Signes de carence en vitamine D chez l'enfant que les parents ne doivent pas ignorer.

La vitamine D est considérée comme essentielle à l'absorption du calcium et du phosphore par l'organisme – deux minéraux indispensables à la formation et au maintien d'une ossature solide. Chez l'enfant, en période de croissance rapide, les besoins en vitamine D sont plus importants que jamais.

Cependant, selon le Service national de santé britannique (NHS), la carence en vitamine D reste assez fréquente, en particulier chez les enfants qui s'exposent peu au soleil, dont l'alimentation est pauvre en aliments riches en vitamine D ou qui souffrent de troubles de malabsorption.

De quelle quantité de vitamine D les jeunes enfants ont-ils besoin chaque jour ?

Selon les recommandations des Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis, les besoins en vitamine D des enfants sont déterminés en fonction de l'âge comme suit :

Nourrissons de 0 à 12 mois : environ 400 UI/jour (10 mcg).
Enfants âgés de 1 à 18 ans : environ 600 UI/jour (15 mcg).

Dans certains cas particuliers, comme chez les enfants peu exposés au soleil, souffrant d'obésité ou de troubles de malabsorption, le besoin de supplémentation peut être plus élevé, mais cela ne doit se faire que sous la supervision d'un médecin.

Les experts soulignent que la supplémentation en vitamine D doit être équilibrée par l'exposition au soleil, l'alimentation et les aliments enrichis, en évitant la surconsommation de suppléments sans avis médical.

Les enfants présentant une carence en vitamine D peuvent fréquemment se plaindre de douleurs aux jambes, au dos ou d'une gêne lors des mouvements. Photo : Shutterstock.

Signes de carence en vitamine D chez l'enfant

Les enfants présentant une carence en vitamine D manifestent souvent les symptômes suivants :

Retard de croissance en taille et de développement physique.

L'un des signes les plus visibles est un développement plus lent que la moyenne pour leur âge. Ils peuvent être plus petits que leurs camarades et leur croissance staturale peut être lente ou irrégulière selon les étapes de leur développement. Cela est dû à une perturbation du processus de formation osseuse, ce qui empêche le système squelettique de se développer correctement.

Déformation osseuse

Il s'agit d'un signe typique du rachitisme causé par une carence prolongée en vitamine D. Dans les cas graves, cette carence peut entraîner des déformations osseuses caractéristiques telles que :

jambes arquées ou genoux cagneux ;
La poitrine est légèrement déformée ;
Chez les jeunes enfants, les os du crâne sont mous.

Douleurs osseuses et faiblesse musculaire

Les enfants peuvent se plaindre fréquemment de douleurs aux jambes, au dos ou d'une gêne lors de leurs mouvements. Certains jeunes enfants peuvent présenter des signes de fatigue, une diminution de leur activité ou être plus sujets aux chutes que d'habitude en raison d'une faiblesse musculaire.

Retard de développement moteur

Une carence en vitamine D peut affecter la motricité, ce qui explique que les enfants soient plus lents à ramper, à se tenir debout ou à marcher par rapport aux étapes de développement typiques.

Dents fragiles et éruption dentaire retardée.

La vitamine D influe non seulement sur la santé osseuse, mais aussi sur le développement des dents. Chez les enfants, cela peut se traduire par une éruption dentaire retardée, un émail fragile ou une prédisposition aux caries précoces.

Les symptômes incluent la fatigue et l'irritabilité.

Outre les symptômes physiques, les enfants présentant une carence en vitamine D peuvent parfois souffrir de fatigue inexpliquée, de difficultés de concentration ou d'irritabilité.

Selon les recommandations du NIH, la prévention des carences en vitamine D chez les enfants devrait commencer tôt, notamment par :

Exposez les enfants au soleil de manière appropriée (en évitant les heures les plus chaudes de la journée) ;
Incluez dans vos repas quotidiens des aliments riches en vitamine D ;
Utilisez du lait ou des produits enrichis en vitamine D si nécessaire ;
Des examens réguliers sont essentiels pour surveiller le développement d'un enfant.

Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des suppléments oraux de vitamine D en fonction de la gravité de la carence.