Nguyen Cuu Van et le pays de Tan An

Une rue du quartier 4 de la ville de Tan An porte le nom de Nguyen Cuu Van.

Nguyễn Cửu Vân était le petit-fils de Nghĩa Quận Công Nguyễn Cửu Kiều et le fils unique de Dực Đức Hầu Nguyễn Cửu Kế. L'histoire officielle de la dynastie Nguyễn le considère comme un général renommé ayant apporté une contribution immense à la mise en valeur des terres, à la colonisation, à la construction et à la défense de la région frontalière méridionale à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle. Il est également l'une des cinq divinités de haut rang (dont Lương Văn Chánh, Bùi Tá Hán, Nguyễn Hữu Cảnh, Nguyễn Cửu Vân et Trần Thượng Xuyên) inscrites dans le temple de Văn Thánh de la province de Vĩnh Long .

Selon le livre « Dai Nam Liet Truyen Tien Bien » (tome 4) de l'Institut national d'histoire de la dynastie Nguyen, Nguyen Cuu Van accéda au rang de commandant en chef. En la quatorzième année du règne de l'empereur Hien Tong, l'an At Dau (1705), un conflit interne éclata au Cambodge, opposant les frères Nak Yem et Nak Tham qui levèrent des armées et s'affrontèrent. Nak Tham sollicita des renforts siamois pour combattre Nak Yem. Ce dernier s'enfuit à Gia Dinh pour demander l'aide du seigneur Nguyen. Ce dernier nomma Nguyen Cuu Van commandant en chef, lui confiant le commandement des forces terrestres et navales contre l'armée siamoise. Arrivé à Sam Giang, Van rencontra l'armée siamoise, l'intercepta et la vainquit, forçant les Siamois à prendre la fuite. Nak Tham poursuivit les Siamois. Van rassembla un important butin de guerre qu'il offrit au roi Chieu Thuy Yen, puis l'aida à rétablir l'ordre. Le roi Chieu Thuy Yen lui céda la région de Vũng Gù, au Cambodge. Dès réception de Vũng Gù, Nguyen Cuu Van organisa la mise en place de camps militaires, créa des plantations et aménagea les premières rizières de Cau Uc. La région de Vũng Gù, aujourd'hui la ville de Tân An, fut officiellement intégrée à la carte du Cambodge à partir de cette date.

Selon l'ouvrage Gia Dinh Thanh Thong Chi, jusqu'au début du XVIIIe siècle, Vung Gu était encore une région désolée et envahie par la végétation, peu peuplée et composée de Khmers, de Vietnamiens et de Chinois vivant ensemble. Afin d'accélérer la mise en valeur des terres, les seigneurs Nguyen employèrent diverses méthodes, privilégiant les plantations et utilisant l'armée comme principale force de travail, aux côtés des populations les plus pauvres, pour défricher conjointement les terres. Nguyen Cuu Van fut un pionnier dans l'utilisation de l'armée pour la mise en valeur de la région de Vung Gu, qui était alors une zone frontalière fréquemment ravagée par les bandits. Avec clairvoyance, il ordonna la construction de remparts défensifs de Quan (Thi) Gai au marché de Luong Phu et fit creuser des canaux aux sources des rivières Cau Uc et My Tho afin d'alimenter en eau les douves extérieures aux remparts, assurant ainsi une défense efficace (d'après Dai Nam Liet Truyen).

Le canal Rach Thu Tuu est l'un des 19 canaux qui se connectent au canal Bao Dinh dans la ville de Tan An. Photo : QH.

Le canal de Vũng Gù était précieux tant pour l'économie que pour la défense nationale, car il traversait alors une région frontalière reculée du pays. En 1819, le roi Gia Long ordonna au gouverneur de Định Tường, Nguyễn Văn Phong, de diriger près de 10 000 ouvriers pour draguer, approfondir et élargir le canal de Vũng Gù, qu'il baptisa rivière Bảo Định (Bảo Định Giang) ; il devint plus tard le canal de Bảo Định.

Outre sa connexion au fleuve Vam Co Tay au nord et au fleuve My Tho au sud, le canal Bao Dinh traverse également 19 cours d'eau naturels à l'ouest et à l'est, formant ainsi le réseau de canaux que l'on connaît aujourd'hui. Par conséquent, en plus de ses fonctions de sécurité et de défense, le canal Bao Dinh a également servi à la bonification des terres, à l'irrigation et au transport fluvial dans le sud du Vietnam. Lors des travaux de « défrichement des terres et d'établissement des villages », Nguyen Cuu Van a parfois appliqué des politiques excessivement dures, ce qui a valu à son père, le seigneur Nguyen, d'être convoqué et réprimandé : « Tu es le fils d'un général, chargé de défendre une région, et pourtant tu n'as pas pensé au bien-être de la population. Comment ces déplacés qui viennent de rentrer, si tu les obliges à effectuer des travaux pénibles, pourront-ils le supporter ? »

Dès lors, Nguyen Cuu Van rassembla les personnes déplacées, usant de sa bienveillance et de son autorité pour les apaiser. Il distribua des terres et établit des structures administratives de base afin que chacun, même éloigné du pouvoir central, puisse vivre en sécurité sur ses terres. Nguyen Cuu Van collabora également avec le général Tran Thuong Xuyen pour pacifier les zones frontalières, gagnant le cœur des différents groupes ethniques et leur permettant de vivre en harmonie. Il s'attira ainsi la profonde admiration du peuple cambodgien.

Lorsque Nặc Thâm revint du Siam en train de comploter contre Nặc Yêm, Nặc Yêm envoya immédiatement des messagers à Trấn Biên pour signaler la situation et demander l'aide de Nguyễn Cửu Vân, alors général adjoint de Trấn Biên. Nguyễn Cửu Vân et Trần Thượng Xuyên rapportèrent l'affaire au Seigneur Nguyễn Phúc Chu, qui, faisant confiance aux deux sages ministres, leur accorda le pouvoir de prendre leurs propres décisions. Les généraux Vân et Xuyên ont résolu le problème de manière pacifique, apportant ainsi la stabilité au Royaume du Cambodge.

Nguyen Cuu Van a également établi de nombreux sites religieux et spirituels dans les régions nouvellement aménagées. Il a fait construire des temples et des pagodes et a reçu des décrets impériaux du seigneur Nguyen, comme celui de la pagode « Décret Impérial Ho Quoc Tu » à Tran Bien. (Ces temples et pagodes sont aujourd'hui reconnus comme monuments historiques par l'État). Reconnaissant la contribution de Nguyen Cuu Van au Sud, les historiens de la dynastie Nguyen ont affirmé dans le Dai Nam Liet Truyen : « Concernant l'expansion du Sud, la contribution de Van a été immense. »

Grâce à ce mérite, à partir de l'année Ất Mùi (1715) - la 11e année du règne de Vĩnh Thịnh (Nguyễn Phúc Chu), qui est la 24e année du règne de l'empereur Hiển Tông, il obtint par décret impérial l'autorisation d'approuver la terre qu'il avait récupérée comme terre officielle à titre personnel (terre officiellement octroyée comme récompense privée) ; « terre améliorée » (terre approuvée par décret impérial), « Nguyễn công tự điền » (terre dédiée à la famille Nguyễn).

Les dates exactes de naissance et de décès du marquis de Vân Tường Nguyễn Cửu Hành/Nguyễn Cửu Vân sont inconnues. Il a eu six fils et quatre filles. Son fils aîné, Triêm Ân Marquis Nguyễn Cửu Búa (connu dans l'histoire sous le nom de Cửu Triêm), et son cinquième fils, Đàm Ân Marquis (connu dans l'histoire sous le nom de Cửu Đàm), ont tous deux excellé à lui succéder et ont laissé de nombreuses marques historiques dans le Sud. Triêm Ân Marquis Nguyễn Cửu Búa était le commandant adjoint de la garnison de Trấn Biên. Le marquis Đàm Ân Nguyễn Cửu Đàm était chargé de la défense nationale et construisit le rempart de Bán Bích (1772) pour protéger la région Saigon-Gia Định, qui est aujourd'hui l'un des vestiges historiques importants d'Hô Chi Minh-Ville.

Selon Do Thanh Binh, vice-président permanent de l'Association des sciences historiques de la province de Long An, cette dernière se prépare à organiser un colloque scientifique consacré à Nguyen Cuu Van. L'emplacement d'une statue dans un parc du centre de Tan An, qui porterait son nom, est également à l'étude ; ce choix illustre le principe de « s'abreuver à la source, se souvenir de ce qui nous entoure ». On espère que ce colloque permettra d'en apprendre davantage sur la figure historique de Nguyen Cuu Van.

Quang Hao

(Cet article est basé sur le document « Les responsables civils et militaires de Thuan Hoa dans le processus d'expansion des territoires du sud » de l'auteur Vo Vinh Quang, publié dans Xua&Nay n° 552, juin 2023.)

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