Les agriculteurs cultivent des courges étoilées pour leurs graines.

Au lieu de cultiver des calebasses à des fins commerciales, un agriculteur s'est tourné vers la culture de ces courges pour leurs graines. Les grandes calebasses à peau lisse, appelées « calebasses étoiles », sont cultivées dans les champs de Duc Pho et Da Huoai afin de récolter leurs graines noires.

M. Tran Van Thang laisse la calebasse « dormir » sous le ramboutanier.

La famille de M. Tran Van Thang, du hameau n° 3 de la commune de Duc Pho, district de Da Huoai, se spécialise depuis de nombreuses années dans la culture de courges pour la production de semences. Il explique que la courge « Sao » est une grande variété à chair épaisse et peu pulpeuse, largement cultivée pour approvisionner le marché en légumes verts. Cependant, lui-même ne cultive pas de courges « Sao » à des fins commerciales ; il se spécialise dans leur culture pour la production de semences.

Tout en disposant les grosses courges sous le ramboutanier pour les laisser se reposer, M. Tran Van Thang expliqua qu'il s'agissait de plants de courges de première génération, pollinisés par les plants mères. « Ma famille est spécialisée dans la culture de jeunes plants de courges étoiles », dit-il. « Nous utilisons des techniques très rigoureuses pour obtenir des semences de la meilleure qualité et d'une pureté optimale, ce qui permet à l'entreprise de fournir des semences aux maraîchers. La culture de ces jeunes plants exige des soins particuliers, très différents de ceux nécessaires à la culture des légumes. » Selon M. Thang, il cultive ces jeunes plants de courges étoiles sous contrat avec une entreprise, qui fournit les semences aux agriculteurs pour la multiplication. Les plants mères sont plantés et marqués avec une grande précision, ce qui requiert une attention particulière dès la réception des semences. Les jeunes plants de première génération sont remis aux agriculteurs pour qu'ils les sèment sur des terres saines. Sa famille loue habituellement des terres aux agriculteurs pour la culture du riz, et en octobre, pendant la saison hiver-printemps, ils commencent à semer les graines de courge. Ces jeunes plants nécessitent un sol très propre, impropre à la culture des légumes. C’est pourquoi la famille change la terre une fois par an pour s’assurer qu’elle soit parfaitement propre.

M. Thang a expliqué que les graines de courge sont numérotées après le semis pour une gestion rigoureuse. Les plants mères sont très fragiles et doivent être tuteurés avec soin pour éviter qu'ils ne tombent, que leurs branches ne se cassent ou que leurs fanes ne s'abîment. Les jeunes plants de courge nécessitent une fertilisation particulière, avec une grande quantité d'engrais organique. « Les plants mères sont en réalité très résistants aux maladies grâce à la pureté du sol, mais leurs besoins en eau et en nutriments sont très élevés. Deux mois après la plantation, dès l'apparition des fleurs, la famille doit procéder activement à la pollinisation. C'est l'étape la plus importante pour la culture des jeunes plants, car elle garantit la pureté des semences et l'absence d'hybridation », a expliqué M. Thang. Selon lui, lors de la pollinisation, le pollen du plant mâle doit être transféré au plant femelle. Après la pollinisation, les agriculteurs doivent utiliser des pinces à linge en plastique pour bien fermer les ouvertures des fleurs afin d'empêcher d'autres insectes de polliniser les semences et d'entraîner des croisements. « La pollinisation est l'étape la plus importante, car elle garantit la pureté des graines de courge. Si elle n'est pas effectuée avec soin, le rendement et la quantité des graines seront mélangés, ce qui ne répondra pas aux exigences de l'entreprise », a estimé Thang.

Après la pollinisation, les jeunes plants de courge doivent être entretenus avec un arrosage adéquat et une fertilisation abondante. M. Thang a expliqué que pendant leur phase de croissance rapide, chaque courge peut prendre de 0,2 à 0,3 kg par jour. Sans une fertilisation suffisante, les courges ne se développeront pas suffisamment et les graines seront de mauvaise qualité. De la plantation à la récolte, il faut compter 5 mois, soit bien plus longtemps que pour la culture commerciale des courges. À maturité, chaque jeune courge pèse en moyenne entre 4,5 et 5 kg. Les graines d'une courge mûre doivent être d'un noir profond, de couleur uniforme et exemptes de graines immatures ou flétries. Si elles sont récoltées trop vertes, les graines ne germeront pas correctement.

Après la récolte des courges, M. Thang doit les entreposer dans des endroits frais, comme sur la véranda ou à l'ombre des arbres, pour qu'elles « reposent » pendant 15 à 20 jours. Ce n'est qu'ensuite qu'il peut les ramener chez lui pour poursuivre le processus : extraction des graines, élimination du mucilage et séchage à la lumière tamisée afin que les graines sèchent naturellement. « La culture des plants de courge est très difficile ; tout le monde n'y parvient pas car l'entreprise impose des normes très strictes. Par exemple, la pureté des graines doit être supérieure à 98 %, le taux de germination supérieur à 90 %, et tous ces indicateurs sont mesurés avec précision à l'aide de machines et d'outils que les agriculteurs doivent respecter. » Cependant, grâce à sa longue expérience de la culture de plants de courge sous contrat avec l'entreprise, ma famille parvient toujours à satisfaire à ses exigences », a déclaré M. Thang. On sait que la culture des plants de courge n'a lieu qu'une fois par an, d'octobre à mars de l'année suivante. Comme il maîtrise le processus et respecte scrupuleusement les procédures de plantation, il obtient un rendement d'environ 1 Une tonne de semences par hectare de terre. Actuellement, le prix des semences payé par l'entreprise est de 450 000 VND/kg. Après déduction des coûts des engrais, des pesticides et de la main-d'œuvre, M. Thang bénéficie d'un revenu relativement stable grâce à la culture de jeunes plants de courge.

M. Le Doan Loi, vice-président du Comité populaire de la commune de Duc Pho, district de Da Huoai, a déclaré que la culture de plants de courges étoilées par l'exploitation familiale de M. Tran Van Thang, en partenariat avec une entreprise, s'inscrit dans le cadre d'une politique du gouvernement communal. Par l'intermédiaire de la commune de Duc Pho, l'entreprise signe des contrats avec les agriculteurs pour une production durable de plants, générant des avantages à long terme pour les deux parties et assurant la stabilité de l'agriculture dans les zones reculées. Outre l'agriculteur Tran Van Thang, de nombreux autres agriculteurs de Duc Pho, grâce au rôle de médiateur du Comité populaire communal, s'associent activement à des entreprises pour cultiver des plants de divers légumes, ce qui leur permet d'accroître leurs revenus et de diversifier leurs cultures sur les rizières.

Source : https://baolamdong.vn/kinh-te/202504/nong-dan-trong-bau-sao-lay-hat-0ec3993/