À près de 80 ans, le vétéran Tran Thanh Hoa, ancien chef d'escouade de reconnaissance du 24e régiment A, front B3, Hauts Plateaux du Centre, se souvient encore très bien de la nuit du Nouvel An de l'offensive du Têt en 1968. Cette nuit-là, des unités du 24e régiment A reçurent l'ordre d'attaquer la ville de Kon Tum. Le 4e bataillon attaqua la zone militaire 24, le 5e bataillon les zones 40 et 41. M. Hoa servait de guide aux unités de reconnaissance lors de leur approche des cibles.
La bataille fut d'une violence inouïe. Le feu ennemi s'abattait sans relâche. Nombre de soldats franchirent les barricades, se battirent jusqu'à leur dernière cartouche et périrent à l'intérieur même de la base ennemie. Leurs camarades à l'extérieur furent impuissants à les ramener. « Certains de nos hommes ont pénétré profondément dans la zone militaire 24 et les zones 40 et 41 et sont morts. Nous n'avions d'autre choix que de battre en retraite ; nous ne pouvions pas ramener nos camarades. C'est la chose la plus déchirante que j'aie vécue en tant que soldat », confia M. Hoa, la voix étranglée par l'émotion.
L'angoisse du vieux soldat
Après avoir pris sa retraite en 2005, au lieu de profiter de sa vieillesse, le vétéran entreprit un autre voyage : celui de retrouver ses camarades. Il parcourut de nombreuses provinces et villes, rencontrant des vétérans et des témoins, examinant minutieusement les archives et les comparant aux cartes des batailles.
À mesure que l'équipe de recherche américano-vietnamienne conjointe accédait à de nombreux documents et images fournis par des vétérans américains , M. Hoa continuait de confronter ses souvenirs au champ de bataille. Chaque élément du puzzle menait progressivement à la zone qui correspond aujourd'hui à la rue Truong Chinh. D'après les résultats des recherches, cette zone abriterait probablement les sépultures de 70 à 90 officiers et soldats du 4e bataillon, 24e régiment A, morts lors de l'offensive du Têt de 1968.
À près de 80 ans, ce qui préoccupe constamment M. Hoa, ce ne sont pas les souvenirs de la guerre, mais ses camarades qui reposent encore sous terre. « Nous sommes tous vieux maintenant. Ce que je souhaite le plus, c'est que mes camarades tombés au combat retrouvent leurs familles et leurs villes natales. Ce n'est qu'alors que ceux d'entre nous qui sont encore en vie trouveront enfin la paix », confie-t-il. M. Hoa n'est pas un cas isolé ; de nombreuses familles de soldats morts au combat attendent depuis près de soixante ans de savoir où reposent leurs proches.
Si les témoignages des soldats ont permis d'entamer les recherches, les découvertes faites par les habitants au cours des vingt dernières années ont également apporté des preuves convaincantes. En 2001, alors qu'il creusait un trou pour installer un poteau électrique à l'intersection des rues Truong Chinh et Ham Nghi, M. Nguyen Minh Da a découvert par hasard des restes humains. Après avoir alerté les autorités, les fouilles ont été étendues le long du fossé. À un mètre de profondeur seulement, les autorités ont exhumé les dépouilles de huit soldats tombés au combat.
Sept ans plus tard, en 2008, une autre découverte a suscité une vive émotion. En creusant les fondations de sa maison, M. Tran Van The a mis au jour de nombreux squelettes enfouis sous terre. Les fouilles ont été étendues à la propriété voisine. Ainsi, 22 autres dépouilles de soldats tombés au combat ont été exhumées d'une fosse commune. M. The se souvient encore de l'image de ces squelettes entassés les uns sur les autres après plus de quarante ans passés sous terre. « J'étais très ému de voir chaque squelette remonté à la surface. Ici, tout le monde espère retrouver bientôt les corps des soldats tombés au combat afin qu'ils puissent enfin reposer en paix », a-t-il déclaré.
Nous ne laisserons passer aucun indice.
Deux campagnes de récupération, ayant permis de retrouver les dépouilles de 30 soldats tombés au combat aux deux extrémités du parcours, ont constitué des étapes importantes, aidant les autorités militaires à mieux visualiser l'orientation des tranchées funéraires sur le terrain. S'appuyant sur des documents historiques, des témoignages, les résultats des précédentes opérations de récupération et des documents provenant des États-Unis, la province de Quang Ngai a lancé une opération de recherche de grande envergure.
Dès le début du mois de juin 2026, plus de 30 officiers et soldats de l'équipe K53, ainsi que de nombreuses autres forces, ont été mobilisés. Deux excavatrices, des camions, trois radars de pénétration de sol et de nombreux autres équipements modernes ont opéré sans relâche rue Truong Chinh. Fin juin, les autorités avaient fouillé et inspecté plus de 45 sites, déplaçant plus de 3 200 mètres cubes de terre et de roches aux abords du cimetière des martyrs, dans le quartier de Dak Cam, et le long de la rue Truong Chinh. Au cours de ces fouilles, les unités ont découvert des traces d'anciens fossés de drainage longeant la route, ainsi que de nombreux vestiges de la guerre. Ces éléments sont considérés comme des preuves importantes justifiant l'extension de la zone de recherche.
Le colonel Mai Kim Binh, commissaire politique du commandement militaire provincial de Quang Ngai, a déclaré que chaque indice, aussi infime soit-il, est minutieusement évalué et analysé par le groupe de travail avant toute décision. Selon lui, la recherche et le rapatriement des dépouilles des soldats tombés au combat constituent non seulement un devoir politique , mais aussi une responsabilité et un témoignage d'affection envers ceux qui ont sacrifié leur vie pour la patrie.
Par conséquent, le commandement militaire provincial maintiendra ses effectifs, ses véhicules et son matériel technique moderne afin de mener une fouille approfondie et scientifique de toute la zone. « Nous sommes déterminés à poursuivre les recherches jusqu'à épuisement des sources d'information, des traces ou des indices, avant d'envisager d'y mettre fin. Tant qu'il y aura de l'espoir, nous continuerons les recherches », a affirmé le colonel Binh.
Ces derniers jours, les images de soldats creusant patiemment, mètre par mètre, sous un soleil de plomb et des averses soudaines, ont profondément ému la population. Les travaux ont considérablement perturbé la vie quotidienne et la circulation rue Truong Chinh, mais tous s'accordent sur l'importance de cette tâche. Lors d'une inspection fin juin, le lieutenant-général Le Quang Minh, chef adjoint du Département politique général de l'Armée populaire vietnamienne, a affirmé que la recherche, le recueil et l'identification des dépouilles des soldats tombés au combat constituent non seulement un devoir politique, mais aussi un « ordre du cœur », reflétant le principe national de « se souvenir de la source de l'eau ».
Ce message fait écho au vœu le plus cher du vétéran Tran Thanh Hoa, qui recherche ses camarades depuis près de 60 ans. Aujourd'hui, les rues ont peut-être changé : les anciens fossés ont été comblés et de nouvelles maisons ont surgi. Mais sous ces rues, reposent encore des soldats qui ne sont jamais revenus. Et tant qu'il subsistera une lueur d'espoir, les soldats de l'équipe K53, les vétérans et les habitants poursuivront ce cheminement silencieux.
Source : https://baovanhoa.vn/doi-song/tim-dong-doi-duoi-nhung-long-pho-241939.html
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