Le parfum de la forêt

Un repas aux saveurs des montagnes et des forêts. Photo : Dieu Thong

Mes deux collègues et moi avons choisi de quitter la ville pour trouver la forêt. Nous avons traversé de nombreuses collines, des ruisseaux et des berges rocheuses pour nous enfoncer au cœur de la verdure de cette immense forêt.

Après près de deux heures de marche à travers la forêt, nous étions tous trempés de sueur. Une odeur humide de feuilles mortes et de mousse commençait à flotter dans l'air. À la place des denses buissons d'arbres sauvages qui régnaient juste après la lisière de la forêt, d'énormes troncs d'arbres, rugueux et noueux, recouverts d'une épaisse couche de mousse et de lianes, se dressaient devant nous.

La première étape fut intrigante, le matin froid, la seconde sombre et pénible. Après une journée d'errance en forêt, nous arrivâmes enfin au coin de la maison sur pilotis dont les propriétaires, un couple Kinh, avaient choisi de quitter la ville pour la forêt quelques années auparavant.

Les larmes aux yeux, nous avons contemplé le plateau-repas composé de soupe, de légumes et de viande. Affamés, nous nous sommes empressés de remplir nos bols de riz et de nourriture, tout en restant suffisamment attentifs pour apprécier pleinement les senteurs de la forêt.

Contrairement aux jeunes feuilles charnues et vigoureuses cultivées avec soin comme dans les plaines, les pousses de patate douce sur le plateau de riz devant nous sont fines et fibreuses, avec des feuilles pointues. À la cuisson, elles prennent une couleur vert foncé et un goût amer. Mélangées à la sauce de poisson au piment et à l'ail, leur saveur s'intensifie et s'enrichit.

Quand on a envie de quelque chose, tous les plats sont appétissants, mais le plus alléchant reste le poisson frit. D'après l'hôte, ce poisson porte un nom assez étrange : le poisson frais.

Ce poisson vit exclusivement en eau claire et se nourrit d'algues, d'autres espèces aquatiques et de petits escargots. Sa chair est ferme et ses arêtes tendres. Il se prête à de nombreuses préparations : soupes, plats braisés, grillades, et même cheo. Pour les plats braisés, avant de les mariner aux épices, le chef vide le poisson en conservant les écailles, puis le fixe sur des lamelles de bambou et le grille au charbon de bois pour lui conférer un arôme délicieux.

Tout autour, c'était le désert. L'obscurité envahissait les lieux, plongeant les arbres et les feuilles dans un noir d'encre. La lumière des lampes à l'intérieur de la maison, plus vive encore, attirait des nuées d'insectes. Ils battaient des ailes sans cesse, comme s'ils participaient à une danse.

Après un moment de repas, la faim s'apaisa peu à peu. Chacun prit délicatement ses baguettes et savoura pleinement les saveurs des montagnes et des forêts. Chaque morceau de poisson était tendre et sucré, chaque pousse de patate douce amère, les pousses de bambou croquantes. Accompagné de riz chaud cuit à partir de riz de montagne, ce plat révélait, grains séparés mais fondants et parfumés à la mastication.

Au milieu de ce paysage montagneux, plongé dans l'obscurité de toutes parts, mes compagnons et moi n'avons pas été surpris que ce repas composé de plats simples nous laisse un goût plus persistant et nostalgique que n'importe quel autre festin ou mets délicieux et exotiques que nous ayons jamais dégustés.

Chaque saveur, chaque souvenir de cette nuit paisible, même aujourd'hui, me remplit d'émotion. Là-bas, un repas en forêt a aidé la personne perdue à reprendre des forces, à retrouver peu à peu son équilibre.

Au terme d'un voyage épuisant, peut-être chacun a-t-il besoin de s'accrocher à quelque chose de beau pour poursuivre le chemin !

Source : https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html