La décision sans précédent de l'UEFA

Crystal Palace pourrait être relégué des compétitions européennes si Lyon obtient gain de cause.

La qualification de Crystal Palace pour la Ligue Europa, acquise grâce à sa victoire en FA Cup, est menacée par la réglementation de l'UEFA sur la propriété de plusieurs clubs. John Textor, qui détient 43 % des parts de Palace, est également propriétaire de Lyon via son groupe Eagle Football.

Textor a cédé ses parts dans Crystal Palace à Woody Johnson, propriétaire des New York Jets, mais Lyon reste sa propriété. Si l'appel de Lyon aboutit et que le club se maintient en Ligue 1, Palace pourrait être relégué en Conference League par l'UEFA pour violation du règlement relatif aux propriétés croisées.

La direction de Crystal Palace collabore avec l'Instance de contrôle financier des clubs (ICFC) de l'UEFA afin de défendre ses intérêts. Elle affirme que Textor n'exerce plus le contrôle effectif du club et qu'il n'existe plus aucun lien entre les deux entités. Toutefois, l'UEFA n'a pas encore pris de décision définitive, dans l'attente du jugement concernant l'appel de Lyon.

Le problème est que Textor n'a pas finalisé la cession avant la date limite du 1er mars, comme prévu. Dans son dernier communiqué, l'UEFA a déclaré : « La Chambre de délibération de l'ICFC a décidé de reporter l'examen du dossier de propriété multiple concernant Lyon et Crystal Palace. Ce report est lié au respect par Lyon de l'accord de l'ICFC concernant les infractions aux règles de viabilité financière. Si la relégation de Lyon de Ligue 2 est confirmée, le club sera exclu des compétitions européennes pour la saison 2025/26. »

Des difficultés financières ont entraîné la relégation de Lyon, sept fois champion de Ligue 1, en Ligue 2, et Textor a dû démissionner de son poste de président. L'homme d'affaires américain a expliqué vouloir réduire ses responsabilités de gestion directe en Europe afin de se concentrer sur l'investissement et le développement d'autres clubs, tels que Botafogo (Brésil), Daring Brussels (Belgique) et un nouveau club en Angleterre après la vente de Crystal Palace.

Si l'appel de Lyon est rejeté et que le club est officiellement relégué, il perdra sa place en compétition européenne la saison prochaine. En revanche, si Lyon obtient gain de cause, Crystal Palace sera considéré comme la « victime » et devra très probablement disputer la Conference League au lieu de l'Europa League, comme prévu initialement.