La conception de puces permet aux fabricants d'appareils d'améliorer l'efficacité du réseau et de différencier leur technologie de connectivité sans fil de celle de leurs concurrents, même si de tels efforts ont un coût.
Ericsson, le deuxième fournisseur mondial d'équipements de télécommunications après Huawei Technologies, a déclaré qu'au cours des 6 à 7 dernières années, il avait investi davantage dans le développement de puces. Partager avec Nikkei En marge du MWC 2024, Freddie Sodergren, responsable de la technologie et de la stratégie pour les réseaux d'entreprise chez Ericsson, a admis qu'avec la 5G, le développement interne des puces est beaucoup plus important qu'auparavant.
M. Sodergren a déclaré que la société achète toujours des puces FPGA pour certains produits. Mais avec la connectivité 5G, le besoin d'une puissance de calcul plus élevée et d'une consommation d'énergie plus faible est devenu plus important, obligeant Ericsson à élargir son équipe de développement de puces.
Les FPGA sont des puces disponibles dans le commerce qui permettent aux utilisateurs de les programmer à des fins spécifiques. Ils sont gourmands en énergie et coûtent cher : une station de base FPGA peut coûter plus de 1.000 XNUMX dollars, selon des sources industrielles.
Ericsson Silicon, la division circuits intégrés spécialisés (ASIC), a établi une usine à Austin, Texas (États-Unis) et a élargi son équipe en Suède. Ils emploient plusieurs centaines d'ingénieurs, selon M. Sodergren. Avec un certain nombre de puces internes, Ericsson utilise toujours le dernier nœud de fabrication de puces et introduit chaque année une nouvelle génération de puces.
« Maintenant, nous jouons un rôle plus important qu’avant » il a dit. "Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles Ericsson est vraiment un leader dans l'industrie... Nous l'avons fait nous-mêmes."
Le rival finlandais d'Ericsson, Nokia, a adopté une approche similaire en lançant la gamme de produits SocC ReefShark en 2018. Jane Rygaard, responsable des partenariats d'entreprise mondiaux de Nokia, a déclaré : « En passant de la 4G à la 5G et maintenant à la 6G, les capacités et la compréhension des exigences sont étroitement liées à la fourniture de services. de meilleures performances, une consommation d'énergie réduite.
"Bien sûr, nous pourrions continuer à acheter des puces, mais pour atteindre performances et stabilité, il faut que la conception soit réalisée en interne." M. Rygaard a commenté. Par exemple, les dernières antennes MIMO de Nokia pèsent deux fois moins que la génération précédente grâce à un nouveau chipset ReefShark qui augmente l'efficacité énergétique et améliore les performances radio.
Stéphane Teral, fondateur et analyste principal du cabinet d'études Teral Research, estime que la personnalisation est de plus en plus importante car « La 5G et l’IA nécessitent une puissance de calcul plus puissante » de l’infrastructure réseau. Cependant, le développement de puces pour les réseaux de télécommunications nécessite des ressources importantes et un accès à une technologie de fabrication avancée. En conséquence, des sociétés comme Nokia et Samsung s'associent à des développeurs établis comme Marvell, leader du marché dans la fourniture de puces pour les infrastructures de télécommunications et de réseaux.
Marvell et Nokia se sont associés en 2020 pour développer conjointement plusieurs générations de chipsets ReefShark pour les applications 5G. En 2022, ils se concentrent sur la production de processeurs de données offrant une latence plus faible, des performances et une efficacité énergétique supérieures.
Will Chu, vice-président principal et responsable de l'informatique et du stockage chez Marvell, a déclaré Nikkei que le désir de rivaliser est le facteur « numéro 1 » à l’origine de l’essor des puces personnalisées. « De la 2G, la 3G, la 4G, la 5G à la 6G, chaque fois qu'ils gravissent les échelons, ils ont besoin de meilleurs semi-conducteurs » il a dit.
Selon M. Chu, un autre facteur important est la convergence de la 5G et de l'IA, qui oblige les fournisseurs de services cloud à mettre à niveau leur infrastructure. Ils avaient besoin d'une nouvelle infrastructure pour prendre en charge toutes les applications. Cependant, d’après ses observations, seules les grandes entreprises – y compris les télécommunications et le cloud – disposent de la capacité et des ressources nécessaires pour développer ou co-développer des puces personnalisées.
(Selon Nikkei)
