coutumes du Nouvel An

À quelques semaines du Nouvel An lunaire du Cheval 2026, cet article présente à nos lecteurs les coutumes et rituels traditionnels du Têt dans le sud-ouest du Vietnam, mettant en lumière les points communs de la culture vietnamienne tout en reflétant les caractéristiques uniques des habitants de cette région fluviale et de vergers.

Nettoyage des brûleurs d'encens en prévision du Têt (Nouvel An lunaire). Photo : DUY KHOI

Du point de vue de la signification, les coutumes et les rituels du Nouvel An lunaire sont perçus comme l'expression de la vie des communautés agricoles . Cette fête du printemps est en effet l'occasion de célébrer les récoltes, de remercier le ciel, la terre et les ancêtres, et de prier pour une nouvelle saison agricole fructueuse. Le Nouvel An lunaire marque le premier jour de l'année (« nguyen » signifie premier et « dan » matin, donc « nguyen dan » désigne le premier matin du premier mois de l'année). C'est pourquoi, selon la tradition populaire, le Nouvel An lunaire est le jour le plus important de l'année, en particulier le premier jour, à compter de la veille du Nouvel An.

En réalité, depuis le jour où le Dieu du Foyer est envoyé au ciel, le 23e jour du 12e mois lunaire est considéré comme le Têt (Nouvel An vietnamien), d'où son nom de 23e jour du Têt. Ce nom est logique, car il marque la première étape des rituels familiaux pour accueillir la nouvelle année : le culte du Dieu du Foyer. À partir du 23e jour du Têt, il est de coutume de se rendre sur les tombes des ancêtres pour les désherber, les débroussailler et les décorer, une pratique appelée « nettoyage des tombes ».

Cette coutume traditionnelle de nettoyage des tombes s'accompagne de la cérémonie Nghia Trung, qui précède le Têt. Selon la tradition, un jour précis, généralement après la cérémonie d'envol du Dieu du Foyer vers le ciel, les membres de la communauté se réunissent pour désherber, couper des arbres et entretenir les tombes inhabitées, disséminées dans les limites de leur village. Ils mettent également en commun leurs ressources et préparent des offrandes pour la cérémonie communautaire. Cette cérémonie, d'une certaine ampleur, est empreinte de solennité. De manière générale, l'entretien des tombes ancestrales avant le Têt est une coutume de piété filiale ; l'entretien des tombes inhabitées à cette occasion est un acte de compassion envers les plus démunis de la communauté, avant la cérémonie d'accueil des grands-parents et des ancêtres l'après-midi du dernier jour de l'année (1).

Une fois les tâches extérieures accomplies, on s'attaquait aux tâches intérieures : balayer et nettoyer la maison, laver les moustiquaires, les couvertures et les rideaux ; tout essuyer, et surtout l'encensoir. Ce dernier devait être poli jusqu'à briller. Durant l'année, en l'absence de mariage, l'encensoir placé sur l'autel n'était descendu et nettoyé que pendant le Têt. On coupait ensuite du bambou pour ériger le mât du Nouvel An, selon la tradition, afin de conjurer le mauvais sort et d'implorer la paix pour la nouvelle année. Une autre coutume incontournable du Têt dans l'ancienne région du Sud était celle des distiques. Ces distiques, en papier rouge, étaient collés un peu partout dans la maison, avec des vœux de bonne fortune pour le printemps. Collés en rouge vif sur les piliers en bois, ils devaient également figurer sur l'autel des ancêtres, avec des vases, des fruits, l'encensoir en bronze et une paire de chandeliers, formant ainsi un ensemble solennel.

Outre les distiques, les gens décorent également leurs maisons avec des peintures du Têt. Il s'agit généralement d'un ensemble de quatre peintures, représentant les quatre saisons (printemps, été, automne et hiver), sur papier ou sur soie. En plus de ces quatre peintures, on imprime aussi quatre symboles de bon augure : prunier, orchidée, chrysanthème, bambou ; ou encore quatre personnages : pêcheur, bûcheron, agriculteur, berger. Plus tard, sont apparues d'autres peintures liées aux contes populaires, aux histoires et aux pièces de théâtre proches de la vie des habitants de cette région, comme : Pham Cong Cuc Hoa, Luc Van Tien, Thoai Khanh Chau Tuan… (2)

Une fois la maison nettoyée, on commence à réorganiser les objets, à se débarrasser de ce qui est inutile, à essuyer les tables, les chaises et les armoires, et à vérifier si le râtelier à riz est plein ; s’il est à moitié vide, on en achète pour le remplir. L’abondance est essentielle à la prospérité pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Ensuite, on procède au nettoyage des autels du dieu de la richesse et du dieu de la terre…

Aux alentours du 24 ou 25 du douzième mois lunaire, les habitants du delta du Mékong vident leurs étangs pour pêcher. Ils conservent les plus beaux poissons et vendent le reste au marché. Le porc braisé et la soupe de melon amer sont des plats incontournables du Têt (Nouvel An lunaire) dans le delta du Mékong. Le porc braisé est généralement servi avec des oignons, des feuilles de moutarde et du chou marinés, ainsi que des bananes vertes. Quant à la soupe de melon amer farcie de viande, elle symbolise, selon la tradition locale, la fin des épreuves et l'arrivée de la prospérité pour la nouvelle année.

Côté confiseries, outre les classiques comme la confiture de coco, la confiture de gingembre, la confiture de potiron, les bananes confites, les bonbons au sésame, les graines de pastèque, etc., deux types de gâteaux sont incontournables : le bánh tét (gâteau de riz gluant) et le bánh tráng (galette de riz). Le bánh tét se décline en de nombreuses variantes : haricots, viande, gras, etc. Le bánh tráng, quant à lui, se prête aussi bien à la cuisson au gril qu’à l’enveloppement des vermicelles. Les fruits sont pour la plupart cultivés localement, mais les mandarines et les pastèques restent les plus appréciées.

Préparation du bánh tét (gâteau de riz gluant vietnamien) pour le Têt. Photo : DUY KHOI

L'après-midi du 30 (ou du 29 si l'année est courte) du douzième mois lunaire, les familles accomplissent des rituels pour accueillir leurs ancêtres à l'occasion du Têt (Nouvel An lunaire). Cette cérémonie honore non seulement les ancêtres, mais aussi la terre et les esprits des défunts. Simultanément, une cérémonie est organisée pour accueillir le Dieu du Foyer pour le Têt. La veille du Nouvel An est le moment le plus sacré, marquant le passage de témoin entre le ciel et la terre, la transition des maîtres de l'année écoulée à ceux de la nouvelle. À minuit précis, les familles déposent des offrandes au ciel et à la terre, exprimant leur gratitude, disant adieu à l'année passée et accueillant la nouvelle, chassant la malchance et s'entourant de la chance. L'atmosphère de la veille du Nouvel An est à la fois sacrée et joyeuse, créant une ambiance chaleureuse et accueillante pour tous ceux qui célèbrent la nouvelle année.

Le matin du premier jour du Nouvel An lunaire, tout le monde se lève tôt. Les adultes préparent les offrandes pour la cérémonie, tandis que les enfants attendent avec impatience de porter leurs nouveaux vêtements et de rendre visite à leurs proches. Outre les sacrifices offerts aux ancêtres, les membres de la famille échangent leurs vœux de bonne année. Les enfants et petits-enfants souhaitent à leurs grands-parents bonheur et santé, tandis que les aînés offrent de l'argent porte-bonheur à leurs enfants et petits-enfants, en leur souhaitant réussite professionnelle et scolaire. Le deuxième ou le troisième jour du Nouvel An lunaire, les proches se rendent souvent visite, échangent leurs vœux et renforcent leurs liens familiaux.

On peut dire que le Têt (Nouvel An lunaire) est aussi une tradition familiale. Les familles ont l'occasion de se réunir après plusieurs jours de travail séparés. L'atmosphère familiale est plus chaleureuse lorsqu'elles partagent des repas et du thé. Les enfants et petits-enfants peuvent exprimer leur gratitude envers leurs grands-parents et leurs parents. Les frères et sœurs se soucient davantage les uns des autres. Et plus important encore, c'est un temps de retrouvailles et de respect filial envers les ancêtres, qui se manifeste à l'autel ancestral. Les enfants et petits-enfants offrent le fruit de leur travail à leurs ancêtres, témoignant ainsi de leur attachement à leurs racines et de leur gratitude pour la vie confortable dont ils bénéficient aujourd'hui. Ils prient également pour une vie prospère, paisible et sûre pour leur famille.

Pendant les vacances du Nouvel An lunaire, les gens font aussi des sorties, rendent visite à leurs connaissances, amis, professeurs, collègues et partenaires commerciaux... Par conséquent, le Nouvel An lunaire contribue également à renforcer l'esprit communautaire, les liens étroits au sein de la société et la solidarité dans les villages.

En résumé, le Nouvel An lunaire est l'expression du lien entre l'homme et la nature dans l'esprit de la culture agricole, avec la famille et le village dans l'esprit de la communauté nationale, et avec les croyances sacrées et nobles de la vie spirituelle.

TRAN KIEU QUANG

(1) Huynh Ngoc Trang (2018), "Discussion sur le Têt", Maison d'édition culturelle et artistique de Ho Chi Minh -Ville, pp. 59-60.
(2) Vuong Dang (2014), « Coutumes du Sud », Maison d’édition Culture et Information, p. 105.

Source : https://baocantho.com.vn/phong-tuc-ngay-tet-a197551.html