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Depuis plus de trente ans, le maître artisan Ma Van Truc se consacre à l'art du chant Then et du jeu du Tinh, pratiquant avec assiduité, enseignant et fabriquant sans relâche des instruments de musique, contribuant ainsi à la préservation du patrimoine culturel des ethnies Tay et Nung. Du village de Hon, commune de Phuc Loc, le son de ses instruments résonne encore, reliant les traditions ancestrales au rythme de la vie contemporaine.

L'artisan Ma Van Truc et l'instrument de musique qu'il a fabriqué.

La musique fabriquée à partir de caisses à savon et le voyage jusqu'à ensuite

L'après-midi, au village de Hon, le son de la cithare résonne doucement, tel le bruissement du vent dans les flancs de la montagne. Dans une maison sur pilotis impeccable, un homme grand et mince aux yeux brillants ajuste méticuleusement les cordes. Il s'agit de l'artiste renommé Ma Van Truc, originaire du village de Na Cha, commune de Vi Huong, district de Bach Thong (anciennement province de Bac Kan ). Né en 1979, il a grandi au sein d'un environnement culturel imprégné des mélodies traditionnelles de l'époque : le luon phong slu, le luon coi et le luon nang oi.

L'artiste émérite Ma Van Truc raconte que, enfant, chaque fois qu'il entendait de la musique then sur les stations de radio Cao Bang et Bac Thai, son cœur s'emballait. À cette époque, sa famille connaissait des difficultés financières et ne possédait aucun instrument de musique. À douze ans, le jeune Truc utilisa une caisse de savon comme caisse de résonance et des cordes en nylon comme instruments then. Les sonorités étaient étranges, mais suffisantes pour nourrir un rêve. En 1990, fort de cette passion, il commença à apprendre seul à jouer du then et à chanter des chansons then.

Un an plus tard, il alla trouver le chanteur Nguyen Dinh Tich, alors connu sous le nom de Nguyen Dinh Kim, afin d'approfondir ses connaissances. Chaque verset, chaque rythme, se transmettait par la mémoire, la pratique et la persévérance de l'élève. Il dit d'une voix lente : « Chanter le then exige non seulement une technique, mais aussi une compréhension de la spiritualité, des coutumes et de la langue de son propre peuple. »

En 1996, il a commencé à participer à des festivals d'art amateur aux niveaux du district, de la province, de la région et du pays. Des petites scènes de villages aux grands festivals, son jeu de cithare s'est peu à peu fait connaître du public. Depuis trente-cinq ans, il pratique la tradition Then. Artisan émérite, Ma Van Truc n'est pas seulement un interprète, mais remplit simultanément trois rôles : interprète, enseignant et créateur. Il s'y consacre corps et âme.

Il peut interpréter avec talent les anciennes mélodies de nombreuses localités ; chantant luong phong slu, luong coi, luong nang oi, pun lan, xa xa gia hai, shi giang… Chaque mélodie possède son propre caractère unique et son espace culturel, exigeant de l'artiste qu'il mémorise les paroles et comprenne profondément le contexte, les rituels et les sentiments de la communauté qui y est associée.

Outre la préservation des paroles originales, il a également collecté et composé de nouvelles paroles adaptées à la vie contemporaine : « Le Chant d’hier, la Mélodie du Lac Ba Be », « Gratitude envers les enseignants, Gratitude envers l’Oncle Hô », « Notre village renaît »… Ces chants d’hier conservent la mélodie traditionnelle tout en portant l’esprit de l’époque, reflétant les transformations de sa région natale et de son pays. Le spectacle « Notre village renaît » a remporté le premier prix au 6e Festival national de chant d’hier et d’art Dan Tinh de Ha Giang en 2018. Le spectacle « Gratitude envers le Parti, fidélité au Parti » a remporté la médaille d’or au 15e Concours de propagande électorale de l’Assemblée nationale . Une reconnaissance amplement méritée pour un parcours artistique constant.

L'artisane distinguée Ma Van Truc enseigne le chant Then et le jeu du luth Tinh lors du cours de formation à la culture populaire de la province de Binh Phuoc, 2025.

Mais lorsqu'on l'interrogeait sur les récompenses, il se contentait d'un sourire discret ; ce qui le préoccupait avant tout, c'était l'instrument. En 1990, il apprit seul à fabriquer le đàn tính (un type d'instrument à cordes vietnamien). Une dizaine d'années plus tard, il commença à en produire en plus grande quantité pour répondre aux besoins de sa province et des environs. Il choisissait avec soin le bois du manche, de la table d'harmonie et du corps de l'instrument, comme s'il cherchait son âme sœur. Le son devait être rond, résonnant, suffisamment profond et avoir une longue résonance.

Pour lui, un bon instrument ne se résume pas à son apparence, il possède aussi une âme. La cithare de la marque Ma Van Truc (Trung Truc) a obtenu la certification OCOP 3 étoiles en 2022. Ses instruments sont vendus dans de nombreuses provinces et villes, de Binh Phuoc, Dak Lak et Tay Ninh à Hanoi et Cao Bang, et même à l'étranger. Selon lui, un instrument doit avoir une âme ; sans âme, il est difficile pour le chanteur de se connecter pleinement à l'essence même de la musique.

Pour cet artisan, la passion est indissociable du sens des responsabilités. Chaque instrument qui sort de son atelier est à la fois une œuvre artisanale et un témoignage du patrimoine transmis de génération en génération.

Maintenir vivante la « flamme traditionnelle » au sein de la vie moderne.

En 2013, M. Ma Van Truc a démissionné de son poste au Centre culturel provincial de Bac Kan et est retourné dans sa ville natale pour se consacrer entièrement au chant Then. Il a ouvert un atelier chez lui pour enseigner cet art et a également donné des cours dans des écoles de la région, comme l'école primaire de Banh Trach et le collège de Nam Mau.

Ses élèves avaient entre sept ou huit ans et plus de soixante ans. Il leur enseignait chaque rythme, chaque accentuation, chaque ornement mélodique. Au début, ils jouaient maladroitement de l'instrument et chantaient imparfaitement. Il disait alors qu'apprendre la musique exigeait de la patience, comme semer du riz dans un champ, en soignant chaque détail.

Le maître artisan Ma Van Truc se produit avec ses élèves.

En 2022, le club « Échos de Nam Pe » a été créé conformément à la décision 1620/QD-UBND du Comité populaire de la province de Bac Kan (anciennement), réunissant 20 membres passionnés par la musique traditionnelle, sous sa présidence. Depuis la maison sur pilotis, le son de cet instrument traditionnel s'est peu à peu répandu dans la communauté. Il a toujours été convaincu que le patrimoine ne prend véritablement vie que lorsqu'il est en lien avec le quotidien.

Au fil des ans, il a participé à des festivals, des événements culturels et des spectacles à Ha Giang, Bac Giang, Phu Tho, Tuyen Quang, Dien Bien, Quang Nam, Lam Dong et dans d'autres provinces, avec des programmes tels que « Nuit inconsciente du Nord-Ouest », « Nuit inconsciente indigène », etc. Chaque voyage est l'occasion de promouvoir les traditions de chant folklorique Tay et Nung tout en ouvrant de nouvelles perspectives sur ce patrimoine.

Le luth Tinh n'est pas seulement un art du spectacle folklorique, il incarne aussi le savoir, les coutumes et les croyances ancestrales des peuples Tay et Nung. Face au rythme effréné de la vie moderne, où la musique commerciale domine, sa préservation devient de plus en plus difficile. Cependant, il est convaincu que si les mélodies sont enseignées dans les écoles, associées au tourisme local, et si les paroles sont modernisées à partir d'airs anciens, les valeurs traditionnelles continueront d'être préservées.

À la tombée du soir dans le village de Hon, le son envoûtant de la cithare résonne, attirant les enfants pour l'écouter, tandis que les aînés hochent doucement la tête en rythme. Depuis plus de trente ans, le maître Ma Van Truc se consacre à cet art populaire, recevant de nombreuses médailles, certificats de mérite et distinctions pour sa contribution aux arts populaires vietnamiens. Mais pour lui, la plus belle récompense est de voir ses élèves, confiants, sur scène, jouer de la cithare et chanter. Au cœur des vastes forêts de Thaïlande, ce son continue de couler inlassablement comme un fleuve intarissable.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202602/noi-mach-nguon-then-32f412a/