Les légumes de campagne associés aux gens de la campagne

Le gotu kola est un plat familier dans les cuisines rurales, alliant à la fois saveur, nutrition et prix abordable. Enfin, pas bon marché, mais gratuit, il suffit d'un peu d'effort pour le cueillir. Comme ma famille à l'époque, il n'était pas nécessaire d'aller au marché pour en acheter. Ma mère allait travailler aux champs, apercevait un carré de gotu kola en bordure du champ, s'asseyait pour le cueillir et, l'après-midi, elle dégustait un bol de soupe de légumes sucrée et aromatique. Mes filles l'ont constaté et ont suivi son exemple : chaque fois qu'elles allaient aux champs planter des semis ou traverser la rivière pour garder les vaches ou cueillir des haricots, dès qu'elles voyaient du gotu kola, elles le cueillaient et le rapportaient à la maison.

Le gotu kola apparaît dans les repas de campagne comme un plat familier, répondant à ces trois facteurs : délicieux, nutritif et bon marché (photo d'illustration provenant d'Internet)

Comme notre famille était pauvre, ma mère préparait souvent une soupe d'hydrocotyle. La meilleure était celle aux crevettes. Les crevettes dorées, cuites et mélangées aux feuilles vertes fraîches, denses, atténuaient l'amertume et accentuaient la douceur du légume. S'il n'y avait pas de crevettes, on pouvait les remplacer par de la viande maigre. Les jours végétariens, ma mère préparait une soupe d'hydrocotyle aux champignons ; ce plat était également délicieux. Surtout lors des après-midis chauds et ensoleillés, un bol de soupe d'hydrocotyle rafraîchissait les chaudes journées d'été. La soupe était délicieuse et légère. Après une journée de travail fatigante sous le soleil, toute la famille négligeait presque le riz, mais on buvait de la soupe d'hydrocotyle. Mon père disait que la soupe d'hydrocotyle était simple mais délicieuse ; sa simple vue vous rafraîchissait. Oui, l'hydrocotyle est vraiment rafraîchissant. À cette époque, on ne trouvait pas beaucoup d'informations sur les usages des légumes comme aujourd'hui, mais grâce à l'expérience populaire, tout le monde à la campagne savait que l'hydrocotyle était rafraîchissant, aidait à purifier le corps, facilitait la digestion et améliorait la force physique. Pour maximiser les bienfaits de l'hydrocotyle, les repas proposent souvent ce plat de légumes pour en modifier le goût. On peut le consommer cru, bouilli ou en purée. Le jus d'hydrocotyle est un plat extrêmement efficace pour apaiser la chaleur. Un simple jus d'hydrocotyle, additionné de sucre et d'un peu de glace, adoucira les après-midi d'été. À l'époque, la maison n'avait pas de mixeur, de sucre blanc pur et de glaçons comme aujourd'hui. Cueillez l'hydrocotyle, lavez-le, mettez-le dans un mortier, pilez-le, filtrez la pulpe, ajoutez du sucre (cassonade maison) et des glaçons, et vous obtenez un grand thermos de boisson délicieuse et nutritive. Comme le légume est pilé à la main, l'eau a une odeur amère, mais ce n'est pas grave, c'est toujours le meilleur, on peut le boire et en avoir envie. Depuis toute petite, je me demandais si le nom « hydrocotyle », « ma », avait un rapport avec l'image d'une mère travailleuse. En grandissant, je me suis dit que ce nom était arbitraire, sans fondement, déraisonnable, parfois même arbitraire, et qu'il était donc difficile à expliquer. Le simple fait de savoir que l'hydrocotyle pousse dans tous les pays, à chaque fois que j'entends ce nom, l'image d'une mère travailleuse résonne dans le cœur de chacun.

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