Le monde est en alerte face à une nouvelle épidémie d'Ebola.

Les experts avertissent que, sans une réponse internationale forte et rapide, le monde pourrait être confronté à une grave crise sanitaire semblable à la tragédie d'Ebola en Afrique de l'Ouest il y a dix ans.

Face à des systèmes de santé locaux saturés, à des ressources internationales en berne et à des milliers de personnes à haut risque d'exposition encore non localisées, l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo se propage à un rythme alarmant. Des documents issus d'une réunion de coordination d'urgence entre l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) révèlent une réalité inquiétante : la riposte mondiale accuse un retard de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, par rapport à la vitesse réelle de propagation du virus.

Souches virales dangereuses et failles dans le système de santé.

Selon l'OMS, l'épidémie actuelle a recensé environ 900 cas en République démocratique du Congo, et près de 220 décès parmi les cas suspects ont été signalés. À noter que la maladie s'est officiellement propagée en Ouganda voisin, où sept cas ont été confirmés.

Le danger de cette épidémie réside dans le fait que l'agent causal a été identifié comme étant la souche du virus Bundibugyo, un variant pour lequel il n'existe actuellement ni vaccin ni traitement spécifique. Ceci contraint les forces de santé à recourir aux mesures défensives les plus élémentaires.

« Nous sommes contraints de revenir aux méthodes de riposte les plus élémentaires contre Ebola du passé, à une époque où nous ne disposions pas des outils nécessaires pour contrôler l'épidémie aussi efficacement qu'aujourd'hui avec les vaccins et les traitements spécifiques », a déclaré le Dr Alan Gonzalez, directeur adjoint des opérations chez Médecins Sans Frontières (MSF).

Dans la lutte contre Ebola, chaque minute compte. Il est crucial de dépister et d'isoler les personnes contacts dans les 21 jours, soit la période d'incubation du virus. Or, au Congo, épicentre de l'épidémie, cette course est loin d'être gagnée.

La semaine dernière, les autorités sanitaires n'avaient localisé et suivi que 7 % des plus de 1 200 personnes identifiées comme ayant été en contact étroit avec des cas suspects. En milieu de semaine, la liste des contacts à suivre avait rapidement dépassé les 2 000 cas, exerçant une pression immense sur un système de santé déjà sous tension.

Le 24 mai, à Mongbwalu, dans la province d'Ituri, à l'est de la République démocratique du Congo, du personnel médical portant des équipements de protection stérilisés enterre une victime d'Ebola. Photo : Xinhua.

Bien que la République démocratique du Congo possède une expérience considérable en matière de lutte contre Ebola, puisqu'il s'agit de la 17e épidémie depuis 1976, la pénurie actuelle de ressources place le personnel de santé dans une situation critique. Les établissements de santé ne disposent pas des kits de dépistage appropriés, notamment pour la souche Bundibugyo, ce qui entraîne des retards de diagnostic et permet au virus de se propager silencieusement au sein de la communauté pendant les six premières semaines.

Le professeur Salim Abdool Karim, consultant clé du CDC Afrique, a déclaré que l'épidémie se propageait à une vitesse alarmante. Concernant la propagation de la maladie, il a affirmé sans détour : « S'il fallait choisir le pire endroit où cela pourrait se produire, ce serait l'Ituri. La population locale est très clairsemée, ce qui engendre d'innombrables autres problèmes, comme l'approvisionnement en carburant pour les véhicules de transport. Tout s'accumule. »

Un mur de scepticisme et de violence de la part de la communauté.

Outre les difficultés médicales, le principal obstacle empêchant les travailleurs humanitaires d'atteindre les malades réside dans la peur et la méfiance de la population locale. Dans la province d'Ituri (est du Congo), épicentre de l'épidémie, des années de conflit armé ont paralysé les infrastructures de santé.

Lorsque l'épidémie a éclaté, la panique a exacerbé le conflit. De nombreux hôpitaux et tentes d'isolement ont été attaqués et incendiés par des foules en colère qui cherchaient à récupérer les corps de leurs proches décédés pour les enterrer selon la tradition. Elles ignoraient que les cadavres infectés par Ebola contenaient des charges virales extrêmement élevées et constituaient une source d'infection terrifiante.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a lancé un avertissement urgent : « Cette épidémie dépasse largement nos capacités de réponse. Les attaques contre les établissements de santé rendent presque impossible le suivi des cas et des contacts étroits. »

Un agent de santé portant un équipement de protection se prépare à enterrer une victime d'Ebola à Mongbwalu, dans la province d'Ituri, à l'est de la République démocratique du Congo, le 24 mai. Photo : Xinhua.

Pour expliquer ce phénomène, Mamadou Kaba Barry, chef de mission de la Coalition pour l'action sanitaire internationale (ALIMA) au Congo, a déclaré que de nombreux cas suspects disparaissent discrètement du système de notification par crainte de l'isolement. « Tout le monde a peur. Certains cas disparaissent et beaucoup d'autres, suspects, ne sont pas signalés en raison d'un manque de confiance au sein de la population. Les gens craignent que s'ils s'isolent et meurent, leurs familles ne puissent jamais récupérer le corps de leur proche », a-t-il expliqué.

Un facteur déterminant qui aggrave la crise sanitaire au Congo est le manque de ressources internationales. De nombreuses sources reconnaissent que, par le passé, les épidémies étaient souvent maîtrisées plus rapidement grâce à une coordination étroite et à un financement conséquent des États-Unis, qui ont codirigé les campagnes de riposte.

Cependant, le retrait des États-Unis de l'OMS en janvier, conjugué aux coupes budgétaires généralisées d'autres pays riches, a créé un vide immense. Face à la diminution des ressources financières, les organisations ont été contraintes de réduire leurs activités. Amadou Bocoum, directeur national de CARE, a indiqué que son équipe d'intervention d'urgence avait dû être réduite d'un tiers. Dans ce contexte, Marion Koopmans, membre du Comité d'urgence de l'OMS, a reconnu que déterminer l'ampleur réelle de la pandémie et retracer toutes les expositions à l'heure actuelle représente « une tâche extrêmement difficile ».

Ce qui se passe actuellement au Congo ravive le spectre de la catastrophe historique d'Ebola en Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016, une épidémie qui a infecté plus de 28 000 personnes et coûté la vie à plus de 11 000 d'entre elles.

La République démocratique du Congo a renforcé sa surveillance face à l'épidémie d'Ebola, ayant identifié à ce jour plus de 900 cas suspects, dont 101 cas confirmés. (Photo : Xinhua)

Dans le document de la réunion de coordination, l'équipe OMS Afrique a lancé un avertissement : « Il n'existe aucun vaccin. Il n'existe aucun traitement. Le virus se propage silencieusement depuis six semaines sans être détecté. La transmission transfrontalière a été confirmée. Des soignants meurent. Chaque jour qui passe sans une riposte à la hauteur des enjeux est un jour de plus où l'épidémie s'étend. »

Dix ans après la tragédie en Afrique de l'Ouest, le monde semble toujours ne pas avoir tiré les leçons du désastre. Les systèmes mondiaux de surveillance des maladies sont défaillants, tandis que ce virus dangereux continue de franchir les frontières.

Comme l'a dit Mamadou Kaba Barry : « Auparavant, en Afrique de l'Ouest, les gens fuyaient par peur. Aujourd'hui, certaines leçons n'ont pas encore été pleinement retenues. On ne s'habituera jamais à Ebola. Ce sera toujours une chose incroyablement terrifiante. » La lutte contre le variant Bundibugyo au Congo n'est plus seulement une affaire africaine, mais un test extrêmement difficile pour la sécurité sanitaire mondiale.

Source : Reuters

Source : https://phunuvietnam.vn/the-gioi-bao-dong-truc-dot-bung-phat-ebola-moi-238260528123358496.htm