Le théâtre invisible du désert.

En Arabie saoudite, pour trouver le théâtre Maraya, il ne faut pas chercher le bâtiment, mais suivre les personnes munies de perches à selfie.

Maraya est le plus grand bâtiment miroir du monde , situé dans le désert de l'ancienne cité oasis d'Alula. Le paysage environnant se reflète dans les miroirs, donnant l'impression que Maraya se fond dans le désert. À moins d'avoir une vue exceptionnellement perçante, les visiteurs auraient du mal à repérer cette structure.

Le théâtre Maraya reflète le paysage désertique environnant. Photo : AFP — Le théâtre Maraya reflète le paysage désertique environnant. Photo : *AFP*

Maraya, qui signifie « miroir » ou « reflet » en arabe, est une salle de concert de 500 places et un centre communautaire national. Des artistes tels qu'Alicia Keys, Andrea Bocelli et Enrique Iglesias s'y sont produits. « Mais c'est aussi une œuvre d'art au sens propre du terme », explique Lilit Marcus, experte américaine du tourisme .

Florian Boje, l'architecte de Maraya, a déclaré : « Nous pensons que si un bâtiment ne peut rivaliser avec son environnement, il doit au moins mettre en valeur le paysage. »

Boje visita AlUla et fut « profondément touché par le paysage naturel et la culture » du lieu. C'est pourquoi, en soumettant son projet au gouvernement , il écrivit : « Rien ne devrait être construit ici. Si quelque chose doit être construit, ce devrait être une structure silencieuse, semblable à un miroir. »

Il a fallu plus de huit mois pour concrétiser les plans. Achevé en 2019, l'édifice est rapidement devenu une attraction touristique prisée. Les visiteurs affluaient pour assister aux spectacles et activités proposés à l'intérieur, ainsi que pour se faire photographier devant cette maison qui semblait se fondre dans le désert, à moins d'avoir une vue exceptionnellement perçante.

De loin, le théâtre ressemble à un mirage reflétant toute la scène. Mais à mesure que les visiteurs s'approchent, ils y découvrent leur propre reflet parfait.

Cependant, l'implantation d'une structure de verre massive en plein désert brûlant représentait un défi de taille pour les architectes. L'équipe de Boje devait trouver des matériaux qui ne dénatureraient pas le paysage désertique. Ils ont opté pour un nouveau type de verre à base de cuivre. Au total, 9 740 panneaux de verre cuivré entourent le bâtiment.

Les températures élevées du désert peuvent provoquer l'oxydation du verre. L'équipe a appliqué un revêtement spécial sur les pièces de verre afin de les protéger des conditions climatiques extrêmes du désert, telles que les tempêtes de sable et les fortes variations de température.

Le bâtiment de nuit. Photo : Salle de concert Maraya — Le bâtiment de nuit. Photo : *Salle de concert Maraya*

L'un des atouts de l'immeuble est le restaurant Maraya Social, situé sur le toit et offrant une vue panoramique sur le désert. Il est dirigé par le chef britannique étoilé Jason Atherton. Parmi ses desserts les plus appréciés figure le pudding à la banane et aux dattes.

Pour accéder plus facilement au bâtiment, les visiteurs peuvent séjourner au Banyan Tree, l'hôtel le plus proche de Maraya, situé à seulement 2 km. Certains choisissent de s'y rendre à pied depuis leur hôtel, tandis que d'autres utilisent la voiture mise à disposition par l'établissement. Quel que soit le moyen de transport, la meilleure façon d'apprécier pleinement la beauté et le raffinement du bâtiment est de le visiter plusieurs fois au cours de la journée : du lever au coucher du soleil, pour vivre des expériences différentes.

(Par Anh Minh , selon CNN )

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