Ceux qui veillent sur la saison des fleurs de prunier

Le jaune éclatant des fleurs d'abricotier illumine l'atmosphère festive du Têt (Nouvel An lunaire) dans le sud du pays. À An Giang, de nombreux foyers préservent avec soin de précieuses variétés d'abricotiers, prenant soin de chaque arbre avec dévouement et passion. Veiller à ce que les fleurs s'épanouissent précisément à minuit la veille du Nouvel An témoigne non seulement d'un savoir-faire en matière de culture des plantes ornementales, mais aussi de leur attachement aux traditions et à la beauté de la culture du Têt.

Fleurs d'abricotier jaunes traditionnelles.

PRÉSERVER LA BRISE MAI QUY

Dans le hameau de Kinh 1B, commune d'An Bien, quand on évoque l'abricotier épineux, on pense immédiatement à M. Nguyen Van Banh (Tu Banh, 58 ans). Dans son petit jardin, il soigne chaque abricotier avec une méticulosité extrême, comme s'il s'agissait de sa propre vie. L'un de ses « trésors » est un abricotier de 35 ans, acheté à M. Tam Dung en 2008. Se remémorant le passé, ses yeux pétillent encore de passion : « À l'époque, je lui avais donné un tael d'or et M. Tam m'avait même offert un litre d'essence en retour. J'étais fasciné ; j'étais le premier du quartier à cultiver des abricotiers. »

M. Nguyen Van Banh s'occupe de son abricotier épineux.

La variété d'abricotier qu'il affectionne le plus est l'abricotier épineux, une variété aux feuilles épaisses, aux bords dentelés et d'une couleur plus foncée que l'abricotier commun. En pleine floraison, les fleurs, d'un jaune éclatant, se regroupent en grappes de 9 à 12 pétales et persistent jusqu'à 10 jours avant de faner. Il s'est procuré cette variété auprès d'une pépinière de la commune d'An Minh. Afin de préserver sa pureté, chaque année, avant la floraison, il recouvre les abricotiers de filets pour recueillir les graines saines et éviter ainsi la pollinisation croisée avec d'autres variétés greffées des environs.

Au fil des ans, M. Banh a non seulement cultivé, mais aussi acheté, taillé et vendu des abricotiers à fleurs. À un moment donné, il en possédait jusqu'à 150. Une personne l'a suivi pendant deux ans dans le seul but d'acquérir un abricotier à fleurs cinq pétales unique, à la cime semblable à celle d'un pin, mesurant près de 5 mètres de haut. « Si le client était séduit, il attendait un camion pour le faire venir, et il insistait sans cesse. Voyant sa sincérité, je lui ai vendu l'arbre, même si cela me gênait de le laisser partir », raconte M. Banh.

Cultiver des fleurs d'abricotier peut sembler simple, mais s'assurer de leur floraison au bon moment pour le Têt (Nouvel An lunaire) est un travail d'observation et de jugement, à l'instar de l'agriculture. Cette année, les conditions météorologiques inhabituelles, marquées par de fortes pluies et du brouillard, ont suscité des inquiétudes quant à une floraison précoce. Mais M. Banh reste serein : « N'ayez crainte, il y a une solution. »

Pour M. Banh, l'essentiel est de surveiller les bourgeons, les feuilles et la météo. Les jours de pluie ou de brouillard, il utilise une bâche en caoutchouc pour recouvrir le pied de l'arbre afin d'empêcher l'eau de s'infiltrer et de provoquer l'éclosion prématurée des bourgeons. Si les bourgeons se développent lentement, il utilise des produits chimiques stimulant leur développement, mais avec parcimonie. « S'ils s'ouvrent trop vite, ils se fanent aussi rapidement et ne seront pas aussi beaux qu'à l'état naturel », explique M. Banh. Il faut également observer attentivement les feuilles de l'abricotier. Lorsque les feuilles sont âgées et que l'arbre ne produit plus de nouvelles pousses, cela signifie qu'il entre dans la phase de préparation des bourgeons. En regardant de plus près l'aisselle des feuilles, si l'on aperçoit de petites particules rondes que les passionnés d'abricotiers appellent « œufs de poisson » ou « mines de crayon », il est temps de commencer à les supprimer.

M. Banh procède à l'effeuillage selon un savoir-faire ancestral. Les petits bourgeons sont retirés environ 20 jours avant le Têt (Nouvel An lunaire), les moyens 15 jours avant et les gros 7 à 10 jours avant. Après l'effeuillage, l'arrosage doit être interrompu pour éviter l'éclosion prématurée des bourgeons. En cas de pluie, le pied de l'arbre doit être protégé et, parfois, le tronc est même arrosé pour maintenir l'équilibre de l'humidité. Il dit en plaisantant : « S'occuper d'un abricotier, c'est comme s'occuper d'un enfant : il faut le choyer, le protéger et se soucier du moindre détail. » L'expérience de M. Banh en matière de transplantation d'abricotiers est aussi précieuse que son métier. Il doit attendre la fin des pluies et la maturation des feuilles avant de transplanter. Les racines doivent être démêlées pour enlever une partie de la terre et taillées soigneusement avant d'être mises en pot. Après la transplantation, les jeunes plants ne doivent pas être exposés immédiatement au soleil, mais placés à l'ombre pendant une journée, puis recouverts d'un filet d'ombrage pour éviter la dessiccation de la sève. « Si vous vous précipitez avec les abricotiers en fleurs, vous allez tout gâcher », dit M. Banh.

PRENDRE SOIN DE LA FLEUR DE MAI POUR NOURRIR L'ESPRIT

Dans la commune de Tan Hoi, un homme voue une véritable passion aux abricotiers en fleurs, les considérant comme ses plus proches amis : M. Nguyen Van Thum (Bay Thum, 62 ans), résidant au hameau de Dap Da. Sur son jardin de 600 m², il possède une soixantaine d'abricotiers bonsaï d'une valeur de plusieurs milliards de dongs. Le plus remarquable est un abricotier en fleurs couleur crème, une variété génétiquement modifiée, aux grandes fleurs (6 à 8 pétales) d'un jaune laiteux, et au tronc noueux évoquant un vase. Il l'a acquis il y a plus d'un an et demi, alors qu'il n'était encore qu'un jeune plant, pour la somme de 130 millions de dongs.

M. Nguyen Van Thum et sa collection d'abricotiers bonsaï.

Cultivant des abricotiers en fleurs depuis 2011, sa passion pour les bonsaïs n'a cessé de grandir avec l'âge. « Il y a un vieux proverbe qui dit : "Élever des poissons nourrit le cœur, élever des oiseaux nourrit l'esprit et cultiver des plantes nourrit l'âme." Être dans mon jardin d'abricotiers en fleurs me remplit de joie, de bien-être et de sérénité. Ma femme me dit même que j'aime les plantes plus qu'elle ne m'aime », confie M. Thum en riant. C'est d'ailleurs cette passion qui lui donne une apparence plus jeune et plus saine que son âge. Dès qu'il rentre quelques jours d'absence, il se précipite dans son jardin, caressant chaque branche et chaque feuille, perdu dans ses souvenirs.

Pour que les abricotiers fleurissent à temps pour le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien), M. Thum surveille attentivement ses arbres dès septembre et octobre du calendrier lunaire. Il fertilise les arbres aux petits bourgeons, tandis que ceux qui en ont beaucoup nécessitent seulement un arrosage. Après le Têt, en février du calendrier lunaire, il fertilise à nouveau les arbres pour favoriser leur rétablissement, à l'instar des femmes qui se remettent d'un accouchement. Deux mois plus tard, il fertilise les racines pour fortifier les arbres et les préparer au prochain cycle de floraison. Tous ses abricotiers sont des variétés traditionnelles ; aucun n'est greffé. « Préserver les anciennes variétés d'abricotiers, les arbres noueux et aux formes uniques, c'est ce qui leur confère leur valeur, comme un don du ciel », affirme M. Thum.

Dans le delta du Mékong, un Têt (Nouvel An lunaire) sans fleurs d'abricotier jaunes est comme un Têt sans soleil. Qu'il s'agisse des grappes éclatantes de fleurs d'abricotier épineuses de M. Banh ou des rares fleurs couleur crème de M. Thum, chaque abricotier raconte sa propre histoire, mais tous partagent une même signification : ils symbolisent les retrouvailles, l'espoir et la foi. Pour ceux qui sont captivés par cette teinte dorée, les fleurs d'abricotier ne sont pas qu'un simple passe-temps, mais aussi une façon de perpétuer la tradition, de semer le bonheur et d'exprimer ses sentiments à travers chaque bourgeon, chaque cueillette de feuille et chaque Têt.

Au milieu des jardins qui bordent les petits canaux, de minuscules bourgeons d'abricotiers éclosent jour après jour. Ils portent en eux la promesse silencieuse des cultivateurs et des jardiniers : pour ce Têt, le Sud resplendira encore de teintes dorées, comme lors d'innombrables printemps passés, reflétant la passion inlassable de ceux qui aiment les fleurs d'abricotier.

DANG LINH

Source : https://baoangiang.com.vn/nhung-nguoi-canh-mua-mai-no-a476711.html