Le rythme de la vie dans le village des fabricants de chapeaux coniques.

Dans la commune de Truong Van, il y a des matins d'hiver où le soleil se lève très lentement. La lumière est juste suffisante pour que les habitants ouvrent leurs fenêtres, s'assoient et cousent des chapeaux coniques, tout en écoutant la douce brise qui bruisse sous les vérandas. Dans ce cadre, le chapeau conique apparaît non seulement comme un objet artisanal, mais aussi comme un élément de la mémoire du village.

Mme Ngo Thi Toan, propriétaire de l'usine de fabrication de chapeaux coniques Hung Toan, finalise le produit.

Les « porteurs de flambeau »

Depuis environ 1867, la fabrication artisanale des chapeaux coniques à Truong Giang est ancrée dans le quotidien de ses habitants. Bien que le nom du lieu ait changé lors de la fusion de Truong Giang avec les communes voisines pour former l'actuelle commune de Truong Van, le chapeau conique, lui, perdure, tel un lien vital et discret qui fait vivre d'innombrables personnes.

Selon les anciens du village, c'est M. Le Van Huay, originaire de Ky Anh ( province de Ha Tinh ) et membre de la famille Le Van, qui, à l'origine, a introduit l'artisanat de la chapellerie à Tuy Hoa (aujourd'hui divisé en deux hameaux : Tuy Hoa et Dong Hoa), donnant ainsi naissance à la tradition chapelière de Truong Giang. Cependant, le rôle de Mme Nguyen Thi Thuan, belle-fille de la famille Le Van, est considéré comme crucial pour que cet artisanat s'enracine et devienne un moyen de subsistance durable pour la population. Dès ses premiers pas, le savoir-faire s'est transmis de génération en génération au sein de sa famille, puis s'est répandu dans d'autres familles du village, perdurant à Truong Giang pendant plus d'un siècle. Bien qu'aucun document écrit ou stèle ne relate les détails, l'image de Mme Thuan, assise tranquillement sur le porche de sa maison, cousant des chapeaux, reste gravée dans la mémoire des habitants de Truong Giang comme un symbole de l'origine et de la préservation de cet artisanat. S’appuyant sur ce socle de savoir-faire traditionnel, les chapeaux coniques de Truong Giang ont progressivement affirmé leur statut de village artisanal traditionnel, obtenant la reconnaissance suivante : en 2014, ils ont été reconnus comme village artisanal traditionnel ; en 2015, les chapeaux coniques de Truong Giang figuraient parmi les 100 marques les plus célèbres du pays ; et en 2016, ils ont obtenu la certification de protection collective de la marque.

S'appuyant sur des récits historiques, M. Le Manh Hung, directeur adjoint du Centre de services administratifs publics de la commune de Truong Van et vice-président de l'Association des producteurs de chapeaux coniques de Truong Giang, nous a fait découvrir la vie contemporaine de ce village de chapeliers. Notre première étape fut la maison de Mme Le Thi Ly (née en 1958), située en bordure de la route principale. Les fenêtres grandes ouvertes laissaient entrer la lumière du soleil et l'air frais. Quatre ou cinq femmes étaient assises côte à côte, chacune tenant un chapeau conique. L'atelier était paisible, seulement troublé par le cliquetis régulier des aiguilles à coudre. Mme Ly raconta avoir appris la chapellerie auprès de sa grand-mère, de sa mère et de ses sœurs. Dès l'âge de dix ans, elle savait manier l'aiguille et travailler le bord du chapeau ; ainsi, le chapeau conique l'a accompagnée toute sa vie. « Autrefois, l'agriculture était la principale activité. Mais pendant la disette, la chapellerie permettait à toute la famille de survivre », expliqua-t-elle, ses mains continuant de coudre avec application.

Mme Le Thi Ly fend le bord et coud le chapeau point par point, fil par fil.

Dans un autre coin du village, Mme Nguyen Thi Chat (née en 1940) est toujours assise près de son chapeau conique, comme elle le fait depuis plus d'un demi-siècle. Mariée à un homme de Truong Giang à l'âge de 25 ans, elle a commencé à apprendre le métier auprès des femmes de la famille de son mari. Soixante ans de dévouement à cet art ont fait du chapeau conique une partie intégrante de sa vie. Le dos voûté, les mains tremblantes, chaque point de couture lui est familier. « Ce travail n'est pas physiquement exigeant, mais il demande de la patience et de l'habileté. Avant, je pouvais faire trois à cinq chapeaux par jour, maintenant seulement deux environ. Je ne gagne que quelques dizaines de milliers de dongs par chapeau, mais je suis heureuse de pouvoir encore le faire », confie Mme Chat.

Dans sa jeunesse, elle était principalement agricultrice et confectionnait des chapeaux coniques pendant ses loisirs. Aujourd'hui, à un âge avancé, ne travaillant plus aux champs, la chapellerie est devenue l'activité principale de ce couple âgé. Pour les femmes de Truong Giang hier comme pour celles de Truong Van aujourd'hui, la chapellerie est à la fois une activité principale et secondaire. Dans leurs maisons, baignées de soleil grâce aux portes ouvertes, elles perpétuent cet artisanat traditionnel avec une minutie exemplaire, un moyen de subsistance intimement lié à la vie rurale.

Quand les chapeaux de village traditionnels arrivent sur le marché.

En quittant les maisons par les fenêtres, nous sommes arrivés à l'usine de fabrication de chapeaux coniques Hung Toan, l'une des plus importantes de la région. Dans la vaste cour couverte, des piles de chapeaux coniques blancs étaient soigneusement rangées, mêlées à des chapeaux peints à la main, des chapeaux brodés et des chapeaux pour touristes .

Mme Le Thi Ly fait sécher les feuilles pour le chapeau conique – une étape familière qui marque le début du processus de fabrication du chapeau conique Truong Giang.

Mme Ngo Thi Toan (née en 1974), propriétaire de l'établissement, a grandi à Truong Giang, village réputé pour ses chapeaux coniques. Dès l'âge de dix ans, elle maîtrisait l'aiguille et le fil, apprenant le métier auprès de sa mère et de sa grand-mère, assises sur la véranda. Dans cet espace familier, les chapeaux coniques étaient non seulement confectionnés pour la vente, mais aussi préservés et transmis de génération en génération, perpétuant ainsi une tradition familiale. Ayant grandi au milieu des structures en bambou, des feuilles de palmier et du cliquetis des aiguilles à coudre, M. Le Van Chung (né en 1999), le fils de Mme Toan, a naturellement hérité de ce savoir-faire. S'appuyant sur cet héritage ancestral, il a choisi de poursuivre la tradition familiale tout en cherchant, par des approches novatrices, à intégrer le chapeau conique traditionnel dans la vie moderne.

Non content de préserver le savoir-faire artisanal, M. Chung a su utiliser la technologie de manière proactive pour développer le marché de ses produits. Il a créé une page Facebook pour présenter les chapeaux coniques de Truong Giang, y publiant des photos et des modèles, et nouant ainsi des liens avec des clients éloignés. Il s'est également rendu personnellement à Hué et Nghệ An pour apprendre les techniques de fabrication et créer de nouveaux modèles, développant ainsi des gammes de chapeaux supplémentaires pour le tourisme et les souvenirs. Face à l'augmentation des commandes, en 2021, la famille de M. Chung a investi avec audace dans quatre machines à fabriquer des chapeaux afin de réduire le travail manuel et de répondre à la demande croissante. D'une petite production familiale, l'atelier de chapeaux coniques s'est progressivement structuré, créant des emplois stables pour plus de 30 femmes de la commune. Selon leurs compétences et le volume de production, les ouvrières gagnent environ 200 000 à 500 000 VND par jour, contribuant ainsi à assurer à de nombreuses femmes un revenu stable dans leur village. Pour M. Le Van Chung, chaque chapeau conique qu'il fabrique n'est pas seulement un produit, mais aussi un moyen de préserver le savoir-faire traditionnel de sa famille et de sa lignée, afin que le chapeau traditionnel continue d'être présent dans la vie d'aujourd'hui.

Dans la commune de Truong Van, près de 2 000 foyers se consacrent à la fabrication de chapeaux, employant plus de 5 000 personnes, principalement des femmes rurales. Chaque année, ce village artisanal produit des millions de chapeaux coniques, contribuant ainsi de manière significative à l'économie locale. Cependant, face à l'exode rural des jeunes, la chapellerie artisanale est confrontée à de nombreux défis, notamment la préservation et la valorisation de ce savoir-faire. En réponse, les autorités locales et l'Association des producteurs de chapeaux coniques de Truong Giang mettent progressivement en œuvre des solutions pour préserver cet artisanat, le transmettre aux jeunes générations et développer le marché. Surtout, la vitalité de cet artisanat s'épanouit au sein des foyers où le chapeau conique demeure un élément incontournable du quotidien.

Aujourd'hui, à l'école Truong Van, la fabrication artisanale des chapeaux coniques n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais aussi une transmission intergénérationnelle, le récit d'un village qui chérit son passé et se projette vers l'avenir. Même sous le doux soleil d'hiver, les chapeaux restent d'un blanc immaculé sous l'encadrement de la fenêtre, et l'histoire du village se raconte lentement, à travers chaque anneau de bambou, chaque couche de feuilles, chaque point d'aiguille, sans hâte…

Texte et photos : Tang Thuy

Source : https://baothanhhoa.vn/nhip-song-lang-nghe-non-la-276585.htm