Flammes éternelles dans le monde

À l'intérieur de la grotte, derrière la cascade Eternal Flame de 10,7 m de haut dans la réserve de Shale Creek (États-Unis), la flamme mesure environ 20 cm de haut, l'une des flammes naturelles qui brûlent depuis des milliers d'années.

Les feux éternels sont des feux qui brûlent longtemps sans s'éteindre, soit parce qu'ils sont situés sur des veines de gaz naturel, soit parce qu'ils sont créés par une intervention humaine.

1. Chutes de la Flamme Éternelle, réserve de Shale Creek, New York, États-Unis

La flamme éternelle brûle derrière la cascade. Photo : Wikimedia — La flamme éternelle brûle derrière la cascade. Photo : *Wikimedia*

Selon Interesting Engineering , l'une des flammes éternelles les plus célèbres au monde se niche dans une petite grotte derrière les chutes de la Flamme Éternelle, hautes de 10,7 mètres, dans la réserve de Shale Creek. Cette flamme de 20 centimètres de haut brûle depuis des milliers d'années. Les chercheurs ignorent encore ce qui l'alimente, mais ils soupçonnent un processus géologique de libérer progressivement du gaz naturel depuis la roche de schiste, à 400 mètres de profondeur. À l'intérieur de la grotte, la petite flamme est visible presque toute l'année et brûle même en hiver, lorsque les chutes gèlent. Il arrive qu'elle s'éteigne et doive être ravivée.

2. Yanartas, vallée d'Olympos, Turquie

Yanartas se situe sur le mont Chimère, dans la vallée de l'Olympe, dans l'actuelle Antalya, en Turquie. La région abrite non pas une, mais des dizaines de petites flammes naturelles. Les flammes éternelles se trouvent près des ruines d'un temple antique dédié à Héphaïstos, le dieu grec des forgerons et du feu. Elles brûlent depuis plus de deux millénaires et demi. Les visiteurs disent que la nuit, la région ressemble à l'enfer sur Terre.

3. Erta Ale, Éthiopie

Les incendies du lac de lave d'Erta Ale se déclarent périodiquement. Photo : iStock — Les incendies du lac de lave d'Erta Ale se déclarent périodiquement. Photo : *iStock*

L'Erta Ale est situé dans le bassin de l'Afar, en Éthiopie. Signifiant « montagne enfumée », l'Erta Ale est un volcan bouclier de 613 mètres de haut. Son élément le plus impressionnant est le lac de lave actif en permanence qui le borde. Il s'agit d'un phénomène incroyablement rare, surtout s'il existe depuis si longtemps. Aussi connu sous le nom de « porte de l'enfer », le lac de lave de l'Erta Ale a été découvert en 1906. Son cycle comprend le refroidissement, la formation d'une couche noire et l'éruption de flammes de 3,96 mètres de haut.

4. Yanar Dağ, Azerbaïdjan

Yanar Dağ, en Azerbaïdjan, est une impressionnante flamme éternelle naturelle. Situé dans les montagnes du Petit Caucase, l'Azerbaïdjan est souvent surnommé le « Pays du Feu », en partie en raison de l'existence de ce phénomène naturel unique. Yanar Dağ brûle grâce au gaz naturel qui s'échappe du grès poreux sur les flancs de la colline surplombant la baie d'Absheron. Les flammes sont parfois si intenses qu'elles peuvent atteindre 2,74 m de haut. Elles sont connues depuis l'Antiquité.

5. Cratère de gaz Darvaza, Turkménistan

L'incendie du cratère de Darvaza est dû à l'activité humaine. Photo : Wikimedia — L'incendie du cratère de Darvaza est dû à l'activité humaine. Photo : *Wikimedia*

Le désert du Karakoum, au Turkménistan, est l'un des plus fascinants incendies naturels éternels au monde. Situé dans un gigantesque gisement de gaz découvert par des ingénieurs pétroliers soviétiques dans les années 1970, il est l'un des rares exemples d'incendie d'origine humaine. Des forages exploratoires dans la région ont provoqué un effondrement souterrain, engloutissant la plateforme et le camp. Bien qu'aucune vie n'ait été perdue, d'importantes quantités de méthane ont commencé à remonter à la surface. Plutôt que de laisser le méthane s'accumuler jusqu'à des niveaux dangereux, les ingénieurs ont décidé de brûler le gaz qui s'échappait. Contrairement aux prévisions, l'incendie brûle depuis plus de 50 ans.

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