Dr. Amandine Dabat : Le roi Ham Nghi, un artiste en exil

Le Dr Amandine Dabat, descendante de la cinquième génération du roi Ham Nghi, a toujours souhaité œuvrer pour sa patrie ancestrale. Actuellement, avec le commissaire d'exposition Ace Le, elle prépare, en collaboration avec le magazine Art Republik VN, le Centre de conservation des monuments de Huê et l'Institut français du Vietnam, l'exposition « Ciel, Montagnes, Eau », présentant de nombreuses peintures à l'huile originales réalisées par le roi Ham Nghi pendant ses années d'exil, au palais Kien Trung (Huê), du 25 mars au 6 avril 2025.

Depuis la France, le Dr Amandine Dabat a eu une conversation avec Thanh Nien .

Pourquoi avez-vous décidé d’organiser une exposition des œuvres du roi Ham Nghi cette fois-ci ?

L'exposition « Ciel, Montagnes, Eau » consacrée au roi Ham Nghi a été présentée pour la première fois au Vietnam. J'ai toujours rêvé d'organiser une exposition des œuvres du roi Ham Nghi dans mon pays natal. Grâce à la Fondation Lan Tinh, nous avons collaboré avec des collectionneurs vietnamiens pour organiser une exposition présentant des peintures jamais exposées, même en France.

Ma thèse de doctorat a contribué à faire du roi Ham Nghi le premier artiste vietnamien moderne. Peu de Vietnamiens savent que le roi Ham Nghi était également un artiste reconnu par ses collègues français. Il a étudié la sculpture auprès du célèbre peintre Auguste Rodin et a exposé ses œuvres à de nombreuses reprises. Ses archives personnelles, ainsi que la presse de l'époque, témoignent de l'intérêt des artistes français pour ses œuvres.

En novembre 2024, j'ai présenté Ham Nghi – Empereur en exil, artiste à Alger – une traduction de l'ouvrage publié en français par les Presses Universitaires de la Sorbonne, basé sur ma thèse de doctorat. Cet ouvrage présente une étude historique de la vie et de l'œuvre du roi Ham Nghi, à travers plus de 2 500 lettres, brouillons et documents personnels.

Également en novembre 2024, la peinture à l'huile « Colline de Deli Ibrahim ( Alger ) » du roi Ham Nghi a été offerte par ses descendants au Musée des Beaux-Arts du Vietnam à Hanoï . Une autre peinture à l'huile, « Lac sur les Alpes », a été offerte au Musée royal des Antiquités de Hué .

Dr. Amandine Dabat présente le livre Ham Nghi - Empereur en exil, artiste à Alger au Théâtre Duyet Thi Duong, Cité impériale de Hué, novembre 2024

Comment avez-vous rassemblé 20 peintures du roi Ham Nghi dans l’exposition Ciel, Montagnes, Eau ?

Au fil des ans, les œuvres du roi Ham Nghi ont été régulièrement échangées sur le marché de l'art français. La plupart des œuvres vendues appartiennent aux descendants des amis à qui le roi Ham Nghi a fait don de ses œuvres. La plupart des tableaux exposés cette fois-ci appartiennent à des collectionneurs vietnamiens, ce qui rend cette exposition unique et différente des précédentes expositions françaises. Nous sommes très reconnaissants aux collectionneurs qui ont accepté de prêter leurs tableaux, permettant ainsi au public vietnamien de découvrir les œuvres du roi Ham Nghi.

Certaines de ces peintures proviennent de la collection d'Henri Aubé, officier français et ami du roi Ham Nghi, à qui ce dernier a offert de nombreuses toiles. Henri Aubé et le roi Ham Nghi se rencontraient à Vichy, en France, où il se rendait presque chaque année pour des cures thermales. Il emportait avec lui son matériel de peinture et y consacrait beaucoup de temps à la création. Ces peintures sont un précieux témoignage de son travail quotidien.

D'autres tableaux ont été réalisés par le roi Ham Nghi alors qu'il était en France, en vacances familiales ; ou en Algérie, à son domicile.

Le roi Ham Nghi a peint « L'Aurore sur le lac » vers 1910, une huile sur toile. Le tableau est exposé à l'exposition « Ciel, Montagnes, Eau ».

LYNDA TROUVÉE

Le tableau « Champ de blé » du roi Ham Nghi peint en 1913, présenté à l'exposition « Ciel, montagnes, eau »

LYNDA TROUVÉE

Comment sont conservées les œuvres précieuses au cours des 100 dernières années ?

La plupart des œuvres du roi Ham Nghi ont été préservées par des générations de ses descendants ou de ses amis. Certaines ont été restaurées grâce à la popularité croissante du roi en France, notamment grâce aux ventes aux enchères. Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui remarquent ces tableaux lorsqu'ils y voient la signature du roi et le nom de l'artiste écrits en caractères chinois – Tu Xuan.

Malheureusement, la plupart des œuvres du roi Ham Nghi ont été perdues pendant la guerre d'Algérie, lorsque sa maison a été pillée et incendiée. Seules ont été sauvées celles qu'il avait données à ses enfants ou à ses amis, puis rapportées en France avant la guerre.

Seule une infime partie de l'œuvre de Ham Nghi a survécu. Ses lettres nous apprennent qu'il peignait quotidiennement. En 1902, il écrivit à un ami qu'il peignait habituellement une huile chaque semaine. Environ 150 œuvres ont survécu, un nombre infime comparé à la quantité de peintures, d'esquisses et de sculptures qu'il a produites.

Le roi Ham Nghi a offert un tableau au célèbre peintre Auguste Rodin, œuvre toujours conservée au musée Rodin à Paris. Après ma thèse de doctorat, cinq œuvres du roi Ham Nghi (deux huiles, deux pastels et une sculpture) ont rejoint la collection du musée Cernuschi à Paris.

Les propriétaires des tableaux du roi Ham Nghi en France prennent progressivement conscience de la valeur de ce patrimoine et de plus en plus d'œuvres sont confiées à des restaurateurs. J'espère que davantage d'œuvres seront exposées dans les musées, notamment au Vietnam. Je travaille également sur d'autres projets d'exposition en France.

Lorsque vous avez décidé de faire des recherches sur la vie et la carrière du roi pour votre thèse de doctorat, quels obstacles avez-vous rencontrés et comment les avez-vous surmontés ?

J'ai décidé d'étudier la vie et l'œuvre du roi Ham Nghi après avoir découvert ses archives privées, composées de 2 500 lettres et manuscrits conservés par sa fille aînée. Ce sont ces archives inédites qui m'ont incité à lui consacrer ma thèse de doctorat. Le premier défi consistait à classer et cataloguer ces archives. J'ai ensuite effectué des recherches dans les archives coloniales, en France et au Vietnam, afin de comparer les déclarations du gouvernement français sur le roi Ham Nghi avec ce que nous savons de sa correspondance privée.

Collectionner les œuvres du roi Ham Nghi a demandé beaucoup d'efforts, notamment pour retrouver les descendants des amis à qui il avait fait don de ses œuvres. J'ai eu la chance de trouver un sujet de thèse intéressant, profondément touché par la découverte du roi Ham Nghi, à la fois artiste et personne ordinaire au quotidien, à travers les émotions exprimées dans ses lettres. Je crois que son exemple de résilience et de dignité en exil m'a permis de mener à bien mes recherches et de partager avec le monde sa vie et son œuvre.

Ham Nghi - Empereur en exil, artiste à Alger

LE HOAI NHAN

Si le roi Ham Nghi pouvait être résumé en trois mots, quels seraient-ils ?

Si je devais considérer le roi Ham Nghi d'un point de vue extérieur, je dirais : « Roi, Patriote, Artiste ». Mais si je me fie à sa correspondance privée, je dirais : « Dignité, Résilience, Sensibilité ».

À votre avis, que voulait transmettre le roi loin de chez lui à travers ses tableaux ? Pourquoi ses œuvres sont-elles si prisées sur le marché mondial ?

Ses peintures sont un héritage familial, nous permettant d'accéder à l'âme artistique de nos ancêtres. En tant qu'historienne de l'art, j'admire son travail car il fut le premier artiste vietnamien formé par les Français, avant la création de l'École des Beaux-Arts d'Indochine. Le roi Ham Nghi fut exilé à l'âge de 18 ans, pour 55 ans. L'art était son moyen d'exprimer ses émotions. On ressent dans ses toiles sa nostalgie pour sa patrie, la douleur de l'exil. Mais le roi Ham Nghi souhaitait aussi exprimer son amour pour la beauté de la nature. Observer et peindre la nature était sa façon de trouver un sens à sa vie. Je ne pense pas que le roi Ham Nghi peignait pour transmettre un message. Il peignait pour lui-même, pour se souvenir, pour exprimer ses émotions. De plus, il ne vendait jamais ses œuvres, ne les offrant qu'occasionnellement à des amis.

Ses œuvres sont précieuses sur le marché de l'art, car le roi Ham Nghi était un artiste peu connu. Il n'a pas cherché à se faire connaître de son vivant, bien que ses confrères français l'aient accueilli dans leur cercle de gloire. Ses tableaux n'ont fait leur apparition sur le marché de l'art qu'en 2010. Depuis, certains d'entre eux ont intégré des collections de musées, en France et au Vietnam. La valeur de ses œuvres a augmenté depuis qu'il a été reconnu comme le premier artiste vietnamien moderne.

Outre les peintures, le roi Ham Nghi a également créé des statues ?

Le roi Ham Nghi fut formé aux beaux-arts par l'artiste français Marius Reynaud en 1889. Il étudia la sculpture auprès d'Auguste Rodin, ce qui en fait le premier sculpteur vietnamien moderne. Ses œuvres, encore fortement influencées par Auguste Rodin, se distinguaient nettement de celles des artistes vietnamiens ultérieurs.

Avez-vous prévu de ramener la dépouille du roi Ham Nghi dans son pays natal comme il le souhaitait ?

J'espère qu'un jour, la dépouille du roi Ham Nghi sera rapatriée au Vietnam et enterrée près de la tombe de son père à Hué, comme il l'avait souhaité. Cependant, pour l'instant, l'important est que les descendants du roi Ham Nghi lui rendent toujours hommage lorsqu'ils se rendent sur sa tombe. Il faudra attendre la génération suivante pour envisager son transfert.

Que ressentez-vous à l’idée d’être d’origine vietnamienne et de descendre d’un roi patriote ?

Lors de mon premier voyage au Vietnam en 2011, j'ai été profondément ému en posant le pied sur la terre de mes ancêtres. J'ai découvert un lieu qu'ils aimaient et que j'aimais aussi. J'ai constaté l'amour et le respect que le peuple vietnamien portait à son roi. Cela m'a encouragé à approfondir mes recherches. Depuis près de 15 ans, je consacre tout mon cœur à partager la vie et la carrière du roi Ham Nghi afin que le peuple vietnamien et le monde puissent mieux connaître ce roi patriote.

Pour moi, c'est comme une forme de compensation, une façon de rendre au peuple vietnamien l'histoire de la vie d'un roi patriote. Depuis la rédaction de ma thèse de doctorat, je retourne au Vietnam presque chaque année. J'espère que « Ciel, Montagnes, Eau » sera présenté dans d'autres villes du Vietnam et que j'aurai de nombreuses occasions de revenir présenter cette exposition au public.

Le Dr Amandine Dabat a fait don des reliques du roi Ham Nghi au Musée royal des antiquités de Hué

Comment vos racines vietnamiennes vous aident-elles à ressentir la différence culturelle : à la fois étrange mais aussi proche et chaleureuse ?

Depuis ma première visite en 2011, je suis retourné au Vietnam presque chaque année, pour des séjours de quelques semaines à quelques mois. Le Vietnam est devenu ma seconde patrie. C'est la terre de mes ancêtres, il occupe donc une place particulière dans mon cœur. Lors de mes premiers séjours, j'ai ressenti un grand décalage culturel. Mais plus je reste au Vietnam, plus je me sens chez moi.

Découvrir et comprendre la culture de mes ancêtres est très important pour moi. En France, nous ne pratiquons pas le culte des ancêtres comme au Vietnam. Participer aux cérémonies de culte m'a profondément touché. J'ai pu rendre hommage au roi Ham Nghi comme il le souhaitait pour ses descendants. Mes recherches sur le roi Ham Nghi m'ont également permis de retrouver ma famille au Vietnam et de renouer avec elle. Aujourd'hui, je me sens aussi attachée à ma famille au Vietnam qu'en France.

Merci!

Source: https://thanhnien.vn/tien-si-amandine-dabat-vua-ham-nghi-nghe-si-trong-than-phan-luu-day-185250315171621548.htm