Pathogènes silencieux et lacunes mortelles
La récente épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo plonge le système de santé du pays dans un état d'alerte extrêmement critique. Le dernier rapport du Comité international de secours (IRC) confirme que la situation perçue par le public ne représente que la partie émergée de l'iceberg. La réalité est bien plus sombre et complexe en raison des retards dans le dépistage des cas et des lacunes dangereuses dans le traçage des contacts.
La faiblesse du système de santé se fait de plus en plus sentir : à peine 20 % des personnes contacts sont actuellement suivies par les autorités. Cela signifie que sur cinq personnes à risque d’infection, quatre échappent au contrôle du système de santé. Les épidémiologistes pensent que le virus Ebola a pu s’implanter et se propager silencieusement au sein de la population avant mars de cette année, soit environ trois mois avant le premier cas officiellement recensé.
Cette occasion manquée a permis au virus de former de nombreuses chaînes complexes de contamination croisée, s'entremêlant à travers de nombreux villages et frontières provinciales.
Des membres du personnel médical soignent un patient dans un service de traitement d'Ebola. Photo : The New York Times
La bataille s'est déroulée dans un contexte de manque d'armes et de confiance déclinante.
Outre les lacunes dans le traçage des contacts, la lutte contre Ebola dans ce pays d'Afrique centrale se heurte à deux obstacles majeurs : une pénurie d'équipements et une crise de confiance du public. La grave pénurie de tests de diagnostic rapide et l'engorgement des laboratoires d'analyses biologiques ralentissent la confirmation des cas, rendant les efforts de confinement extrêmement difficiles.
Plus inquiétant encore, une vague de scepticisme et de peur se répand au sein de la population. Le fait que certains patients s'échappent des hôpitaux et le taux de mortalité élevé parmi les médecins en première ligne ont, involontairement, creusé le fossé entre le public et les professionnels de santé.
Face à la gravité de la situation, Rachel Howard, conseillère technique principale en médecine d'urgence à l'IRC, a déclaré sans ambages : « L'ampleur réelle de cette épidémie d'Ebola pourrait être bien pire que ce que les chiffres officiels laissent paraître. Avec jusqu'à quatre contacts sur cinq non identifiés, il devient extrêmement difficile de maîtriser l'épidémie, voire même d'en comprendre l'ampleur réelle. Nous sommes particulièrement préoccupés par le risque de propagation du virus aux pays voisins comme le Burundi ou le Soudan du Sud. »
À l'hôpital, une technicienne de nettoyage fait sécher du matériel de laboratoire au soleil en vue de sa réutilisation (à gauche) ; des volontaires de la Croix-Rouge font sécher des gants de protection après lavage à l'hôpital général de Mongbwalu. Photo : The New York Times
La peur pousse de nombreuses personnes présentant des symptômes à souffrir chez elles ou à éviter les établissements de santé plutôt que de se faire soigner. Inévitablement, le pathogène continue de se propager silencieusement au sein des communautés. À cette crise pandémique s'ajoute désormais une crise de confiance.
Un appel urgent
La situation actuelle en République démocratique du Congo rappelle immédiatement aux observateurs la tragédie d'Ebola au Nord-Kivu entre 2018 et 2020, une crise qui a coûté la vie à des milliers de personnes. Le scénario se répète, avec tous les facteurs défavorables tels que la faiblesse des mesures de sécurité, les flux migratoires fluctuants et la résistance de la population locale.
Il existe cependant une vérité encore plus dure. Contrairement aux précédentes épidémies de peste, il n'existe actuellement aucun vaccin homologué contre cette souche du virus Ebola. En l'absence de vaccin, la seule arme dont nous disposons actuellement est une course contre la montre pour briser la chaîne de transmission.
Face à une situation critique, l'IRC lance un appel urgent à la communauté internationale pour obtenir une aide d'urgence afin de renforcer les capacités de dépistage, de traitement et de recherche des contacts. Pour s'attaquer aux causes profondes de l'épidémie, le rétablissement de la confiance du public par le biais de campagnes de communication menées par des personnes guéries d'Ebola est considéré comme un élément essentiel à la survie de l'organisation.
Des gens pleurent et rendent hommage aux victimes d'Ebola. Photo : The New York Times
Actuellement, les organisations humanitaires internationales collaborent étroitement avec les ministères de la Santé de la République démocratique du Congo et de l'Ouganda afin de mettre en place des dispositifs d'intervention rapide. En Ouganda, des points de contrôle frontaliers ont été installés pour dépister les personnes franchissant la frontière, dans le but d'empêcher l'entrée du virus. Toutefois, tous ces efforts seront rapidement vains si les fonds internationaux n'arrivent pas dans les prochains jours.
Source : https://phunuvietnam.vn/nguy-co-vo-tran-dich-ebola-tai-congo-238260602000352672.htm
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