Conversation informelle : La saison des confitures dans notre pays

Elle m'a appelée pour me dire qu'après les inondations centennales qui ont submergé la vieille ville de Ninh Hoa, des ipomées blanches ont fleuri le long d'une portion de la rivière Dinh, signalant que la saison des crues de cette année était terminée.

Grâce à l'aide du gouvernement et des organisations caritatives, la population a retrouvé une vie stable. Chacun reprend ses activités et se prépare à semer, cultiver des légumes et entretenir ses jardins, ses fleurs et ses fruits pour le Têt (Nouvel An lunaire). Commerçants et vendeurs sur les marchés commencent à s'approvisionner en produits de base, tels que casseroles, poêles, bonbons, oignons marinés, pousses de bambou séchées et ail, afin de garantir une fête du Têt animée. Une femme recherche et achète du tamarin aigre pour déposer une caution, le récolter, puis le revendre aux vendeurs du marché qui l'épluchent et en font de la confiture de tamarin.

En l'entendant parler de confiture de tamarin, j'ai ressenti une pointe de nostalgie. Je me suis souvenue de l'époque où, vivant encore à la campagne, j'allais chez ma tante pour l'aider à préparer la confiture pour le Têt (le Nouvel An vietnamien).

Des fruits confits, à base de carottes, de tomates, d'ananas et surtout de papaye, sont produits toute l'année pour approvisionner les pâtisseries. Les carottes et les papayes sont râpées et trempées dans de l'eau citronnée. Les tomates sont épépinées, les ananas sont débarrassés de leurs yeux et coupés en petits morceaux. Les caramboles sont cueillies par les femmes et rapportées dans de grands sacs. Nous nous asseyons et trions les fruits en petites et grandes portions. Le plus difficile est de les frotter sur une planche à découper dentelée. Il faut frotter juste assez fort pour briser délicatement la carambole, ce qui nous permet d'en extraire le jus sans l'écraser. La confiture de coco semble plus facile. Nous ouvrons une noix de coco mûre à chair épaisse en deux. Ensuite, nous utilisons un couteau à double tranchant pour la trancher finement et la faire tremper dans de l'eau citronnée afin de rendre la chair moelleuse et croquante, l'empêchant de ramollir, réduisant ainsi la quantité d'eau libérée à la cuisson et prolongeant sa durée de conservation. Chaque type de confiture est placé dans un bol, mélangé avec du sucre en poudre et laissé reposer une nuit pour que les saveurs s'imprègnent.

À l'aube, une douzaine de réchauds à charbon crépitaient, chacun surmonté d'un pot de confitures diverses. Nous nous précipitions d'un pot à l'autre, nos mains s'activant avec frénésie, mélangeant, remuant et barattant les confitures pendant les premières minutes. Après nous être assurés que le sucre avait légèrement imprégné la confiture, nous utilisions des baguettes pour la repousser sur les bords, en laissant un trou au centre pour que le sirop s'écoule. Puis, chacun de nous prenait une cuillerée de sirop et la versait uniformément sur la confiture. Toutes les demi-heures, nous n'oubliions pas de mélanger la confiture avec le sucre, puis de la repousser à nouveau sur les bords. Après le troisième mélange, le sirop était prêt. La confiture était onctueuse et collante, bien liée. Nous avons ajouté du colorant alimentaire rouge aux caramboles, puis nous l'avons incorporée au mélange pour que chaque fruit soit enrobé. La confiture de noix de coco était encore plus colorée, chaque pot arborant une teinte différente et éclatante. Tout au long du mois de décembre, la confiture a fait partie intégrante de la vie de la famille. Parfois, l'odeur du sucre était même un peu forte, mais il fallait bien continuer à en faire.

Les fruits charnus et acides du tamarin vert sont rapidement épluchés par les femmes du marché de Dinh, puis trempés dans de l'eau salée. Beaucoup font bouillir du sucre en poudre, le laissent refroidir, puis mettent le tamarin dans des bocaux et versent l'eau sucrée. Cela permet au tamarin d'absorber le sucre plus rapidement, mais si on le laisse tremper trop longtemps, il devient visqueux et fermente, se gâtant rapidement. Ma mère fait différemment ; elle utilise du sucre blanc en poudre non raffiné. Elle dispose chaque fruit verticalement dans un bocal en verre. Elle ajoute du sucre à raison d'un kilogramme de tamarin pour un kilogramme de sucre, puis ferme soigneusement le bocal et le conserve dans un endroit frais. Le lendemain, l'acidité fait dissoudre le sucre qui imprègne les fruits charnus du tamarin. À la première bouchée, les saveurs sucrées et acidulées se mêlent et picotent agréablement la langue. Le tamarin mariné est réussi lorsque la chair se détache facilement du noyau lorsqu'on le mange. S'il est encore collant, alors… jetez-le et préparez un autre bocal.

Le commerce de confitures dans mon village est en difficulté depuis plus de dix ans, car les gens s'offrent des confiseries coûteuses pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Les confitures traditionnelles ont presque disparu, n'ayant pas su s'adapter à la mode actuelle, à l'exception du tamarin mariné, qui reste populaire. À Ninh Hoa, les caramboles poussent partout, mais on jette toujours les fruits, ne vendant que les feuilles pour envelopper les rouleaux de porc fermentés. Cependant, à la fin de l'année, les foyers de confituriers s'activent à nouveau. Un doux parfum de citron vert et de sucre flotte dans l'air. Ils vendent leurs confitures à de nombreuses familles qui perpétuent la tradition d'offrir des confitures traditionnelles à leurs ancêtres. Quant aux nostalgiques comme moi, vivant loin de chez moi et revenant au village pendant les vacances de printemps, j'ai envie de potiron et de noix de coco confits, puis je me tourne vers une confiture moelleuse, une confiture parfumée, et j'y ajoute un morceau de gingembre piquant pour me réchauffer.

Source : https://thanhnien.vn/nhan-dam-mua-mut-xu-minh-185251227154515604.htm