De retour d'un voyage sacré

Après six mois de mission au Laos pendant la saison sèche, l'équipe chargée de récupérer les dépouilles des soldats tombés au combat sous le commandement militaire provincial de Thanh Hoa est rentrée chez elle, profondément émue par ses camarades et les habitants de sa ville natale. Leurs bagages ne contenaient pas seulement des sacs à dos usés et du matériel militaire, mais aussi l'émotion et la fierté d'avoir accompli une mission particulière : rechercher et récupérer les dépouilles de soldats volontaires et d'experts militaires vietnamiens ayant sacrifié leur vie au Laos, et les ramener dans leur patrie. Les 19 dépouilles de soldats tombés au combat, retrouvées après de nombreuses années passées dans les profondeurs des forêts laotiennes, ne sont pas seulement le fruit d'une mission, mais aussi le prolongement de la camaraderie et du principe « s'abreuver à la source, se souvenir de la source ».

Le voyage pour ramener les soldats tombés au combat dans leur patrie.

En octobre 2025, 32 officiers et soldats de l'équipe du commandement militaire provincial de Thanh Hoa, chargée de récupérer les dépouilles des soldats tombés au combat, se rendirent dans la province de Hua Phan, en République démocratique populaire lao. Leur destination : des districts reculés et isolés tels que Muong Hiem, Vieng Xay, Sam Neua et Hua Muong… des régions qui furent jadis de féroces champs de bataille ; des forêts denses s'étendaient à perte de vue et des montagnes imposantes s'élevaient abruptement. En hiver, les forêts étaient enveloppées d'une brume blanche et le froid pénétrait jusqu'à la chair. En été, le soleil tapait fort sur les pentes désolées des montagnes.

Pendant six saisons sèches consécutives, le lieutenant-colonel Le Huu Tuan, chef de l'équipe chargée de récupérer les dépouilles des soldats tombés au combat, et ses camarades ont sillonné d'innombrables forêts, cours d'eau et chaînes de montagnes imposantes. Certains voyages duraient plusieurs jours, l'équipe entière devant parcourir des dizaines de kilomètres à travers la jungle pour atteindre l'endroit indiqué par les témoins. Leur équipement se composait principalement de hamacs tendus sous les arbres, de bâches pour s'abriter et de repas pris à la hâte dans la forêt dense. Mais ce qui préoccupait le plus le chef d'équipe n'était pas tant la difficulté des marches que la disparition progressive des traces de guerre au fil des ans. En de nombreux endroits, le terrain avait changé, les cours d'eau avaient changé de cours, les forêts étaient recouvertes de vestiges anciens et les souvenirs des témoins s'estompaient peu à peu. Souvent, l'équipe creusait du matin au soir sans trouver la moindre trace. Malgré tout, les soldats n'ont jamais songé à abandonner. Interrogés sur les difficultés rencontrées, ils se contentaient généralement de sourire et parlaient très peu d'eux-mêmes. Car, pour eux, il y a encore des camarades qui ne sont pas revenus et d'innombrables familles qui attendent des nouvelles depuis des décennies.

Dans ces recherches, chaque indice, aussi infime soit-il, devient d'une valeur inestimable. Il peut s'agir d'un simple os enfoui profondément dans la terre, d'un morceau de toile délabrée, d'un bouton rouillé ou de quelques reliques laissées après des décennies passées dans une nature sauvage et désolée. Pour les soldats qui participent aux recherches, c'est le signe que des retrouvailles sont proches.

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Le lieutenant-colonel Le Huu Tuan se remémorait comment, à chaque découverte de la dépouille d'un soldat tombé au combat, chaque geste était accompli avec un respect et une délicatesse particuliers. Chaque fragment était manipulé avec la même tendresse que l'on accueille un être cher après un long voyage. À cet instant, toute la fatigue accumulée lors des journées de marche à travers forêts et montagnes, des nuits passées dans des hamacs par un froid glacial, ou des recherches interminables qui semblaient vaines, s'évanouissait. À la place, une joie indescriptible l'envahissait. Ces moments devenaient la motivation des soldats pour poursuivre leur travail silencieux mais essentiel. De retour d'un long et pénible périple, les résultats des recherches dépassaient toutes les espérances, mais le capitaine Le Huu Tuan ressentait encore un pincement au cœur, car tant de soldats tombés au combat n'avaient toujours pas été retrouvés ni identifiés. « Si seulement la saison des pluies au Laos ne durait qu'un mois environ, et la saison sèche plus longtemps, l'équipe aurait davantage de temps pour les rechercher. Car les pluies torrentielles dans la jungle laotienne sont terribles. Les montagnes et les collines sont impraticables à cause des glissements de terrain », confia le lieutenant-colonel Le Huu Tuan.

Pour le lieutenant-colonel Vu Ba Thanh, la mission de recherche et de récupération des dépouilles des soldats tombés au combat revêt une signification toute particulière. Fils d'un soldat mort au combat, il comprend mieux que quiconque la douleur lancinante des proches après la guerre. Son père, lui aussi soldat, est tombé pour l'indépendance de la nation. Aujourd'hui, c'est lui qui recherche les camarades de son père. Aussi, chaque fois qu'il retrouve la dépouille d'un soldat tombé au combat, il est submergé par des émotions indicibles. Il confie que, dans ces moments solennels, il pense souvent à son père et à toute une génération qui a sacrifié sa jeunesse sur le champ de bataille pour que le pays puisse vivre en paix.

Durant toute la saison sèche, en mission au Laos, le commandant Trieu Duy Hoang, médecin de l'équipe, a non seulement veillé à la santé de ses camarades, mais a aussi été témoin des efforts de recherche acharnés déployés dans l'immensité sauvage. Ayant un proche mort au combat, il comprenait profondément le sens de son travail. Pour lui, chaque dépouille retrouvée signifiait qu'une autre famille était apaisée, qu'un autre fils retournait au pays. « Tant que j'en aurai la force, je continuerai », a-t-il déclaré.

Au sein de l'équipe de recherche et de sauvetage, rares étaient ceux qui évoquaient les épreuves endurées. Ce qu'ils mentionnaient le plus souvent, c'était leur devoir de poursuivre les recherches de leurs camarades. Au cœur des montagnes et des forêts d'un pays voisin, ils formaient une équipe unie, persévérante et déterminée, surmontant tous les obstacles pour mener à bien leur mission. Et sur le chemin du retour du Laos, ce qui les marquait le plus profondément, ce n'étaient pas les difficultés rencontrées, mais la joie d'avoir accompli une mission sacrée.

La saison sèche est terminée, mais le voyage pour retrouver les camarades tombés au combat est loin d'être fini. Quelque part dans les forêts du Laos voisin, reposent encore des soldats du passé dont les noms n'ont pas été prononcés, dont les dépouilles n'ont pas été rapatriées. Alors que la saison sèche commence, les officiers et les soldats de l'équipe de collecte des restes des soldats tombés au combat du commandement militaire provincial de Thanh Hoa reprennent leur route. Plus qu'une simple mission, c'est un devoir profond, une responsabilité envers l'histoire et un témoignage de gratitude envers ceux qui ont sacrifié leur jeunesse pour la patrie – un héritage que les générations présentes et futures chériront et dont elles se souviendront à jamais.

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Texte et photos : Khanh Phuong

Source : https://baothanhhoa.vn/tro-ve-tu-hanh-trinh-thieng-lieng-291439.htm