Nouvel An en Afrique centrale

Debout au milieu de la cour de l'Ucatex – mission de la MINUSCA, en République centrafricaine, contemplant le fier drapeau rouge à étoile jaune flottant sur le ciel bleu azur africain, mon cœur s'est soudain serré. Plus de dix mille kilomètres de vol, à travers océans et continents, semblaient désormais se réduire à un simple souvenir : le Têt (Nouvel An vietnamien).

À cette époque de l'année, mes amis et moi flânions habituellement dans les marchés aux fleurs de Nhật Tân ou de Hàng Lược, profitant des festivités printanières et faisant nos achats pour le Têt. Les yeux fermés, j'imagine le portail temporel du chat robot Doraemon me ramenant chez moi, où l'encens parfumé que ma mère allumait l'après-midi du 30 Têt flotte encore dans l'air, où le parfum puissant des herbes aromatiques embaume l'air la dernière nuit de l'année, et où je retrouve l'atmosphère animée du coin de rue familier au début de Phan Đình Phùng, où je prenais un café avec mes collègues du Journal de l'Armée populaire. Je me souviens du réveillon du Nouvel An, bousculée par la foule au bord du lac Ngọc Khánh, près de chez moi, les yeux rivés sur les feux d'artifice éblouissants et les chaleureuses poignées de main des retrouvailles familiales.

Pour la première fois de ma vie, ces images n'existent plus que dans ma mémoire ou réduites à de minuscules vignettes sur l'écran de mon téléphone. Mais c'est aussi dans ce lieu si éloigné, au cœur de ma mission de maintien de la paix pour l'ONU, que je comprends que le Têt n'est pas qu'une simple date, mais un véritable retour aux sources, un lieu où, aussi loin soit-il, le goût du foyer demeure palpable à chaque instant.

Affectée comme officier de transmissions, et sur le point de partir un mois avant le Têt (Nouvel An lunaire), je me souviens encore très bien de l'atmosphère animée qui régnait lorsque toute la force opérationnelle de la MINUSCA discutait de ce que je devais emporter pour mon premier Têt loin de chez moi. Les instructions méticuleuses du lieutenant-colonel Bui Thi Minh Nguyet, ma prédécesseure que je n'avais jamais rencontrée mais que je considérais comme une sœur, furent inestimables. Elle me donna des instructions sur tout, des épices à emporter aux objets à conserver de ma précédente affectation. Ce bagage était un véritable « Vietnam miniature » : des distiques rouges, une photo de l'Oncle Hô, des gâteaux et des bonbons traditionnels, des champignons séchés, et bien d'autres choses encore…

Le jour de mon départ pour ma mission, mes bagages contenaient aussi des souvenirs de ma famille et de mes amis. De l'enveloppe du Nouvel An que ma sœur m'avait glissée dans la main à l'aéroport, que je lui avais dit d'ouvrir seulement le soir du Nouvel An, aux lettres d'amis clairement identifiées comme devant être ouvertes pour le Têt (le Nouvel An vietnamien) et pour mon anniversaire, en passant par une figurine de clown en bois, une photo prise avec des collègues du journal Nguoi Lao Dong… Un souvenir particulièrement précieux était le drapeau national orné d'une étoile dorée brodée, un cadeau d'un collègue. Il faisait partie des drapeaux du programme « Fiers du drapeau national » du journal Nguoi Lao Dong. Nous l'avions utilisé pour la première fois lors d'une occasion très spéciale : la cérémonie de levée du drapeau précédant le 14e Congrès national du Parti. Ce fut un grand honneur que les images de cette cérémonie, en Afrique centrale, soient diffusées lors du journal télévisé spécial de VTV1 pendant la cérémonie d'ouverture du Congrès. Ce fut une immense source d'encouragement et de motivation pour les membres du Parti en mission internationale loin de chez eux.

Ce printemps, le commandant Le Van Chien, officier du renseignement, s'apprête à rentrer chez lui après une brillante carrière. Mais dans sa mémoire, les fêtes du Têt « uniques » de l'an dernier restent aussi vivaces que si c'était hier.

Chiến se souvient de l'instant où il a tenu son billet d'avion, sachant qu'il décollerait la veille du Têt (Nouvel An lunaire). Tandis que les marchés aux fleurs de sa ville natale bourdonnaient d'activité, il se tenait sous le soleil de plomb de Bangui, le regard tourné vers les hélicoptères de patrouille des Nations Unies se détachant sur le ciel d'un bleu éclatant. « C'est à ce moment-là que j'ai compris que je célébrerais le Têt différemment – loin de ma famille, mais plus proche que jamais de la mission que mon pays m'avait confiée », se souvient Chiến.

Les sentiments mêlés de nostalgie, de fierté et d'excitation s'apaisèrent instantanément dès qu'il franchit le seuil de « la maison vietnamienne ». Là, sa sœur aînée, Bui Thi Minh Nguyet, préparait avec soin le dîner du réveillon du Nouvel An. Le riche arôme des épices vietnamiennes embaumait la petite cuisine, dissipant la fatigue du long vol et procurant à Chien une sensation de légèreté, comme s'il rentrait chez lui.

« La veille du Nouvel An, dans cette région instable d'Afrique centrale où résonnent encore parfois les coups de feu au loin, nous avons compris encore plus profondément la valeur du mot « paix », une chose pour laquelle nous oublions parfois d'être reconnaissants pendant les printemps paisibles de chez nous », a confié Chien.

Les sentiments de Chiến étaient alors exactement les mêmes que ceux du lieutenant Nguyen Thi Ngoc Tram, officier d'instruction qui venait d'arriver à Bangui. Déballant soigneusement chaque article de son colis DHL, Tram ne pouvait cacher sa joie de constater que ses couplets et décorations du Nouvel An étaient intacts après le long voyage. Pour Tram, célébrer le Têt loin de chez elle était une symphonie d'émotions, mêlant la joie d'un enfant attendant avec impatience le réveillon du Nouvel An, mais aussi une pointe de nostalgie, un léger sentiment d'« envie » pour ceux qui profitaient de l'ambiance chaleureuse et festive du Têt dans son pays.

Tram a expliqué que dans cette région reculée d'Afrique, confrontée à des conditions de vie difficiles et à un climat très différent de celui du Vietnam, célébrer le Têt (Nouvel An lunaire) selon les traditions prend une signification encore plus profonde. À la mission de la MINUSCA, tout est rare ; il n'y a pas de matériel facilement disponible pour les décorations du Têt ni pour préparer les plats traditionnels. Pour recréer l'ambiance du Têt, les membres de l'équipe ont dû emballer et préparer minutieusement chaque petit objet rapporté du Vietnam. Tous ces objets sont chargés d'affection et témoignent d'une profonde nostalgie du pays. Coller des branches de pêcher et d'abricotier en fleurs aux murs – ces images en apparence si simples – évoquent des souvenirs de famille, de patrie et de joyeuses réunions de famille pour le Têt.

« Voir le drapeau national flotter au cœur de l'Afrique m'a profondément ému. J'avais l'impression de n'avoir jamais été loin de chez moi, car mon pays est toujours dans mon cœur, présent dans chaque recoin de mon lieu de travail, m'enveloppant et me donnant la motivation nécessaire pour mener à bien les tâches qui me sont confiées », a confié Tram.

Au milieu du tumulte de nos journées de travail, nous avons créé notre propre ambiance de Têt (Nouvel An lunaire). Sans fleurs fraîches, nous avons découpé et collé méticuleusement des pétales de prunier et de pêcher dans du papier coloré. Nos mains, habituées à tenir des stylos et à taper sur des claviers, se sont mises à l'œuvre avec une dextérité extraordinaire, illuminant les teintes rouges et jaunes éclatantes. Nous avons décoré nos maisons et préparé un plateau de cinq fruits avec des produits locaux, mais nos cœurs aspiraient au dîner du réveillon du Nouvel An chez nous, avec sa soupe de pousses de bambou élaborée et ses rouleaux de printemps préparés avec soin.

Sachant que nous nous préparions pour le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien), le commandant Gimba, notre collègue nigérian, ne cachait pas son enthousiasme. Ses éloges de la cuisine vietnamienne, qu'il qualifie de « proche de la nature », nous ont rendus encore plus fiers. Ce Têt, nous ne célébrons pas seulement pour nous-mêmes, mais avons aussi l'occasion de faire découvrir à nos amis du monde entier un Vietnam riche de son identité, de son humanité et de son amour de la paix.

Source : https://cand.com.vn/Chuyen-dong-van-hoa/tet-o-trung-phi-i795699/