Terre natale parfumée au bord de la rivière O Lau

QTO – O Lau – le nom d'une rivière qui évoque quelque peu l'ancienne région de Champa, est mentionné dans l'ouvrage « O Chau Can Luc » du Dr Duong Van An et est considéré comme un élément culturel essentiel à la conscience et à l'attachement des habitants à cette terre. Au fil du temps, l'O Lau a enrichi la vie sur ses deux rives, donnant naissance à des villages prospères et ancestraux, riches en produits du terroir, fruits du travail et du savoir-faire de ses habitants. Cette région est aujourd'hui appelée Nam Hai Lang et porte en elle l'âme de l'ancien village de My Chanh, situé sur la route Nord-Sud.

Ainsi, au fil du temps, ce lieu n'est pas seulement une terre de rizières où fleurissent les lotus en été et où d'anciennes bambouseraies résistent aux tempêtes, mais sous chaque maison, il subsiste encore des trésors ancestraux qui ont façonné l'âme même de cette patrie.

Chaque fois qu'ils ont l'occasion de contempler le reflet de la rivière O Lau, beaucoup ne peuvent s'empêcher d'éprouver une certaine nostalgie pour le goût de la confiture de gingembre, des boulettes de tapioca, ou pour l'amertume douce du thé vert, le parfum subtil du jacquier dans le jardin — ces souvenirs parfumés du foyer perdurent non seulement dans la mémoire de ceux qui ont défriché ces terres, mais aussi dans celle des générations d'aujourd'hui et de demain.

Mme Ngo Thi Thu, propriétaire d'une plantation de thé dans le village de Tay Chanh, commune de Nam Hai Lang - Photo : PTL

De retour à Nam Hai Lang, on a l'impression de découvrir une chronique de la terre et de l'eau : la campagne à l'est, irriguée par la rivière O Lau, et les collines ondulantes à l'ouest, s'étendant jusqu'au pied de la chaîne de montagnes Truong Son. Grâce à la terre alluviale et au cours sinueux de la rivière, les habitants de My Chanh, Hoi Ky, Phuoc Dien, Cau Nhi, Van Quy, Thi Ong, Phu Kinh… vivent ensemble depuis des générations dans des villages prospères.

Aujourd'hui, lorsqu'on évoque les spécialités de la région de Nam Hai Lang, il faut absolument mentionner la confiture de gingembre My Chanh, une tradition culinaire perpétuée chaque année pendant le Têt. À l'origine, cette confiture était fabriquée à partir de gingembre soigneusement sélectionné dans les collines au sud-ouest de la rivière O Lau, un gingembre savoureux que les habitants utilisaient souvent en infusion avec du thé vert.

Plus tard, avec le développement des installations de transformation de confitures, pour répondre à la demande du marché, les habitants de My Chanh ont activement recherché des matières premières supplémentaires dans de nombreuses autres régions, principalement dans les vastes forêts des Hauts Plateaux du Centre.

Transformation du gingembre pour la fabrication de confiture dans l'usine de Tuan Tam, village My Chanh, commune de Nam Hai Lang - Photo : PTL

Ma confiture de gingembre Chanh a généralement une texture sèche mais moelleuse, n'est pas trop épicée et possède une saveur légèrement sucrée mêlée à la chaleur naturelle du gingembre. C'est à la fois un dessert et un remède traditionnel, qui réchauffe le corps pendant les froides journées d'hiver.

Chaque année, les entreprises du village de My Chanh approvisionnent le marché avec près de 400 tonnes de confiture de gingembre, assurant ainsi un emploi stable à environ 150 travailleurs locaux. Cependant, pour préserver sa réputation, l'industrie de transformation de la confiture de gingembre à My Chanh a connu des hauts et des bas.

Mme Nguyen Thi Diep, propriétaire de l'usine Tuan Tam, a déclaré : « Auparavant, jusqu'à 100 familles travaillaient dans la production à My Chanh, mais il ne reste plus que 6 usines comme la nôtre. » Malgré cela, chaque année, pendant les fêtes du Têt, l'usine Tuan Tam de Mme Diep approvisionne le marché avec environ 100 tonnes de produits, créant ainsi 70 emplois et assurant un revenu journalier de 250 000 à 300 000 VND.

À My Chanh, on trouve aussi le bánh lốc (boulettes de tapioca), une spécialité locale dont le secret réside dans la sélection et le pétrissage minutieux de la farine de tapioca provenant des collines environnantes, ainsi que dans la farce de crevettes pêchées dans la rivière O Lau, assaisonnées selon une recette traditionnelle riche et savoureuse. Chaque boulette est le fruit d'un savoir-faire exceptionnel. Enveloppées dans plusieurs feuilles de bananier fraîches du jardin familial, les boulettes sont cuites à la vapeur pour préserver leur arôme et leur couleur naturels. Le bánh lốc de My Chanh est une spécialité locale simple et raffinée qui incarne les saveurs du terroir, des rivières et le caractère des habitants de cette campagne si chère à leurs cœurs.

Saison du jacquier dans le village de Tay Chanh, commune de Nam Hai Lang - Photo : PTL

De toutes les spécialités de la région de Nam Hai Lang, le thé vert de My Chanh est le produit le plus intimement lié à l'histoire de son développement. Le thé n'est pas qu'une simple culture, il est devenu le témoin vivant des efforts pionniers de nos ancêtres. Fait intéressant, les théiers n'étaient pas cultivés à l'origine dans le village de My Chanh ; les anciennes plantations de thé se situent plus à l'ouest, dans la région de Nam Hai Lang, nichées sur les pentes abruptes et les collines rocheuses, notamment à Tram Son, Tan Luong et Vuc Ke. C'est le soleil, le vent et le sol uniques de ces zones vallonnées qui ont façonné la saveur si particulière, à la fois douce et légèrement amère, des feuilles de thé.

Le thé doit son nom actuel au fait que, depuis l'Antiquité, après sa récolte, il était principalement collecté et vendu au marché de My Chanh, un marché animé situé au bord de la rivière O Lau, sur la route Nord-Sud. Ce mode de commercialisation a ainsi façonné son nom ; l'appellation « Thé de My Chanh » s'est naturellement ancrée dans l'esprit des consommateurs au fil du temps.

Peut-être que dès l'époque où les premiers habitants ont foulé les rives de la rivière O Lau, durant les rudes débuts de la mise en valeur des terres et de la colonisation, ils ont apporté et cultivé le thé, précieux remède pour préserver leur santé et leur vigilance, leur permettant ainsi de résister au rude climat montagnard. Après des siècles passés à affronter les éléments, la variété de thé la plus appréciée et la plus profondément enracinée dans cette région est le thé « feuilles de moineau ».

Dans la région méridionale de la rivière O Lau, la plus grande valeur du thé vert réside peut-être non seulement dans les revenus et les moyens de subsistance qu'il génère, mais aussi dans son lien avec la mémoire ancestrale. C'est pourquoi, où qu'ils aillent, les habitants de Nam Hai Lang gardent toujours en eux la nostalgie du thé vert de leur terre natale. C'est également le sentiment de personnes comme M. Ngo Van Thi, du village de Tay Chanh, qui, contraint de quitter sa terre natale pour subvenir à ses besoins, est finalement revenu.

Le thé vert My Chanh est réputé pour sa saveur riche et unique, sa liqueur verte épaisse et son arrière-goût profond et sucré. Afin de préserver sa qualité et son arôme au fil du temps, les producteurs de thé suivent un processus de culture respectueux de l'environnement. En réalité, la culture du thé ne rapporte pas beaucoup ; les théiers sont récoltés deux fois par an. Auparavant, chaque parcelle rapportait environ 4 millions de VND par an, mais aujourd'hui, en raison de la baisse de la demande, ce chiffre n'est plus que d'environ 2 millions de VND par parcelle et par an.

Boulettes de tapioca de Hué, village de My Chanh, commune de Nam Hai Lang - Photo : PTL

Mme Ngo Thi Thu, propriétaire d'une plantation de thé dans le village de Tay Chanh, a déclaré : « En réalité, l'entretien des plantations de thé n'est pas trop pénible. Les producteurs de thé gagnent principalement leur vie grâce à la main-d'œuvre et peuvent la compléter par l'élevage de poules pondeuses sous les théiers et la plantation d'autres arbres fruitiers… afin d'augmenter leurs revenus. »

Le thé vert, la confiture de gingembre et les boulettes de tapioca sont considérés comme « le parfum de la terre », des présents odorants venus des campagnes bordant la paisible rivière O Lau. Ces spécialités simples rappellent sans cesse aux gens leurs racines. Elles sont perçues comme des ambassadrices culturelles, porteuses de l'âme du lieu, du souffle de vie, de l'histoire et de la culture de nos ancêtres. Elles incarnent l'aspiration à s'élever et à prospérer légitimement grâce aux dons que la nature a offerts à l'humanité.

La campagne de Nam Hai Lang, se reflétant dans les eaux d'un bleu profond de la rivière O Lau, se transforme jour après jour. Ces présents simples et authentiques, offerts par la campagne, semblent transmettre silencieusement un message à nos ancêtres : les générations actuelles perpétuent les aspirations de leurs aïeux, œuvrant ensemble à bâtir une patrie belle, prospère et confortable.

Phan Tan Lam

Source : https://baoquangtri.vn/dat-va-nguoi-quang-tri/202605/thom-thao-que-nha-ben-dong-o-lau-71c0979/