Le bruit des sabots des chevaux résonne entre les rochers.

(GLO) - Permettez-moi de le dire tout de suite - "Le bruit des sabots de chevaux dans chaque couche de pierre" - est ma façon poétique de décrire une facette de l'art de la sculpture Cham.

Personnellement, de par ma profession et les souvenirs profondément enfouis et complexes associés à cette image, j'entends toujours une multitude d'images, de lignes, de couleurs et même de sons qui en émanent ; comme une immense armée de guerriers grondant au sein de chaque couche de pierre. Si vous essayez de la suivre attentivement, je suis convaincu que vous ne penserez pas que c'est une exagération !

Les chevaux et leurs diverses significations et connotations.

Lorsqu'on évoque l'imagerie familière de la culture Champa, notamment en sculpture, on pense souvent immédiatement à Shiva, aux divinités hindoues, aux danseuses Apsara et à des créatures mythiques hautement symboliques telles que Garuda, Naga, Makara et Ganesa...

Ces images apparaissent fréquemment et occupent une place centrale dans la composition architecturale et décorative, reflétant clairement le monde divin et la cosmologie de l'ancien peuple Champa.

Le complexe des tours de Duong Long (datant de la fin du XIIe siècle) se compose de trois anciennes tours Champa alignées sur une colline de la commune de Binh An et a été classé monument national spécial en 2015. Photo : Nguyen Gia

Dans ce système d'iconographie, le cheval apparaît assez rarement. N'étant ni sanctifié comme l'éléphant, ni doté de la fonction protectrice de Garuda ou de Naga, dans l'art Cham, l'image du cheval n'occupe généralement pas une place centrale ; elle figure seulement sur le piédestal des statues, le pourtour des autels ou comme élément narratif secondaire.

Mais c’est précisément pour cette raison que les chevaux apparaissent de manière sélective et fréquente, de sorte que chaque apparition porte en elle ses propres couches de sens et de connotations, liées à des contextes spécifiques qui font parfois défaut à d’autres images, comme la guerre, les rituels, les épopées ou la transformation spirituelle.

L'autel du monastère bouddhiste de Dong Duong date approximativement de la fin du IXe siècle ( photo courtoisie de l'auteur ).

Dans la province de Binh Dinh, cette rareté est encore plus marquée. Comparée aux grands centres comme Tra Kieu, Dong Duong ou My Son, la représentation du cheval est quasiment absente de la sculpture cham de Binh Dinh. Par conséquent, chaque œuvre d'art mettant en scène un cheval et découverte ici revêt une valeur inestimable, tant par sa forme que par la philosophie qu'elle véhicule.

L'empreinte de Binh Dinh - Les chevaux de guerre dans l'épopée du Mahabharata

Plus particulièrement, une sculpture en grès datant de la fin du XIe siècle environ, découverte à Binh Dinh et actuellement conservée au musée de sculptures Cham de Da Nang , représente un extrait de l'épopée indienne Mahabharata .

L'œuvre représente trois chars tirés par des chevaux se poursuivant à travers un champ de bataille, créant ainsi l'une des scènes les plus dynamiques et dramatiques de l'art Cham.

Une sculpture en relief d'un cheval de guerre (datant de la fin du XIe siècle environ, style Thap Mam ancien) a été découverte dans la citadelle de Binh Dinh (quartier d'An Nhon) - ancien centre politique et culturel du royaume de Champa du XIe au XVe siècle ( photo courtoisie de l'auteur ).

Les chevaux de cette sculpture présentent une apparence très différente de celle de nombreuses autres représentations de chevaux Cham. Leurs corps sont élancés, leurs encolures puissantes et tendues, leurs jambes longues et robustes, et ils sont clairement représentés au galop, tirant de lourds chars.

Sur le char arrière, un guerrier se tient droit, bandant son arc et tirant vers l'avant. Sur le char avant, une silhouette gît étendue, le corps inerte, évoquant un moment tragique d'une guerre épique.

Ici, les chevaux ne sont plus un simple détail, mais deviennent le moteur principal du récit. Le rythme de leurs sabots guide toute l'intrigue, jusqu'au point culminant de la poursuite, la flèche décochée et le destin des personnages.

C'est l'un des rares exemples dans l'art Cham où la figure du cheval joue un rôle central en termes de mouvement et de dramaturgie – et je tiens à le souligner.

Comparaison avec d'autres centres Cham

En comparant les sculptures du Mahabharata de Binh Dinh avec les représentations de chevaux d'autres centres Cham, les différences deviennent évidentes.

À Tra Kieu, dans l'extrait du Ramayana figurant sur l'autel (seconde moitié du Xe siècle), le prince Rama mène une procession pour demander la main de la princesse Sita. Au milieu de la foule immense, un seul cheval apparaît : petit, trapu, avec une clochette autour du cou, il avance lentement, ayant l'allure d'un cheval de cérémonie, ce qui souligne sa valeur symbolique plutôt que sa force guerrière.

À Tra Kieu également, dans le groupe de statues de danseuses Apsara (VIIe-VIIIe siècle), la tête d'un cheval de guerre est placée entre deux danseuses gracieuses, comme un symbole condensé du conflit mythologique.

À Dong Duong, un important centre bouddhiste du Champa (fin du IXe siècle), le cheval Kanthaka dans la scène du renoncement du prince Siddhartha à la vie mondaine symbolise la transformation spirituelle ; il ne galope pas et ne se bat pas.

À Khuong My, les chevaux sont associés au char du dieu soleil Surya, symbolisant l'univers et le temps. À My Son, ils sont les montures du dieu du vent Vayu, incarnation des forces naturelles.

L'autel de Khuong My est une précieuse sculpture Champa, associée au complexe de la tour de Khuong My, datant des 9e et 10e siècles dans la commune de Tam Xuan, ville de Da Nang ( photo courtoisie de l'auteur ).

D'un point de vue plus général, les différences dans l'imagerie équine des différents centres Cham ne relèvent pas seulement de la forme sculpturale, mais reflètent également la nature historique et l'espace culturel de chaque région.

Dans les premiers centres comme Tra Kieu ou Dong Duong, les chevaux étaient représentés avec sobriété, essentiellement symboliques, au service des rituels, de la religion et des récits. À My Son ou Khuong My, les chevaux étaient placés en relation avec l'univers et les forces de la nature.

Parallèlement, les chevaux de Binh Dinh, dans les sculptures du Mahabharata, s'inscrivent pleinement dans l'univers de la guerre et de l'héroïsme épique. Ici, ils ne sont ni cérémoniels, ni symboliques de l'univers, ni associés à la transformation spirituelle ; ce sont de véritables chevaux de guerre, tirant des chars, se lançant à la poursuite et au combat. C'est précisément ce choix qui confère aux chevaux de Binh Dinh une impression si profonde, comme le bruit de leurs sabots gravé dans chaque couche de pierre.

Sédiments d'empreintes de sabots

La présence marquante du thème du Mahabharata et de l'image des chevaux de guerre à Binh Dinh n'est pas fortuite. Dès le XIe siècle, cette région constituait un important centre politique et militaire du Champa.

Dans ce contexte, les épopées, avec leurs récits de guerre, d'honneur et de destin, deviennent un langage visuel approprié. À travers l'histoire, des chevaux de guerre des épopées antiques à l'esprit martial de Binh Dinh à une époque plus récente, il semble exister un courant sous-jacent continu au sein des sédiments culturels accumulés patiemment au fil des siècles.

C’est précisément dans cette rareté que l’image du cheval à Binh Dinh acquiert une place si prépondérante et si directe dans l’art cham. Cela démontre qu’une image n’a pas besoin d’apparaître fréquemment pour être importante.

Placé dans le bon contexte, le cheval – même s’il n’occupe pas une place centrale dans le système symbolique – peut néanmoins revêtir une importance particulière, suffisante pour représenter l’esprit de la guerre, l’héroïsme épique et l’identité de toute une région.

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Au cœur du printemps, alors que les gens réfléchissent à leur identité culturelle, le son des sabots des chevaux résonnant dans le grès Cham de Binh Dinh se fait encore entendre – discrètement mais avec persistance – comme un rappel qu'avant de devenir la terre des arts martiaux d'aujourd'hui, Binh Dinh était, il y a mille ans, le pays d'épopées féroces et magnifiques.

Source : https://baogialai.com.vn/tieng-vo-ngua-trong-tung-tho-da-post580050.html