La NASA développe une mini-sonde pour explorer Europe, une autre lune.

La NASA est en train de créer une mini-sonde pour explorer l'océan souterrain situé sous la glace d'Europe, à la recherche de signes de vie extraterrestre.

Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a développé la sonde sous-marine miniature autopropulsée (SWIM), destinée à détecter des signaux chimiques et thermiques de vie extraterrestre dans l'océan d'eau salée situé sous la croûte glacée d'Europe, lune de Jupiter. Récemment, la maniabilité de la sonde a également été testée dans une piscine du Caltech.

La NASA développe une sonde pour explorer l'océan souterrain sous Europe. Photo : @SPACE.

D'après les informations disponibles, le dernier prototype utilise des moteurs commerciaux bon marché et des composants électroniques imprimés en 3D. La sonde miniature SWIM devrait à terme être équipée d'un système de communication sans fil sous-marin permettant de déterminer sa position et de transmettre les données recueillies lors de son exploration des océans entourant des lunes glacées lointaines.

Ethan Schaler, chef de l'équipe de recherche du projet JPL, a déclaré que la NASA avait développé des robots sous-marins pour l'exploration spatiale car elle estime que la vie a besoin d'eau pour survivre.

La sonde utilisée dans cette expérience sous-marine mesure environ 42 cm de long, et l'équipe de recherche espère la miniaturiser à 12 cm, soit une taille inférieure à celle d'un téléphone portable. Selon Ethan Schaler, la mise au point de cette mini-sonde sous-marine s'est avérée extrêmement complexe ; il s'agit du premier prototype d'une série visant à explorer les profondeurs océaniques .

Ensuite, ils doivent appréhender les difficultés qu'ils rencontreront lors des missions de plongée sous-marine. Parallèlement, les ingénieurs simuleront la pression et la gravité auxquelles la sonde sera soumise sur Europe.

Les ingénieurs ont mis au point une technologie essentielle pour cette mini-sonde. Il s'agit d'une puce multi-capteurs miniature capable de mesurer la température, la pression, l'acidité, la conductivité et la composition chimique – autant de facteurs vitaux dans la recherche de vie, même s'il faudra peut-être plusieurs années avant qu'une telle mini-sonde puisse être opérationnelle dans l'océan d'Europe.

Source : https://khoahocdoisong.vn/nasa-phat-trien-tau-tham-do-mini-kham-pha-mat-trang-europa-post2149101965.html