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Le long des rives du fleuve Ve, la commune de Duc Hiep (district de Mo Duc, province de Quang Ngai ) est depuis longtemps réputée pour son élevage traditionnel de vers à soie, une activité vieille de plus de cent ans. Mais aujourd'hui, seuls des aînés s'efforcent de préserver ce savoir-faire ancestral.
La famille de M. Le Van Truong (village de Phu An, commune de Duc Hiep, district de Mo Duc) cultive des mûriers et élève des vers à soie depuis des générations. Pour lui, c'est le métier que ses grands-parents et ses parents lui ont légué, et malgré les changements de la vie, M. Truong reste fidèle à cette tradition. Il raconte : « Pendant longtemps, la coopérative fonctionnait avec une équipe collective de producteurs de mûriers et d'éleveurs de vers à soie. À cette époque, Quang Ngai possédait une entreprise de sériciculture, et tous les habitants de la commune de Duc Hiep s'efforçaient de travailler. C'était une période prospère : les villages de Phu An, Nghia Lap, Chu Tuong et An Long cultivaient tous des mûriers et élevaient des vers à soie. Plus tard, l'entreprise a fait faillite, la coopérative n'a pas pu survivre et a cessé ses activités. Depuis, le nombre de personnes cultivant des mûriers et élevant des vers à soie a progressivement diminué. »
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M. Le Van Truong perpétue la tradition familiale d'élevage de vers à soie. Photo : NGUYEN TRANG |
La culture du mûrier et l'élevage des vers à soie sont des travaux si pénibles qu'on les surnomme « le travail qui consiste à manger debout ». En effet, si la pluie menace de tomber, il faut se précipiter pour cueillir des feuilles de mûrier, tout en dégustant un bol de riz. « Si les feuilles de mûrier sont mouillées par la pluie, les vers à soie meurent. C'est pourquoi, pendant la saison des pluies, il faut les étaler dans la cour et allumer un ventilateur pour les faire sécher. Les vers à soie ont la particularité de se nourrir de manière saine ; les feuilles de mûrier ne sont pas traitées aux pesticides, et même leurs émanations ne les affectent pas », explique M. Ngo Hoang Hai (village de Phu An, commune de Duc Hiep).
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M. Ngo Hoang Hai nourrit des vers à soie avec des feuilles de mûrier. Photo : NGUYEN TRANG |
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Les vers à soie ne se nourrissent que de feuilles de mûrier fraîches, propres et sèches. Photo : NGUYEN TRANG |
Les producteurs de mûriers travaillent sans relâche, jour et nuit, jusqu'à la formation des cocons de vers à soie. Or, le prix de ces cocons est très fluctuant. En 2022, il n'était que de 70 000 à 80 000 VND/kg de cocons secs. Cette année, le prix a augmenté, mais se situe entre 170 000 et 190 000 VND/kg.
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Les cocons de vers à soie sont un produit typique de la commune de Duc Hiep (district de Mo Duc, province de Quang Ngai). Photo : Association des agriculteurs de Duc Hiep |
Nombreux sont ceux qui, ne parvenant pas à s'en sortir dans ce métier, ont quitté leur ville natale pour créer leur propre entreprise. D'autres, lassés, ont démissionné avant de revenir. M. Hai lui-même a un temps quitté son emploi pour enchaîner les petits boulots, avant de revenir dans sa ville natale pour reprendre son ancien travail. « J'ai changé de travail trois fois, mais je suis toujours revenu », confie-t-il. Tous les deux mois, M. Hai élève trois lots de cocons, chacun produisant environ 25 kg de cocons secs, vendus à 170 000 VND/kg. Malgré la difficulté de l'élevage, il n'en reste pas moins rentable : chaque série de trois lots de cocons lui rapporte un bénéfice de 7 à 8 millions de VND.
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Seuls les aînés du village de Phu An perpétuent encore la tradition de la culture du mûrier et de l'élevage du ver à soie. Photo : Association des agriculteurs de Duc Hiep |
M. Ly Phat, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Duc Hiep, a déclaré : « L'an dernier, 23 familles cultivaient encore des mûriers et élevaient des vers à soie, mais le prix historiquement bas des cocons a contraint nombre d'entre elles à abandonner cette activité. Cette année, il n'en reste qu'une dizaine, principalement concentrées dans le village de Phu An. »
Les mûriers, qui peuvent atteindre 20 hectares, remplacent progressivement le maïs biomasse ; la superficie diminue, chaque ménage ne conservant plus que 3 à 5 sao de mûriers.
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M. Phat visite une mûrière locale. Photo : NGUYEN TRANG |
D'après M. Phat, l'élevage du ver à soie est aujourd'hui moins chronophage. Auparavant, le cycle de reproduction durait environ 25 jours, mais grâce aux installations d'élevage modernes, la production de cocons ne prend plus que 10 à 15 jours.
Évoquant les difficultés rencontrées par les sériciculteurs, M. Phat a déclaré : « Actuellement, il n’existe qu’un seul centre d’achat de cocons de vers à soie à Binh Dinh, qui fournit également l’élevage. Par conséquent, le prix est fixé par eux, et certaines années, il est très bas. Ils décident également de la période d’achat. »
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Un champ de mûriers appartenant aux habitants. Photo : NGUYEN TRANG |
Pour restaurer et développer la profession d'éleveur de vers à soie, il est recommandé de les soutenir en leur fournissant du matériel, de les encourager à élever à nouveau des vers à soie et de trouver une source de débouchés pour les cocons de vers à soie.
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