Vers 11 heures du matin, dans les plantations d'hévéas du district de Tánh Linh, il est facile de repérer de nombreuses personnes qui gagnent leur vie en récoltant le latex de caoutchouc – également connu sous le nom de sève de caoutchouc.
Elles recherchent avec diligence la sève d'hévéa restante dans les gobelets, sur les surfaces de récolte et sous les arbres, qu'elles rapportent pour la vendre et subvenir à leurs besoins. La plupart de celles qui récoltent la sève sont des femmes, et toutes vivent dans la pauvreté.
Des craquements émanent des branches sèches et en décomposition des hévéas, parfois accompagnés du bruissement des pas, du raclage de la sève restante dans les godets de récolte et de nombreux autres bruits liés aux activités de ceux qui gagnent leur vie en récoltant cette sève dans les vastes plantations d'hévéas. Une femme d'une cinquantaine d'années racle avec application et attention les restes de sève des godets et les verse dans un seau en plastique qu'elle porte. Elle s'appelle Nguyen Thi Hoa et vit dans le quartier de Lac Ha, dans la ville de Lac Thanh. En raison de difficultés économiques familiales et de la charge d'élever deux jeunes enfants, elle est le principal soutien de sa famille, mais elle est souvent malade et n'a pas d'emploi stable. Elle a donc dû se résoudre à récupérer la sève pour subvenir à ses besoins. Selon Mme Hoa, cette activité ne nécessite pas de se lever à l'aube avec une lampe frontale comme pour les saigneurs d'hévéas, mais elle n'en reste pas moins dure et épuisante. Vers 8 heures du matin, elle doit préparer son matériel pour commencer à travailler. Bien que ses outils soient simples – un seau pour recueillir le latex, son déjeuner et de l'eau –, après avoir préparé ses affaires, notamment des vêtements, un masque et un chapeau conique, elle enfourche son vieux vélo, un panier tressé déjà attaché à l'arrière de la selle pour contenir le latex récolté après une dure journée de labeur. Empruntant un petit chemin sinueux traversant de nombreux ruisseaux, elle pénètre dans l'immense plantation d'hévéas qui s'étend à perte de vue. Elle arrive vers 10 heures, à l'heure où tous les récolteurs de latex ont terminé leur travail et sont rentrés chez eux, laissant le calme aux glaneurs. Après s'être reposée et avoir préparé ses outils, Mme Hoa commence sa récolte. D'arbre en arbre, de rangée en rangée, de parcelle en parcelle, elle ne manque aucun hévéa, ramassant soigneusement les dernières gouttes de latex des godets, des incisions et même celles tombées au pied des arbres, les recueillant toutes dans son seau. Vers 15 h ou 16 h, alors que le soleil se couchait derrière les hévéas et que le poids du latex sur ses épaules devenait lourd, Mme Hoa rangea ses affaires et rentra chez elle à vélo. Chaque jour, elle récolte environ 15 à 20 kg de latex, qu'elle vend 12 000 VND le kilo. En moyenne, elle gagne environ 200 000 VND par jour, selon les fluctuations du prix du latex.
Mme Dong My, du quartier Cham de la ville de Lac Thanh, qui récolte la sève d'hévéa depuis de nombreuses années, explique : « Même si je ne gagne qu'environ 200 000 dongs par jour, cet argent est précieux car ma famille de quatre personnes en dépend. C'est pourquoi je me rends chaque jour dans la forêt d'hévéas pour récolter la sève. Les jours de fortes pluies, quand on ne peut pas aller récolter le caoutchouc, je dois rester à la maison et faire des petits boulots. Les jours nuageux avec une pluie fine, je suis assailli par les moustiques qui me piquent et me démangent terriblement. » Comme Mme My, beaucoup d'autres habitants du quartier Cham récoltent également la sève d'hévéa.
Ces dernières années, la baisse du prix du latex a entraîné un désintérêt pour certains propriétaires de plantations d'hévéas. Certains ont cessé d'investir dans l'entretien de leurs arbres, tandis que d'autres préfèrent ne pas se manifester pendant la saison des récoltes, car tout investissement ne couvrirait que les coûts des engrais, des pesticides et de la main-d'œuvre. Cependant, celles et ceux qui récoltent le latex sauvage, comme Mme Hoa et Mme My, persévèrent pour gagner leur vie. C'est leur principale activité et leur principale source de revenus pour subvenir aux besoins de leurs familles. Alors que le prix du latex était d'environ 220 VND/degré en début de saison, il a atteint environ 300 VND/degré. Cette hausse a incité certains propriétaires, initialement réticents, à embaucher des ouvriers pour la récolte, générant ainsi davantage de revenus. Cette augmentation du prix du latex sauvage est également une excellente nouvelle pour ceux qui en vivent. Ils redoublent d'efforts pour améliorer leurs revenus quotidiens.
Le district de Tanh Linh compte environ 22 836 hectares de plantations d'hévéas, pour une production annuelle de plus de 30 000 tonnes. Les rangées d'hévéas, droites et d'un vert luxuriant, s'étendent à perte de vue, telles de vastes forêts. La fraîcheur matinale annonce l'arrivée de la saison sèche. Dans environ deux mois, les plantations d'hévéas entreront dans la période de chute des feuilles, obligeant les propriétaires à interrompre temporairement la récolte du latex. Ceux qui récoltent le latex restant devront également renoncer à leurs moyens de subsistance liés à cet arbre autrefois surnommé « l'or blanc ». D'ici la fin de la saison, les récolteurs de latex s'attelleront chaque jour à décortiquer et séparer le latex restant, espérant gagner davantage que la veille et ainsi couvrir leurs dépenses quotidiennes et économiser un peu pour le Têt, la fête traditionnelle qui approche.
Source
Comment (0)