Après les pluies d'été

Le leva le pouce d'un ton ferme :

- Maman, ne t'inquiète pas, va récolter le riz, je le surveillerai attentivement !

Une faucille à la main, sa mère mit son chapeau de l'autre et sortit précipitamment de la maison. Après son départ, Le se retrouva seule. C'était la saison des récoltes à la campagne ; à cette époque, les adultes étaient aux champs et seuls les enfants et les personnes âgées restaient à la maison. Ceux qui y restaient étaient également très occupés : ils récoltaient le riz, retournaient la paille et préparaient le repas du soir. Sans parler de l'urgence dont la mère de Le venait de parler. À cet instant précis, ils n'avaient d'autre choix que de se dépêcher de ramasser le riz, sans même avoir le temps de respirer !

Après avoir remué une dernière fois pour accélérer le séchage du riz, Le monta sur la véranda et s'assit devant le ventilateur. Celui-ci vrombissait, soufflant une brise fraîche qui dissipait peu à peu la chaleur. Mais soudain, Le se sentit agité et s'ennuyer. Si seulement Na était là, ils iraient ensemble au jardin, grimperaient au goyavier et s'allongeraient perchés sur une branche, à bavarder en grignotant des goyaves. Rien que d'y penser, le cœur de Le s'emballa de joie.

***

Na est la voisine de Le, mais elle vit actuellement loin d'elle, à Hanoï . Cela fait presque une semaine qu'elle est partie. Une semaine, ça paraît une éternité à Le. Pendant cette semaine, Na a dû visiter le mausolée d'Hô Chi Minh, le lac de l'Ouest, le lac Hoan Kiem et savourer une délicieuse glace Trang Tien. Rien que d'y penser, Le est tellement jalouse ! Le n'a pas de famille à Hanoï et elle se demande quand elle pourra un jour leur rendre visite comme Na !

La maison de Le et celle de Na étaient séparées par une haie d'hibiscus. Les buissons, un peu plus hauts qu'une tête d'adulte, avaient les tiges densément entrelacées. Au bout de la haie, une petite ouverture reliait les deux maisons. Le et Na l'avaient aménagée en secret, et seules elles en connaissaient l'existence. D'habitude, à midi, quand les adultes dormaient profondément, Le et Na se glissaient hors du lit sur la pointe des pieds et rejoignaient discrètement leur lieu de rendez-vous. À l'ombre fraîche des arbres, elles jouaient à la balle, cousaient des vêtements pour leurs poupées et, surtout, se perchaient sur les branches d'un goyavier pour bavarder et savourer le parfum des fruits mûrs.

Un matin, alors que les deux filles mangeaient une goyave, Na dit : « Ce matin, pendant ton absence, ma mère et la tienne se sont disputées ! » D'après Na, ses poules s'étaient « échappées » dans le jardin de Le et avaient ravagé son potager, ce qui avait beaucoup contrarié la mère de Le. Une dispute avait alors éclaté, dégénérant en bagarre. « C'est une affaire d'adultes, laissons les adultes régler ça. On sera toujours amies, Le, d'accord ? » dit Na à Le. Le tendit l'index, l'accrocha à celui de Na et déclara fermement : « Je suis d'accord ! »

Avant-hier après-midi, une nouvelle dispute a éclaté entre les deux familles. Cette fois-ci, la mère de Le nettoyait l'étable à buffles et, faute de travail, le tas de fumier n'avait pas encore été enlevé. Le vent soufflait fort ce jour-là, et l'odeur nauséabonde est arrivée jusqu'à la maison de Na. La mère de Na a haussé le ton, accusant celle de Le de l'avoir fait exprès. Les deux mères se sont disputées bruyamment et sans relâche tout l'après-midi. Bien que Le soit habituée à leurs querelles, elle se sentait tout de même un peu triste. Cette fois-ci, la situation semblait particulièrement tendue. Malgré les tentatives d'explication de la mère de Le, celle de Na persistait à dire que la mère de Le était déraisonnable et malveillante. Auparavant, quand Na était là et qu'elles pouvaient discuter, Le se sentait plus à l'aise. Mais cette fois… Que faisait Na à cet instant précis ? Le contemplait distraitement la cour ensoleillée et se posait la question.

***

Tandis que Le était plongée dans ses pensées, un coup de tonnerre soudain retentit. Le soleil avait brillé de mille feux, et pourtant, surgis de nulle part, de sombres nuages s'étaient abattus. Le ciel s'assombrit. Comment les paroles de sa mère pouvaient-elles être si prophétiques !

Cette pensée ne lui traversa l'esprit qu'un instant avant qu'il ne se précipite dans la cour pour ratisser le riz. Rassemblant les grains en un tas, comme guidé par une force invisible, Le jeta soudain un coup d'œil à la cour de l'oncle Minh. À travers la clôture, il aperçut une cour remplie de riz. Toute la famille de l'oncle Minh était sans doute déjà partie aux champs. S'il ne ratissait pas rapidement, la cour serait inévitablement emportée par les eaux.

Après un moment d'hésitation, Le décida d'aller aider son oncle Minh à récolter son riz. Après tout, la famille de l'oncle Minh en avait plus que la sienne. Si la pluie l'emportait, les dégâts seraient plus importants. À sa place, Na aurait probablement fait la même chose !

La maison de l'oncle Minh était fermée à clé, aussi Le ne put-il pas rentrer le riz et dut-il seulement le pelleter sur le perron. Le temps semblait impitoyable, l'incitant à pelleter le riz encore plus vite. En peu de temps, l'énorme tas de riz dans la cour fut déplacé sur le perron. Voyant les vêtements de l'oncle Minh et de Hoai sécher dehors, Le les rentra rapidement et les glissa par la fenêtre pour l'oncle Minh.

Après avoir terminé ses corvées chez son oncle Minh, Le, sans hésiter, se faufila par le trou secret pour rentrer et pelleter du riz dans la maison. Malgré l'épuisement, elle s'efforçait de finir rapidement pour ne pas être en retard. Une fois le riz terminé, elle se souvint soudain qu'il n'y avait plus de bois dans la cuisine. Elle courut donc chercher un fagot de bois sec pour que sa mère puisse préparer le dîner.

Quand Le eut terminé toutes ses corvées, les premières gouttes de pluie de la saison commencèrent à tomber. La pluie redoubla d'intensité. Assise à l'intérieur, Le était agitée et inquiète pour ses parents. Elle se blottit dans un coin de son lit. Dehors, le vent continuait de hurler. La pluie s'intensifiait. En peu de temps, la cour fut inondée, un rideau d'eau blanche. Soudain, un « plop » se fit entendre devant le portail. Le se demanda qui était là. Étaient-ce ses parents qui rentraient ? Ou un voleur ?

Le se mit à trembler à la pensée qui venait de lui traverser l'esprit. Les pas se rapprochaient. Le se dit qu'elle devait être courageuse. Elle tendit les mains et prit une profonde inspiration pour se calmer. Lorsqu'elle regarda par la fenêtre, Le fut folle de joie de voir que la personne dehors était son oncle Minh. Le sauta du lit et courut dehors.

Oh, oncle Minh ! Tu m'as fait une de ces peurs ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi marches-tu sous la pluie comme ça ?

Comme il portait encore son imperméable, l'oncle Minh resta blotti sous l'avant-toit. Il regarda Le avec affection.

— Merci beaucoup, Le ! Heureusement que tu étais là, sinon tout mon riz aurait été emporté par les flots.

Voyant le vieil homme trempé jusqu'aux os, Le s'apprêtait à l'inviter à entrer, mais le vieil homme dit :

Oh ! Vous avez laissé vos sandales dans mon jardin. Bon, je dois y aller. Merci !

Le tendit maladroitement la main pour prendre les pantoufles. C'est parce qu'elle était si pressée, la pluie battante la faisant presque s'abattre sur elle, qu'elle avait été si distraite. Elle ne s'attendait pas non plus à ce que l'oncle Minh fasse tout le chemin jusqu'à chez elle pour la remercier d'une chose aussi insignifiante. Soudain, Le se sentit heureuse. Na n'était pas encore rentrée, alors elle raconterait certainement l'histoire à ses parents ce soir.

Le n'avait plus peur. Il regarda le ciel. Les gouttes de pluie tombaient, devenant de plus en plus petites…

HO HUY SON

Source : https://www.sggp.org.vn/sau-con-mua-mua-ha-post798594.html