La Chine possède la plus grande capacité de production d'énergie nucléaire installée au monde.

La Chine est l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde, ce qui engendre une forte demande en énergie pour alimenter la production et la consommation industrielles. Ces dernières années, la Chine est devenue le pays possédant la plus grande capacité de production d'énergie nucléaire installée au monde, ce qui reflète divers facteurs liés à ses politiques énergétiques, économiques et environnementales.

Le réacteur de la centrale nucléaire de Fuqing, dans la province du Fujian, en Chine. Photo : THX/VNA

Selon des journalistes en Chine, la structure énergétique du pays continue de s'optimiser et la transition écologique et bas carbone progresse de manière positive, tout en s'engageant sur la voie d'une transition énergétique adaptée aux réalités nationales, en phase avec les tendances mondiales et répondant aux exigences actuelles. M. Bai Yunsheng, membre du Comité consultatif stratégique de la China National Nuclear Corporation, a déclaré que, dans le cadre de cette transition, l'énergie nucléaire constitue désormais une option viable permettant un développement à grande échelle et contribuant à une transition bas carbone à moindre coût. Le monde ne pourra atteindre la neutralité carbone sans la contribution de l'énergie nucléaire. D'après les statistiques, en 2023, la production mondiale d'électricité nucléaire a atteint 2 700 milliards de kWh, soit environ 9 % de la production mondiale totale d'électricité et 23 % de la production mondiale d'électricité bas carbone. De 1971 à 2023, la production mondiale d'électricité nucléaire a contribué à une réduction d'environ 70 milliards de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone. En Chine, en 2023, la production d'énergie propre a atteint environ 3 100 milliards de kWh, dont 430 milliards de kWh d'origine nucléaire, soit plus de 13 %. De plus, dans les principaux centres de consommation d'électricité tels que le Guangdong, le Zhejiang et le Fujian, la part de l'énergie nucléaire dans la production a atteint ou dépassé 20 %, démontrant ainsi son rôle essentiel pour garantir l'approvisionnement en électricité, soutenir le réseau électrique et réduire les émissions de carbone. À ce jour, le pays compte 102 centrales nucléaires en exploitation ou en construction. La capacité des centrales en exploitation atteint 58,08 millions de kW, tandis que celle des centrales en construction s'élève à 55,05 millions de kW. La Chine se positionne ainsi en tête mondiale tant en nombre de centrales en exploitation qu'en nombre de centrales en construction. La construction de centrales nucléaires en Chine progresse de manière constante. En 2023, le pays a approuvé cinq nouveaux projets de centrales nucléaires et a lancé la construction de cinq nouvelles centrales. Au fil des ans, la production d'énergie nucléaire du pays a connu une croissance continue, atteignant plus de 433 milliards de kilowattheures en 2023, ce qui le place au deuxième rang mondial. Ce chiffre équivaut à une réduction de la consommation de plus de 130 millions de tonnes de charbon standard. Ces données et informations montrent que la Chine réalise un développement rapide dans le domaine de l'énergie nucléaire, se classant non seulement en tête au niveau mondial en termes de capacité installée, mais jouant également un rôle crucial dans l'innovation technologique et l'approvisionnement en énergie propre.

Les projets nucléaires chinois, bénéficiant de droits de propriété intellectuelle totalement indépendants, à l'instar des réacteurs à gaz à haute température « Hualong 1 » et « Guohe 1 », constituent un bond en avant considérable dans la modernisation de la technologie nucléaire, contribuant aux avancées majeures de la stratégie de haute technologie du pays ; ils représentent un facteur essentiel de la transformation de la Chine, d'une puissance nucléaire majeure en une superpuissance nucléaire.

La Chine s'est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre et à progresser vers un développement durable. L'énergie nucléaire est un élément essentiel de cette stratégie, car elle contribue à réduire la dépendance aux énergies fossiles. Le gouvernement chinois a fixé des objectifs précis pour le développement de l'énergie nucléaire, notamment la construction de nouvelles centrales et l'augmentation de la capacité des centrales existantes.

L'unité 4 de la centrale nucléaire de Fangcheng Port, dans la province du Guangxi, a été raccordée au réseau électrique national pour la première fois le 9 avril 2024. (Image : Internet)

Selon le rapport, la sûreté du parc nucléaire chinois demeure assurée. En 2023, 33 centrales nucléaires chinoises ont obtenu la note maximale à l'indice composite de l'Association mondiale des centrales nucléaires (WANO), un pourcentage plus élevé que dans d'autres grands pays producteurs d'énergie nucléaire comme les États-Unis et la Russie.

Au 30 septembre 2023, la Chine comptait 55 centrales nucléaires en exploitation (hors Taïwan), pour une capacité installée de près de 57 000 MW (mégawatts). Selon un rapport de 2023, la Chine devrait posséder la plus importante capacité nucléaire opérationnelle au monde d'ici 2030. En 2035, la production d'électricité nucléaire en Chine devrait représenter environ 10 % de sa production totale, soit le double de celle de 2022.

L'ascension de la Chine au rang de première puissance nucléaire mondiale s'explique par une combinaison de facteurs : une demande énergétique croissante, des engagements environnementaux, des investissements dans les technologies nucléaires et des politiques énergétiques stratégiques. Toutefois, le maintien de cette position soulève également de nombreux défis liés à la sûreté, à la gestion des déchets et à l'acceptation de l'énergie nucléaire par le public.

Bui Mare