La marine chinoise n'est pas seulement la plus grande marine du monde, son avantage numérique sur les États-Unis devient de plus en plus grand, et le secrétaire américain à la Marine a récemment dû mettre en garde contre les usines de construction navale américaines qui ne pourraient pas les suivre. Certains experts estiment que la Chine pourrait construire trois navires de guerre dans le temps qu'il faut aux États-Unis pour en construire un.
Outre les activités de la Chine dans la zone côtière de l'île de Taïwan, c'est l'une des préoccupations qui pèse lourdement sur les épaules du ministre de la Défense Lloyd Austin lorsqu'il rencontre des militaires de haut rang dans cette zone pendant le Shangri -La Dialogue à Singapour.
Avant le début du sommet, cependant, plusieurs experts ont analysé une solution possible à l'une des énigmes auxquelles sont confrontés les États-Unis - l'avantage numérique de la flotte navale de la Chine - pourrait être à portée de main, si les États-Unis peuvent réfléchir plus ouvertement.
Selon ces experts, Washington possède un élément que le gouvernement de Pékin n'a pas : des alliés en Corée du Sud et au Japon, qui produisent actuellement des modèles de navires de guerre avec les spécifications les plus élevées et au moindre coût partout dans le monde.
Ces experts ont également déclaré que l'achat de navires de guerre à ces pays ou la fabrication de navires de guerre de conception américaine dans leurs chantiers navals serait une méthode efficace pour aider à combler l'écart avec la Chine.
Blake Herzinger, chercheur à l'Institut d'études américaines en Australie, a déclaré que les navires "seront certainement un adversaire redoutable pour leurs homologues (de Chine)", et Carl Schuster, ancien commandant japonais. Les concepteurs de navires de guerre sont "dans les rangs des meilleur au monde », a déclaré le directeur exécutif des opérations du Centre de renseignement opérationnel du Commandement américain du Pacifique à Hawaï.
Ces deux pays ont des traités de défense mutuelle avec les États-Unis, alors pourquoi les États-Unis n'ont-ils pas coopéré avec eux pour rattraper la Chine ?
Le principal problème est que la législation américaine actuelle interdit à la marine américaine d'acheter des navires de guerre de fabrication étrangère - même à des alliés - ou de construire leurs navires de guerre à l'étranger pour des raisons de sécurité ainsi que la volonté de protéger l'industrie américaine de la construction navale.
M. Schuster, M. Herzinger et d'autres font partie d'un groupe d'experts dont les points de vue doivent réfléchir à la modification de la loi pour aider les États-Unis à retrouver leur avantage maritime.
Type 055. Source : Technologie navale.
Le challenger supérieur de la Type 055 en Chine
Le Pentagone estime que la marine chinoise compte actuellement environ 340 navires de guerre, contre moins de 300 pour les États-Unis. Le département américain de la Défense estime que la flotte chinoise atteindra 400 navires dans les deux prochaines années, et la flotte de la marine américaine devra "attendre" jusqu'en 2045 pour atteindre 350.
Cependant, le nombre croissant de la flotte navale chinoise n'est pas le seul facteur de préoccupation. Certains modèles chinois de navires de guerre ont une puissance de feu bien supérieure à celle de leurs homologues américains.
Par exemple, le Type 055 chinois, aux yeux de beaucoup, est le premier destroyer au monde.
Pesant entre 12000 13000 et 055 XNUMX tonnes, le Type XNUMX est plus gros qu'un destroyer conventionnel, à peu près de la même taille que le croiseur de classe Ticonderoga de l'US Navy, et possède une formidable puissance de feu.
Le navire transporte 112 lanceurs verticaux (VLS) capables de lancer des missiles anti-aériens et anti-navires, plus grands que les 96 lanceurs du dernier destroyer de classe Arleigh Burke de l'US Navy. Le navire est également équipé d'armes anti-sous-marines et de systèmes radio avancés.
La Chine produit en masse ces navires de guerre. Ils ont commencé la production des navires de type 055 en 2014 et ont récemment commencé la production du huitième navire, le Xianyang. Les progrès dans la production du destroyer américain de classe Zumwalt ont été beaucoup plus lents, la construction ayant commencé cinq ans plus tôt, mais jusqu'à présent, seuls deux navires ont été mis en service.
Certains analystes occidentaux pensent que le Type 055 peut rencontrer un adversaire redoutable face au destroyer de classe coréen Sejong le Grand.
D'un poids de 10000 à 12000 tonnes, le navire Sejong est plus petit que le Type 055 chinois, mais embarque une puissance de feu plus importante, avec 128 plateformes VLS et des systèmes d'armes dont des missiles anti-aériens et anti-sous-marins et des missiles de croisière.
Trois navires Sejong d'un coût de 925 millions USD chacun font la fierté de la flotte navale coréenne.
Avec ce seul navire, la (marine sud-coréenne) peut faire face à plusieurs situations à la fois – défense aérienne, anti-navire, anti-sous-marin, attaque terrestre – et défense contre les missiles balistiques ».
L'ancien amiral de la marine sud-coréenne Duk-ki Kim, qui a été le premier à commander un navire Sejong, pense que le navire est capable d'affronter le Type 055 chinois.
"La Chine se concentre sur la compétitivité des quantités et des coûts au lieu de se concentrer sur la qualité de ses navires", a déclaré Kim, directeur adjoint de l'Association coréenne de recherche militaire, à CNN.
Sejong le Grand. Source : DAP.
Paramètres élevés, faible coût
Selon Alessio Patalano, professeur de guerre et de stratégie au King's College de Londres, le Japon possède également un certain nombre de destroyers de "classe mondiale".
Le plus récent destroyer de classe Maya du pays est équipé de 96 plates-formes VLS, peut lancer des missiles anti-balistiques ainsi que des missiles anti-sous-marins, et selon Patalano, « la qualité de ses capteurs et systèmes se classe parmi les plus élevées au monde ». En novembre, les vaisseaux Maya ont démontré leur capacité à détruire des missiles balistiques en route hors de l'atmosphère terrestre.
Ces 96 plates-formes VLS placent la Maya sur un pied d'égalité avec la classe américaine Arleigh Burke, mais les deux ont une différence importante : l'Arleigh Burke coûte 2,2 milliards de dollars, la Maya coûte 1 milliard de moins par rapport à cela.
En d'autres termes, les vaisseaux Maya représentent "à la fois la qualité et la quantité": ils sont de haute spécification, à faible coût et peuvent être produits rapidement.
M. Patalano a déclaré: «Alors que la Chine fait preuve d'incroyables capacités de construction navale de masse, le Japon est en tête en termes de produits de haute qualité à faible coût à plus grande échelle que la plupart des grandes puissances marines sans sacrifier la vitesse de production. Cet équilibre, associé à leur expérience dans la conception de navires, est un avantage respectable.
Et pas seulement le vaisseau Maya. Jetez un œil à la frégate japonaise de classe Mogami : un navire de guerre rapide et difficile à détecter pesant 5500 16 tonnes avec 90 lanceurs verticaux pouvant lancer des missiles anti-aériens et anti-navires. Le navire est exploité par un équipage de seulement 372 personnes et coûte XNUMX millions de dollars chacun.
En revanche, la frégate américaine actuellement en développement de la classe Constellation devrait coûter trois fois plus cher et nécessiter un équipage deux fois plus important. Ce n'est pas un choix idéal, compte tenu de la situation dans laquelle l'US Navy a du mal à recruter des troupes - le commandant adjoint des opérations navales américaines a déclaré qu'il est très probable que le nombre de recrues soit inférieur à 6000 par rapport à l'objectif de l'US Navy. cette année - cependant, les navires Constellation devraient être équipés de plus de deux fois plus de plates-formes VLS que les navires Mogami.
Il est difficile de comparer le coût de ces navires avec le coût du Type 055 en raison du manque d'informations. Les estimations du coût du navire varient de 925 millions de dollars à 2.6 milliards de dollars par navire.
Mogami. Source : ministère de la Défense du Japon.
L'arme secrète de l'Orient
Qu'est-ce qui rend les chantiers navals coréens et japonais si compétitifs ?
Selon Schuster, les dépassements de coûts, qui sont inhérents au processus de passation de marchés de défense aux États-Unis, ne sont pas courants au Japon, car contrairement aux États-Unis, le pays oblige les fabricants à surveiller de près les estimations de coûts de leur redevance initiale.
M. Schuster a déclaré : « L'offre pour un chantier naval au Japon est absolue. S'ils fabriquent le produit fini à un coût inférieur à celui estimé, ils réalisent un bénéfice plus élevé. S'ils rencontrent des retards ou des erreurs, le fabricant doit y remédier à ses propres frais.
Il estime que cette méthode est "beaucoup plus sage" que celle des États-Unis, citant les problèmes rencontrés par les navires de classe Zumwalt ainsi que les navires de guerre côtiers, coûtant au Pentagone des milliards de dollars pour les modèles de navires de guerre. Cependant, de nombreux critiques affirment que la marine américaine ignore totalement les circonstances dans lesquelles ils peuvent être utilisés.
Les trois destroyers américains de classe Zumwalt coûtent 8 milliards de dollars chacun, et on ne sait pas encore comment ils fonctionneront avec les autres navires de la flotte.
Dans le même temps, plusieurs navires de combat côtiers américains coûtant plus de 350 millions de dollars chacun devraient être démolis lorsqu'ils auront moins du tiers de leur durée de vie en service.
Zumwalt. Source : Marine américaine.
Il est temps de reconsidérer
Les navires de guerre du Japon et de la Corée du Sud sont tous conçus pour intégrer la technologie, les armes, le radar et le système de commandement et de contrôle américains Aegis.
Une partie de cela consiste à aider les deux marines à travailler de manière transparente avec les marines américaines, comme elles l'ont fait lors d'exercices plus tôt cette année.
Mais si les navires de guerre des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud utilisent une technologie similaire et peuvent opérer ensemble, alors pourquoi la loi empêche-t-elle les États-Unis de construire leurs navires de guerre dans des chantiers navals au Japon et en Corée ?
Les interdictions ne visent pas seulement à contrer les problèmes de sécurité, elles sont également conçues pour protéger les emplois et l'expertise en construction navale aux États-Unis.
En 2019, l'activité économique liée à l'industrie de la construction navale aux États-Unis représentait 400 42.4 emplois et 154 milliards de dollars de PIB, selon les données de l'Administration maritime, avec 29 chantiers navals sur XNUMX. différents États sont classés comme chantiers navals actifs et plus de
300 ateliers opèrent dans la réparation navale, ou sont capables de produire des navires.
L'armée américaine est une importante source de demande pour ces chantiers navals ; Bien que moins de 3 % du total des navires produits en 2020 soient livrés à des agences gouvernementales américaines, 14 des 15 grands navires sont livrés à l'US Navy et aux US Coast Guard.
Arleigh Burke. Source : Marine américaine.
Décisions difficiles
Des décisions censées être préjudiciables à une industrie aussi importante ne manqueront pas de se heurter à une opposition dans l'arène politique. Selon USNI News, les représentants de l'industrie de la construction navale estiment que davantage d'investissements sont nécessaires dans l'industrie nationale.
Le porte-parole de la marine américaine, Travis Callaghan, a déclaré: "La marine détient actuellement un grand nombre de navires en production ou sous contrat pour la production dans divers chantiers navals. Nous avons fait et continuons de faire des investissements importants dans les chantiers navals nationaux pour augmenter et optimiser notre capacité de production. La marine des États-Unis s'est engagée à fournir une marine prête, moderne et robuste qui continue d'être la principale force de contrôle maritime du pays, aujourd'hui et à l'avenir. »
En plus de cela, il y a aussi des analystes qui, malgré leur admiration pour la capacité du Japon et de la Corée du Sud à produire des navires, pensent toujours que leur demander de produire des navires pour les États-Unis est une décision qui va trop loin.
En marge du dialogue Shangri-La, Nick Childs, chercheur principal en recherche navale à l'IISS, a déclaré que les États-Unis travaillant avec leurs alliés ont commencé à changer la trajectoire de la puissance navale en Asie loin de la Chine.
Actuellement, la région connaît "une nouvelle phase d'équilibre maritime", a-t-il déclaré, déplaçant progressivement l'avantage en faveur de Washington. Cependant, il ne pense pas que la fabrication de navires de guerre américains dans d'autres pays soit la bonne réponse.
"Je pense que la réponse est d'apprendre comment ils le font au lieu de leur demander de le faire pour nous", a-t-il déclaré.
Cependant, les partisans de l'externalisation de la production soutiennent que tirer parti du soutien des alliés fournit une réponse plus rapide et soulignent que les États-Unis ont déjà des conceptions d'autres pays extérieurs. Les frégates de classe Constellation basées sur des conceptions italiennes et japonaises ont également été citées comme une source potentielle de conceptions futures.
M. Schuster dit que la conception n'est pas suffisante - il pense que les États-Unis ont besoin de plus de navires de guerre en ce moment.
"Comme les chantiers navals fonctionnent déjà à pleine capacité aux États-Unis, le transfert d'une partie de ce travail au Japon pourrait aider à résoudre ce problème jusqu'à ce que les États-Unis rénovent et agrandissent leurs chantiers navals, un processus de 10 ans de l'avis de nombreux analystes."
L'ancien amiral sud-coréen Kim estime que la coproduction de navires apportera une "situation gagnant-gagnant" pour les deux pays.
M. Herzinger fait également partie de ceux qui pensent qu'il est temps de repenser la loi.
Il a déclaré que le Japon et la Corée du Sud "produisaient tous deux des navires de haute qualité dans les délais et avec le bon budget, deux choses que (les États-Unis) n'étaient plus en mesure de faire".
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
