Des femmes chinoises qui refusent d'avoir des enfants.

De nombreuses femmes chinoises privilégient leurs propres intérêts et refusent d'avoir des enfants, contrairement aux souhaits du gouvernement et de leurs familles.

Devant un centre commercial du comté de Quanxiao, dans la province d'Anhui, He Yanjing, mère de deux enfants, a déclaré avoir reçu de nombreux appels des autorités locales l'incitant à avoir un troisième enfant, ce qu'elle a refusé. Selon elle, la maternelle de son fils a réduit de moitié ses effectifs faute d'élèves.

Feng Chenchen, une amie de He et mère d'une petite fille de trois ans, a déclaré que des proches la pressaient d'avoir un autre fils.

« Un enfant me suffit pour accomplir mon devoir », a déclaré Feng. Avoir un deuxième enfant coûte trop cher. Elle a dit à ses proches : « Je peux avoir un autre enfant si vous me donnez 300 000 yuans » (41 000 dollars américains).

Une mère et sa fille à Nankin, dans la province du Jiangsu, le 28 mai 2017. Photo : VCG

Lassés de la faible croissance économique et du chômage élevé, les jeunes Chinois aspirent à un mode de vie différent de celui de la génération de leurs parents. Nombre de femmes considèrent le mariage et la maternité comme des modèles dépassés.

Pour Molly Chen, 28 ans, s'occuper de ses proches âgés et travailler comme conceptrice d'expositions à Shenzhen ne lui laisse aucun temps pour le mariage et les enfants. Elle souhaite simplement lire et regarder des vidéos d'animaux pendant son temps libre.

Chen a suivi l'histoire de Su Min, une retraitée qui a traversé la Chine seule pour échapper à un mariage épuisant. Chen a déclaré que l'histoire de Su Min et les vidéos qu'elle a publiées en ligne l'avaient profondément marquée, soulignant que de nombreux hommes épousent des femmes principalement pour qu'elles jouent le rôle de nounous, s'occupant de leurs maris, de leurs enfants et de leurs parents âgés.

Chen s'est plainte de ne même pas avoir le temps de s'occuper d'un animal de compagnie. « Je n'ai le temps de m'occuper de personne d'autre que mes parents et je dois aussi travailler », a-t-elle déclaré.

En 2015, lorsque Pékin a aboli sa politique de l'enfant unique, en vigueur depuis 35 ans, les autorités prévoyaient une explosion démographique. Or, la réalité a déjoué toutes les attentes. De nombreuses maternités nouvellement construites ont fermé leurs portes après seulement quelques années. Les ventes de produits pour bébés, tels que le lait infantile et les couches, ont connu une baisse constante. Les entreprises du secteur se tournent désormais vers les personnes âgées.

Les nouvelles écoles maternelles peinent à accueillir suffisamment d'enfants et beaucoup ont fermé leurs portes. En 2022, le nombre d'écoles maternelles en Chine a diminué de 2 %, soit le premier recul en 15 ans.

Les démographes et les chercheurs prévoient que le nombre de naissances en Chine passera sous la barre des 9 millions d'ici 2023. Les Nations Unies estiment que l'Inde enregistrera 23 millions de naissances en 2023, tandis que les États-Unis en compteront 3,7 millions. L'Inde a dépassé la Chine pour devenir le pays le plus peuplé du monde en 2023.

La politique de l'enfant unique a engendré une situation démographique alarmante en Chine. On observe une diminution du nombre de jeunes, notamment des millions de femmes en âge de procréer en moins chaque année. Ces dernières hésitent également à se marier et à avoir des enfants, ce qui accélère le déclin démographique.

Une infirmière accouche un nouveau-né dans un hôpital de Zhengzhou, province du Henan, en Chine, le 1er janvier 2022. Photo : VCG

En 2022, la Chine a enregistré 6,8 millions de mariages, soit près de la moitié des 13 millions de 2013. Son indice synthétique de fécondité était de 1,09 en 2022, proche de l'objectif d'un enfant par femme. En 2020, ce chiffre était de 1,30, nettement inférieur aux 2,1 nécessaires au maintien d'une population stable.

La Chine met en œuvre une série de mesures pour stimuler son taux de natalité, telles que l'organisation de rencontres et le lancement de programmes visant à encourager les familles de militaires à avoir plus d'enfants.

« Ce sont les soldats qui gagnent les batailles. En matière de deuxième ou troisième enfant et de mise en œuvre de la politique nationale sur la natalité, nous montrons l'exemple », a déclaré Zeng Jian, obstétricien dans un hôpital militaire de Tianjin, en 2022.

En août 2023, des habitants de Xi'an ont signalé avoir reçu un message du gouvernement municipal à l'occasion de la fête de Qixi (la Saint-Valentin chinoise) qui disait : « Nous vous souhaitons un amour doux et un mariage au bon âge. Puissiez-vous perpétuer la lignée chinoise. »

Le message a suscité l'indignation sur les réseaux sociaux. « Même ma belle-mère ne me pousse pas à avoir un deuxième enfant », a écrit une personne. « Je crois qu'on est sur le point de revenir à l'époque des mariages arrangés », a commenté une autre.

Les collectivités locales proposent également diverses incitations, comme des primes pour les familles ayant un deuxième ou un troisième enfant. Un comté de la province du Zhejiang a versé 137 dollars à chaque couple marié avant l'âge de 25 ans. En 2021, la ville de Luanzhou, dans la province du Hebei, a imposé aux célibataires l'inscription à un service de rencontres financé par l'État, qui utilisait le big data pour trouver des partenaires potentiels dans toute la ville.

Les changements intervenus dans les politiques de contraception ont fait basculer la situation des femmes : elles ne devaient plus cacher leur nombre d’enfants, mais subissaient désormais des pressions pour en avoir davantage. Il y a dix ans, Zhang a dû dissimuler la naissance de son deuxième enfant aux autorités. Craignant d’être contrainte d’avorter, elle a démissionné. Après avoir accouché en 2014, Zhang a vécu un an chez des proches. À son retour, les autorités locales lui ont infligé, ainsi qu’à son mari, une amende de 10 000 dollars et l’ont obligée à se faire poser un stérilet, tout en lui imposant des consultations prénatales tous les trois mois.

Des mois plus tard, Pékin a annoncé l'abolition de la politique de l'enfant unique. Cependant, pendant une période considérable, les autorités locales ont continué d'exiger de Zhang qu'elle fasse contrôler son dispositif contraceptif. Aujourd'hui, elle reçoit des messages l'incitant à avoir des enfants.

« J’aimerais qu’ils arrêtent de nous embêter, a-t-elle dit, et qu’ils nous laissent, nous autres gens ordinaires, en paix. »

Les autorités chinoises renforcent la réglementation relative à l'agrément des cliniques pratiquant des contraceptifs. En 1991, durant la période la plus stricte de la politique de l'enfant unique, la Chine a enregistré 6 millions de ligatures des trompes et 2 millions de vasectomies. En 2020, on comptait 190 000 ligatures des trompes et 2 600 vasectomies. Certains se plaignent qu'obtenir un rendez-vous pour une vasectomie relève du miracle.

Le nombre d'avortements a diminué, passant de 14 millions en 1991 à moins de 9 millions en 2020, et depuis lors, la Chine a cessé de publier des données sur la vasectomie, la ligature des trompes et les avortements.

Sophy Ouyang, 40 ans, a décidé de ne pas se marier ni d'avoir d'enfants depuis le collège. Diplômée en informatique, elle est l'une des rares femmes de ce domaine à avoir poursuivi des études supérieures et à travailler comme ingénieure logiciel au Canada.

Ouyang a confié que, durant toute sa vingtaine, sa famille l'avait constamment poussée à se marier. Sa mère répétait souvent que si elle avait su plus tôt qu'Ouyang ne voulait pas d'enfants, elle l'aurait empêchée de poursuivre des études supérieures. Ouyang a rompu tout contact avec sa famille il y a plus de dix ans. Elle a bloqué ses parents, ses tantes, ses oncles et ses cousins ​​sur les réseaux sociaux.

« Si je baissais ma garde, ils profiteraient de moi. » Ouyang se sent toujours chanceuse d'avoir choisi de ne pas se marier et d'avoir des enfants, car elle a le sentiment d'avoir « échappé à une fusillade ».

Dai s'est mariée à 26 ans et a déclaré avoir dû supporter l'attitude patriarcale de son mari, surtout pendant la pandémie, lors de leurs disputes concernant les tâches ménagères. Elle a catégoriquement refusé d'avoir des enfants malgré les pressions de ses deux familles.

Dai a demandé le divorce. « Si je ne divorçais pas, je devrais probablement garder l'enfant », a-t-elle déclaré.

Hong Hanh (Selon le WSJ et l'AFP )

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