L'ancien milieu de terrain bulgare Hristo Stoichkov a critiqué l'entraîneur qui l'a dirigé au Barça durant la première moitié de la saison 1997-1998.
« Van Gaal est un hypocrite », a déclaré Stoichkov à Mundo Deportivo le 15 octobre. « Il ne représente rien dans ma vie et je ne veux plus perdre une minute avec lui. »
Stoichkov a continué de louer Van Gaal pour son professionnalisme, ses tactiques et ses méthodes d'entraînement. Cependant, la légende du football bulgare désapprouvait le caractère de l'ancien entraîneur néerlandais. Il a même laissé entendre que ceux qui avaient travaillé avec lui ne l'appréciaient pas.
Van Gaal (à gauche) en collaboration avec Stoichkov au Barça durant la première moitié de la saison 1997-1998. Photo : MD
Contrairement à Van Gaal, Stoichkov a rendu hommage à la légende du football néerlandais Johan Cruyff. « En 1994, à mon retour de Paris avec le Ballon d'Or, j'ai vu Johan, heureux et les larmes aux yeux », se souvient Stoichkov. « Cela m'a fait prendre conscience de ce que Johan représentait pour moi : un père et un mentor. »
Sous la direction de Cruyff, de 1990 à 1995, Stoichkov a inscrit 108 buts en 214 matchs avec le Barça. Durant cette période, il a remporté quatre titres consécutifs de champion d'Espagne et une Coupe d'Europe. Lors de la saison 1996-1997, après son retour de Parme, Stoichkov a marqué huit buts supplémentaires en 35 matchs, contribuant ainsi aux victoires du Barça en Coupe des vainqueurs de coupe et en Coupe du Roi.
Van Gaal a pris les rênes du Barça en 1997. Il n'a titularisé Stoichkov que six fois lors de la première moitié de la saison 1997-1998 avant de le prêter au CSKA Sofia. Par la suite, l'ancien international bulgare a évolué successivement à Al Nassr (Arabie saoudite), Kashiwa Reysol (Japon), Chicago Fire et DC United (États-Unis).
En sélection nationale, le point culminant de la carrière de Stoichkov fut son parcours jusqu'en demi-finale de la Coupe du monde 1994, où il mena la Bulgarie et remporta le Soulier d'or avec six buts. Il avait également remporté le Ballon d'or la même année et le Soulier d'or européen en 1990.
Van Gaal a connu la gloire entre 1991 et 1997, menant l'Ajax à trois titres de champion des Pays-Bas et une Ligue des champions. Cependant, après ce sommet avec le club néerlandais, il n'a pas réitéré de succès comparable. Van Gaal a remporté deux titres de champion d'Espagne avec Barcelone, un titre de champion des Pays-Bas avec l'AZ Alkmaar, a mené le Bayern Munich en Bundesliga et a atteint la finale de la Ligue des champions en 2010, avant de remporter la FA Cup avec Manchester United. Avec l'équipe nationale des Pays-Bas, Van Gaal a décroché la médaille de bronze à la Coupe du monde 2014 et a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2022.
Thanh Quy (selon Mundo Deportivo )
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