La rue Cau Dat est l'artère centrale de Hai Phong, occupant une position stratégique. Elle a changé de direction à plusieurs reprises et, aujourd'hui, elle part du carrefour de Trai Linh, où convergent les rues Lach Tray, Le Loi et To Hieu, pour s'étendre jusqu'au carrefour de Cau Dat, Hoang Van Thu et Tran Phu. Autrefois, la rue Cau Dat appartenait aux communes de Gia Vien et d'An Bien. Avant la libération de la ville (en 1955), elle appartenait au district de Ga. À son ouverture, elle portait le nom du gouverneur général d'Indochine, Paul Doumer (avenue Paul Doumer). À l'époque, les habitants de Hai Phong l'appelaient rue Cau Dat. En 1946, elle fut rebaptisée boulevard Hô Chi Minh . En 1954, elle fut rebaptisée Tran Hung Dao. En 1963, elle porte à nouveau le nom de Cau Dat.

D'après l'Encyclopédie des noms de lieux de Hai Phong, la rue s'appelle Cau Dat car autrefois, entre les villages d'An Bien et de Gia Vien, se trouvait un petit ruisseau appelé Liem Khe, affluent de la rivière Tam Bac se jetant dans la rivière Cam. Ce ruisseau était l'ancêtre du canal de Bonnal, creusé en 1885. De l'autre côté du ruisseau, dans le quartier actuel des fleuristes, se trouvait un petit pont en bambou recouvert de terre, d'où le nom de Cau Dat. Le nom de la rue vient de là. Plus tard, les Français ont remplacé le pont en terre par un pont en fer, le pont Dume. En 1925, lors du comblement du canal de Bonnal, le pont en fer a été supprimé.

La rue Cau Dat se distingue par ses deux rangées de lagerstroemias violets. Photo : VU LAM

Bien que la rue Cau Dat ne mesure qu'environ 650 mètres de long, elle est très animée, avec une forte densité de population et de nombreux produits célèbres. On la surnomme aussi la rue des produits importés. De nombreux entrepreneurs, qui se sont lancés dans le commerce de l'or, de l'argent et des pierres précieuses dans cette région, y ont bâti leur carrière, acquis une renommée et une renommée. En flânant dans la rue, les boutiques d'or sont proches les unes des autres, affichant les visages riches typiques de la ville portuaire. Les commerçants sont ravis de présenter leurs produits de qualité et leurs marques prestigieuses. Mme Nguyen Le Chan, née et élevée dans le quartier, explique qu'en évoquant l'ancienne rue Cau Dat, impossible de ne pas mentionner la librairie Mai Linh, berceau d'auteurs et d'œuvres, à la fois librairie et maison d'édition, véritable berceau de la révolution. Elle ne peut cacher son émotion en évoquant le passé glorieux de Cau Dat, cette terre qui a subi de nombreuses bombes tout en nourrissant et protégeant les patriotes en son sein.

En flânant dans la rue Cau Dat, j'ai été captivé et émerveillé par les anecdotes passionnantes de chaque boutique, notamment sur l'origine des produits. Les habitants du quartier sont toujours fiers de leurs plats délicieux et raffinés qui font forte impression. Non seulement les Haiphongais, mais aussi les touristes du monde entier viennent les déguster et les acheter. Mes amis de Hô-Chi-Minh-Ville, Hanoï, Quang Ninh… lorsqu'ils viennent dans la ville portuaire me demandent souvent de les accompagner déguster les nouilles de riz de Ba Cu. Ces demandes ne m'étonnent pas, car c'est une adresse appréciée, reconnue et reconnue par les voyageurs. Ba Cu est l'un des premiers restaurants de nouilles de riz de Hai Phong, et ce depuis plus de 50 ans. Dès l'entrée, les clients sont immédiatement subjugués par la riche saveur de la mer, captivante à la vue comme à l'odorat. Après une longue attente, lorsque le serveur apporte les plats, les clients sont immédiatement attirés par la couleur du bol de nouilles au crabe. Chaque nouille brune est typiquement moelleuse et délicieuse, se mélangeant à la saveur riche et sucrée des crevettes, du crabe, des oignons, de la graisse de porc... Parce que c'est un restaurant réputé, le nombre de clients est assez important, si vous venez aux heures de pointe, il se peut qu'il n'y ait plus de places assises.

Sous les jacarandas violets, j'étais si familière de l'image des femmes debout, flottant, souriantes, invitant les passants à acheter des beignets. La première fois que j'ai découvert la rue Cau Dat, en allant acheter des beignets, j'ai demandé avec curiosité : « Pourquoi les stands de l'autre côté, et celui-ci, affichaient-ils les beignets de Mme Lang ? » La vendeuse a souri et m'a répondu : « Je ne savais pas que c'était une rue réputée pour ses confiseries, et notamment celles de Mme Lang ? » Les beignets de Mme Lang sont une marque depuis longtemps. La plupart des vendeurs ici ne font plus de gâteaux, et Mme Lang n'en fait plus, seuls ses enfants et petits-enfants le font. Et tout le monde y apporte des gâteaux pour les vendre. Autrefois, la rue Cau Dat était peuplée d'enfants de fonctionnaires et de riches marchands, et chaque plat devait être vraiment délicieux et original, même les en-cas. S'ils n'étaient pas vraiment délicieux, comment pouvaient-ils être vendus à une clientèle à la fois riche, gourmande et exigeante ?

Mme Lang travaillait dur pour pétrir et transformer ses galettes frites à la croûte fine, parfumée et croustillante, et à la garniture onctueuse. Ses galettes étaient faciles à manger et peu grasses. À l'époque, elle les enveloppait dans des feuilles, mais aujourd'hui, on les met dans des boîtes en plastique pour plus de commodité. Autrefois, offrir des galettes frites de la rue Cau Dat était un luxe. Aujourd'hui, grâce au développement économique, les restaurants et les mets délicieux se multiplient, mais les visiteurs du monde entier, venus à Hai Phong pour le plaisir ou le voyage, continuent de s'y arrêter pour déguster les galettes frites de Mme Lang. Parmi les galettes de la rue Cau Dat, il faut absolument mentionner les gâteaux de lune. On en trouve toute l'année, et on en achète beaucoup pendant cette fête. Si vous vous promenez pour la première fois dans la rue Cau Dat lors des journées d'affluence, lorsque les gens et les véhicules s'y pressent pour acheter et commander des galettes de lune, vous serez certainement surpris par l'attrait particulier de la boulangerie Dong Phuong. Je restai là, stupéfait, tandis que devant mes yeux se dessinait une longue file de personnes, de la boulangerie jusqu'au bout de la rue. Malgré leur poussiéreux, leur bruit et leur affluence, ils attendaient patiemment leur tour pour acheter un sachet de gâteaux de lune Dong Phuong. Aux heures de pointe, il leur fallait parfois patienter une demi-journée. Pourtant, chaque année, je voyais cette situation de foule et d'agitation se répéter.

La rue Cau Dat recèle encore de nombreuses curiosités pour ceux qui souhaitent découvrir et suivre son évolution. Son visage est imprégné de la splendeur du temps, de valeurs culturelles remarquables et d'un artisanat traditionnel précieux. Au fil du temps, cette petite rue a beaucoup changé ; les Lagerstroemias violets qui s'étendent sur le toit ne sont apparus que récemment. Il y a toujours un début, puis une suite. Peut-être qu'à partir de maintenant, la rue Cau Dat aura davantage de caractéristiques uniques, lorsque les gens se souviendront d'elle et lui donneront un nom unique. Je souhaite donner à la rue Cau Dat le nom de « rue aux Lagerstroemias violets ». Il semble que le parapluie violet la rende plus complète et plus belle. Dans la ville aux fleurs de phénix rouges, on ne choisit pas les flamboyants royaux, mais des Lagerstroemias violets pour la planter à Cau Dat. À mon avis, ce choix est tout à fait approprié. La charmante couleur violette convient parfaitement à ce quartier nostalgique. Une fleur à la fois audacieuse, élégante, gracieuse et profonde, à l'image de la rue où elle prend racine et dont elle dépend pour grandir chaque jour. La fleur aux yeux violets évoque chez les gens tant de souvenirs, tant d'histoires, tant de chemins de développement, de perfectionnement et de création de la valeur de la vie…

Notes de TRAN NGOC MY