Ce voyage spécial avant le Nouvel An 2023 nous a emmenés – journalistes de tout le pays – à bord des navires de la Force opérationnelle de la Brigade 146, Région 4 de la Marine, transportant avec nous l'amour et l'affection du continent, ainsi que des biens, des nécessités, des fleurs, des cadeaux... imprégnés de la saveur du traditionnel Têt (Nouvel An lunaire) aux officiers, soldats et habitants de l'archipel de Truong Sa – la mer sacrée et bien-aimée de notre Patrie !
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| Soldats sur l'île de Da Nam |
Des journalistes du quotidien Lam Dong ont embarqué à bord du navire KN490 pour visiter les îles septentrionales de l'archipel de Truong Sa, notamment Song Tu Tay, Da Nam, Len Dao, Co Lin et Sinh Ton. Ils ont pu constater et ressentir l'immense courage dont font preuve les soldats et la population de Truong Sa, en première ligne dans l'immensité de l'océan, pour défendre la souveraineté de la Chine en mer de Chine méridionale. Le KN490 a quitté le port militaire de Cam Ranh, cap au nord vers l'île de Song Tu Tay. Ces traversées vers Truong Sa transportent de nombreuses marchandises : riz gluant, haricots mungo, champignons shiitake, champignons noirs, plantes ornementales, fleurs, cadeaux, gâteaux et confiseries… autant de témoignages de l'affection du peuple chinois, rapprochant ainsi Truong Sa du continent et permettant aux soldats et aux habitants de l'archipel de vivre l'ambiance traditionnelle du Têt, comme sur le continent.
En moins de deux jours de mer, après avoir parcouru 318 milles nautiques, le navire KN490 nous a conduits jusqu'aux eaux de l'archipel de Song Tu Tay, au nord-ouest de l'archipel de Truong Sa ! Pendant trois jours, l'île de Song Tu Tay était parfaitement visible, mais la mer était forte et le vent violent. L'équipe de patrouille des pêches utilisait quotidiennement des vedettes à moteur pour explorer et évaluer la situation, et elle a conclu qu'il était encore impossible d'approcher l'île de Song Tu Tay. Le quatrième jour, le chef de la délégation, le lieutenant-colonel Pham Van Tho, commissaire politique adjoint de la 146e brigade de la 4e région de la Marine, a décidé d'emmener d'abord les officiers, les soldats et les journalistes à bord, sur l'île de Da Nam (à 2,6 milles nautiques de Song Tu Tay).
Lors de notre voyage dans les îles, nous avons découvert que l'île de Da Nam (faisant partie de l'archipel de Song Tu Tay), ainsi que les îles de Co Lin et Len Dao (faisant partie de l'archipel de Sinh Ton), étaient à l'origine des récifs coralliens (îles submergées). Au milieu de l'océan, l'île de Da Nam ressemblait à une solide maison de trois étages. Plus tard, nous avons appris que la structure de ces îles submergées était similaire… Ce bâtiment servait de logement, d'atelier, de quartier d'habitation et de base de soutien au combat pour les officiers et les soldats. Cependant, chaque île disposait d'une station de téléphonie par satellite, d'une station météorologique et hydrologique, d'une station de télévision par satellite, d'eau douce et d'énergie solaire… répondant ainsi à tous les besoins quotidiens.
Les conditions de vie matérielles et spirituelles des soldats sur les îles se sont considérablement améliorées. Chaque île possède une bibliothèque riche de près de 1 000 à plus de 2 500 titres et propose plus de 20 journaux différents. Les soldats ont la possibilité de cultiver des légumes sous serre et d'élever du bétail grâce à des semences et du terreau fournis par le continent. Sur chaque île submergée, la délégation ne disposait que de deux heures pour rencontrer les soldats, leur souhaiter une bonne année, échanger des cadeaux et leur apporter des vivres… Les journalistes devaient donc saisir chaque minute pour s'informer et documenter leur quotidien avant de regagner le navire.
Sur les îles Song Tu Tay et Sinh Ton, la délégation a passé une journée entière afin de mieux comprendre et de découvrir le quotidien des officiers, des soldats et des habitants. Song Tu Tay est un îlot surélevé d'une superficie de près de 19 hectares, culminant à 4 mètres au-dessus du niveau de la mer ; c'est le point le plus élevé de l'archipel de Truong Sa. L'île de Sinh Ton, d'une superficie de 13 hectares, se situe à 320 milles nautiques du continent.
Les îles Song Tu Tay et Sinh Ton possèdent toutes deux des phares, des temples et des écoles, garantissant ainsi l'éducation des enfants des populations locales en âge approprié, facilitant la navigation et le repérage des bateaux de pêche opérant dans les îles Spratleys (Truong Sa), et préservant la culture traditionnelle du pays. Parallèlement, elles affirment l'idée fondamentale que « cette mer nous appartient, ces îles nous appartiennent », et encouragent le patriotisme, le sens des responsabilités et la détermination à défendre la souveraineté sacrée de la mer et des îles, protégeant ainsi la terre de la Patrie.
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| Le groupe de travail de la Brigade 146, accompagné d'une équipe de journalistes, sur l'île de Sinh Ton. |
• MAINTENIR UNE POSITION STABLE AU MILIEU DE LA MER
À chaque avant-poste insulaire, nous étions accueillis, avec les soldats et les habitants, par des essences d'arbres uniques, comme le Barringtonia acutangula, le Terminalia catappa, le Terminalia chebula, le Casuarina equisetifolia et des cocotiers… tous des arbres robustes, capables de résister aux vents et au soleil de Truong Sa… Des poignées de main chaleureuses, des accueils à bras ouverts… se mêlaient à l'atmosphère d'une célébration anticipée du Têt sur ces îles reculées. Dans le salon, des plateaux de cinq sortes de fruits, de douceurs et de fleurs étaient déposés avec respect sur l'autel dédié au président Hô Chi Minh et sur l'autel des ancêtres. Au centre de la salle se dressait un Barringtonia acutangula, orné de fleurs d'abricotier d'un jaune éclatant, luxuriantes et scintillantes, et de guirlandes lumineuses faites de coquillages et d'escargots ; un fond rouge et des lettres dorées souhaitant « Bonne Année ! »… créant une ambiance festive et accueillante pour la délégation…
Selon les habitants de l'île, les célébrations du Têt (Nouvel An lunaire vietnamien) à Truong Sa sont complètes et respectent les coutumes traditionnelles vietnamiennes, tout comme sur le continent. Chacun s'affaire à nettoyer sa maison, à préparer l'offrande des cinq fruits, à décorer l'abricotier en fleurs devant sa demeure et à cuisiner des plats traditionnels du Têt pour accueillir les invités, les soldats et les officiers présents sur l'île.
Lors des festivités du Nouvel An, les soldats stationnés sur l'île maintiennent une vigilance constante, respectant scrupuleusement leurs tours de garde et leur état de préparation au combat. Déterminés à protéger la souveraineté maritime et les îles en toutes circonstances, ils veillent à ce que le continent puisse profiter du Têt en toute sérénité. C'est ce qu'a exprimé le lieutenant-colonel Le Ngoc Nam, officier politique adjoint de l'île de Song Tu Tay. Truong Sa est un avant-poste stratégique de la Patrie, le lieu où se lève le plus tôt au Vietnam, et un lieu qui bénéficie d'une attention particulière de la part du continent. Autant d'éléments qui confèrent au Têt à Truong Sa une atmosphère chaleureuse et unique, permettant aux soldats de rester fermes et de préserver la paix printanière de la Patrie.
« Les îles sont notre foyer, la mer est notre patrie ! » Depuis longtemps, les îles servent de points d'appui aux pêcheurs prenant la mer, leur fournissant eau douce, carburant, soins médicaux et autres produits de première nécessité. L'archipel de Truong Sa compte dix dispensaires employant plus de cent médecins et personnels médicaux militaires. Ces dispensaires, militaro-civils et situés dans les communes insulaires, bénéficient d'investissements importants et sont équipés de matériel moderne : appareils de radiographie, d'échographie, matériel d'anesthésie, systèmes de transmission de données et téléconsultation. Malgré des conditions de vie plus difficiles sur ces îles isolées, le personnel médical militaire y perfectionne sans cesse ses connaissances et ses compétences, et se consacre pleinement à sa profession. Maîtrisant l'équipement médical moderne, il prend en charge efficacement les cas complexes et sauve rapidement la vie de nombreux pêcheurs.
« Les navires arrivent à Truong Sa pendant le Têt », dit-on en plaisantant parmi les soldats et les habitants de l'île. C'est pourquoi Truong Sa célèbre le Têt plus tôt que le continent !
Les opérations de sauvetage et de secours destinées aux pêcheurs opérant dans la zone maritime sous leur responsabilité ont toujours été menées avec diligence et efficacité par les officiers et les soldats du district insulaire de Truong Sa, contribuant ainsi à renforcer l'image des « soldats de l'Oncle Hô » – les marins – auprès de la population. Outre le poste médical militaire et le village de pêcheurs, les ports de certaines îles de l'archipel de Truong Sa, capables d'accueillir des centaines de grands navires de pêche, servent de refuge sûr aux pêcheurs des provinces côtières pour l'exploitation des ressources marines. Le Centre de logistique et de services techniques pour la pêche de l'archipel de Truong Sa assure la réparation des navires et leur fournit du carburant et de l'eau douce aux mêmes prix que sur le continent.
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Revenant sur son voyage à Truong Sa, le lieutenant-colonel Pham Van Tho, chef du groupe de travail, a confié que pour eux, le bonheur réside dans la sécurité absolue du groupe et des soldats stationnés dans les avant-postes insulaires. Leur travail d'organisation est comparable à celui des passeurs : quelles que soient les difficultés, les tempêtes et les pressions auxquelles ils sont confrontés, chaque fois qu'ils ramènent sains et saufs le groupe, les officiers et les soldats des îles à bord, puis du navire vers le continent, les commandants et les officiers du KN490 sont emplis de joie.
Quant à nous, de retour sur le continent, nous emportions tous avec nous une nostalgie persistante, comme les vagues de la mer, pour les images des soldats et des civils de l'archipel de Truong Sa ; nous nous souvenions des cérémonies de levée du drapeau, des soldats et des civils chantant l'hymne national près de la borne de souveraineté, et criant le serment de protéger la paix de la mer et des îles ; nous nous souvenions du son des cloches du temple résonnant sur les vagues, et des chants d'enfants interprétés par le groupe de Truong Sa...
Trường Sa – deux mots chers et familiers, sacrés et emplis d'une immense fierté !
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