Le parfum des souvenirs
À la fin du quatrième mois lunaire, lorsque le soleil de début d'été dore les dunes de sable bordant la rivière Truong Giang, la zone de culture des plantes médicinales de Tra Doa - Van Tien, dans la commune de Thang An, s'anime. Dès l'aube, le petit village s'emplit des parfums des plantes et des herbes. Patchouli, jasmin, curcuma, menthe, périlla, palmier éventail… se mêlent pour créer un parfum unique, que l'on appelle simplement le parfum des feuilles du cinquième jour du cinquième mois lunaire.
La route menant au village de Tra Doa semble ralentir sous le soleil d'été. Devant les maisons, des bottes de plantes médicinales, racines encore intactes, sont soigneusement disposées, attendant les marchands. Les habitants perpétuent la tradition de ne pas couper les racines. Ils croient que tant que celles-ci restent intactes, la plante conserve son arôme originel et ses propriétés médicinales.
Au loin, des champs d'herbes médicinales et des touffes de fleurs blanches s'épanouissaient, leurs minuscules pétales tombant jusqu'au sol. Le parfum n'était ni fort ni entêtant, juste une douce brise. Mais il suffisait à rappeler à ceux qui étaient loin de chez eux la cuisine de leur mère, la théière fumante de tisane lors de la Fête des Bateaux-Dragons. Ici, le mois de mai se ressent non seulement par le soleil, mais aussi par ses parfums.
Le long de la rivière Trường Giang, l'air résonne des cris et des rires joyeux. Des motos chargées d'herbes et de feuilles reviennent des champs aux villages. Sur la route de Trà Đóa et de Vân Tiên, ces « marchés de plantes médicinales » fleurissent. Pas d'étals fixes, juste quelques petites bâches où s'empilent des piles d'herbes. Les femmes empilent méticuleusement les feuilles selon leur poids habituel. Le patchouli est rangé dans un coin ; le jasmin, les feuilles en éventail, le curcuma, la menthe, le périlla… sont soigneusement mis en bottes et triés.
Des motos chargées de paniers appartenant à des marchands sillonnent les routes, collectant rapidement des plantes médicinales. Ils les pèsent, les paient, puis se précipitent vers le point de transbordement pour embarquer sur les prochains chargements. Un marchand, hilare, s'exclame : « Cette année, l'esprit de la Fête des Bateaux-Dragons est arrivé plus tôt que d'habitude ! Les deux tiers de nos stocks de plantes médicinales sont déjà vendus. Dans quelques jours seulement, vous pourrez humer leurs parfums enivrants sur les marchés, aussi bien à Tam Ky, Binh Dao, Binh Trieu, Ha Lam… »
Au milieu de cette effervescence, rares sont ceux qui savent que le vieux hameau de Phuong Cui était jadis un port fluvial animé sur la rivière Truong Giang. À cette époque, des bateaux venus de tous horizons y faisaient escale pour s'approvisionner en eau douce, acheter du bois de chauffage et échanger des marchandises. C'est également par ces mêmes bateaux que les plantes médicinales du village étaient transportées par les marchands à travers la province de Quang Nam, vers le sud et vers le nord. Aujourd'hui, ces anciens quais ne subsistent que dans les mémoires, mais le parfum du mois de mai y demeure.
Préserver discrètement le parfum de la patrie.
Devant sa maison du village de Tra Doa, Mme Nguyen Thi Hien sélectionne encore méticuleusement chaque branche de plante médicinale. Ses mains, ridées par les années, les assemblent avec dextérité. « Je ne sais pas quand ce métier a vu le jour. Je me souviens seulement d'aller aux champs avec ma mère quand j'étais petite, et de l'aider à faire de petits bouquets de plantes », raconte Mme Hien.
Autrefois, cette plante médicinale était cultivée uniquement pour la famille de Mme Hien. En cas de maux d'estomac, on cueillait quelques poignées de feuilles que l'on faisait bouillir et que l'on buvait ; contre le rhume et la fièvre, on faisait bouillir les feuilles pour en inhaler la vapeur. Plus tard, à mesure que ses bienfaits se répandaient, la plante médicinale devint une source de revenus pour cette région rurale pauvre.
Actuellement, la zone de culture de plantes médicinales de Tra Doa - Van Tien compte plus de 7 hectares de terres consacrées à cette activité, et plus de 50 familles y participent. De nombreuses parcelles de riz et autres cultures peu productives ont été converties en cultures de plantes médicinales, générant des revenus nettement supérieurs à ceux de la riziculture. M. Pham Phu Thanh (village de Tra Doa), membre de la cinquième génération d'une famille exerçant cette activité, explique que les quatre parcelles de plantes médicinales de sa famille lui rapportent environ 100 millions de dongs par an lorsque les conditions climatiques sont favorables.
Nous guidant à travers les champs de jasmin blanc en fleurs, M. Thanh tendit la main et cueillit une poignée de feuilles dont le parfum s'éleva dans la brise. « Quelques feuilles le matin suffisent pour parfumer vos mains toute la journée », expliqua-t-il. Comme beaucoup d'habitants de la région, M. Thanh est convaincu que le sol sablonneux des rives de la rivière Truong Giang, l'eau douce puisée dans les dunes et les forêts, ainsi que le soleil et le vent intenses du centre du Vietnam confèrent à ces plantes médicinales leur saveur unique. Certaines variétés, transplantées ailleurs, prospèrent encore, mais leur arôme n'est plus aussi puissant que lorsqu'elles poussent dans leur région d'origine.
Ces dernières années, outre la vente de plantes médicinales fraîches, certaines feuilles de *Mung Nam* sont également transformées, séchées et conditionnées pour répondre à la demande des consommateurs. Cependant, quelle que soit la méthode de vente, on conserve l'habitude de laisser les racines intactes. Selon la tradition, cela permet à la plante de préserver son parfum et ses propriétés médicinales.
M. Nguyen Tho a expliqué que dans le village, de nombreuses personnes âgées, dont la santé n'est plus ce qu'elle était, s'efforcent encore de conserver quelques rangées d'herbes médicinales. « Nous cultivons une petite parcelle, ou un demi-hectare, pour gagner un peu d'argent afin d'acheter de la sauce de poisson et du sel, et aussi pour perpétuer ce savoir-faire. C'est une véritable tradition ici. Sans le parfum des feuilles du cinquième mois lunaire, il nous manque quelque chose. Ce métier est comme un héritage de nos ancêtres », a confié M. Tho.
À la tombée du jour, le vent du fleuve Truong Giang souffle sur les champs de plantes médicinales. Dans quelques jours, ces bottes de feuilles seront transportées par les marchands du nord au sud, jusqu'aux habitants de la province de Quang Nam, loin de chez eux. Puis, dans quelque cuisine, lorsque la théière de tisane du cinquième jour du cinquième mois lunaire commencera à exhaler son parfum, des souvenirs se réveilleront. Et sur les petites terres bordant le fleuve Truong Giang, les paysans de Tra Doa et Van Tien continuent de se rendre tranquillement aux champs, comme ils le font depuis des générations. Mais ce qu'ils préservent, peut-être, ce n'est pas seulement les plantes médicinales, mais aussi le parfum du mois de mai dans la mémoire des habitants de Quang Nam.
Source : https://baodanang.vn/nhung-nguoi-giu-huong-thang-nam-3340549.html
