Galaxie découverte figée depuis 7 milliards d'années.

(Journal Dan Tri) - Une galaxie ancienne située à 3 milliards d'années-lumière de la Terre a été découverte dans un état presque intact, révélant des indices importants sur la formation et l'évolution de l'univers primitif.

fossiles spatiaux

Des astronomes viennent d'annoncer une découverte révolutionnaire : une galaxie lointaine est restée pratiquement inchangée pendant des milliards d'années, ouvrant une fenêtre sur une image ancienne de l'univers primitif.

La galaxie KiDS J0842+0059 a été observée à l'aide du télescope VST (Image : VST).

La galaxie KiDS J0842+0059, située à environ 3 milliards d'années-lumière de la Terre, est considérée par les scientifiques comme un « fossile cosmique ». Ce terme désigne des galaxies anciennes qui ont été préservées presque intactes pendant de longues périodes, non perturbées par des collisions ou des fusions avec d'autres galaxies.

KiDS J0842+0059 a été découvert par les scientifiques en 2018 dans le cadre du projet Kilo-Domain Survey (KiDS). Ses caractéristiques inhabituelles lui ont immédiatement valu une attention particulière.

Malgré sa masse colossale, estimée à environ 100 milliards de fois celle du Soleil, cette galaxie est incroyablement compacte comparée à d'autres galaxies de masse similaire. Plus important encore, elle n'a pratiquement formé aucune nouvelle étoile durant la majeure partie de son existence, signe évident d'une stagnation de son évolution.

Les premières données du télescope VST ont permis aux scientifiques d'identifier cette galaxie. Cependant, ce n'est que lorsque le système d'optique adaptative avancé du télescope LBT a fourni des images à plus haute résolution que sa véritable structure a été confirmée.

« Tout cela indique qu'il s'agit d'une petite galaxie ancienne, vierge et intacte », a déclaré Crescenzo Tortora, chercheur à l'Institut national d'astrophysique (INAF). « C'est une véritable découverte archéologique en astronomie. Elle nous permet de mieux comprendre la formation des premières galaxies et contribue à expliquer l'évolution de l'univers jusqu'à nos jours. »

La clé pour reconstituer l'histoire de l'univers primitif.

Cette image montre la galaxie NGC 1277, observée par le télescope spatial Hubble (Photo : Hubble).

Le terme « galaxie fossile » n’est pas nouveau, mais les cas confirmés sont extrêmement rares, surtout à des distances aussi grandes que KiDS J0842+0059.

Auparavant, la galaxie NGC 1277, située dans l'amas de Persée (à 240 millions d'années-lumière de la Terre), était considérée comme la candidate idéale pour ce groupe. Cependant, KiDS J0842+0059 représente une avancée significative : non seulement elle est plus éloignée et plus ancienne, mais sa morphologie est également remarquablement similaire à celle des galaxies primordiales formées dans l'Univers primitif.

L'une des découvertes scientifiques les plus remarquables est la capacité de la galaxie à maintenir son isolement et sa stabilité structurelle pendant des milliards d'années.

Dans le contexte d'un univers extrêmement dense où les galaxies subissent constamment des interactions gravitationnelles, des collisions et des fusions, l'existence à long terme d'une galaxie non affectée par son environnement est considérée comme un phénomène exceptionnellement rare et d'une grande valeur dans l'étude de l'évolution cosmique.

Parce qu'elle n'est pas perturbée par son environnement, KiDS J0842+0059 devient par inadvertance une « capsule temporelle » idéale, permettant aux scientifiques d'étudier les caractéristiques physiques initiales d'une galaxie, de la composition stellaire et de la densité de matière à la morphologie structurelle.

« Pour la première fois, nous avons pu observer une galaxie vestige à une telle distance et avec une telle résolution », a souligné l'astronome Chiara Spiniello de l'Université d'Oxford. « Sa forme est similaire à celle des galaxies compactes découvertes dans l'Univers primordial. »

Cette découverte contribue également à renforcer une théorie importante en astronomie, selon laquelle les galaxies géantes actuelles se sont très probablement formées à partir de petits noyaux primordiaux par un processus d'accumulation de matière et de fusions galactiques qui a duré des milliards d'années.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm