La Chine vient d'annoncer que la mission Chang'e-8 prévue inclura un robot entièrement nouveau, agissant comme ouvrier du bâtiment pour aider à l'assemblage et au transport du matériel après son déploiement.

Développé par l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST), le robot pèse environ 100 kg et possède quatre roues pour se déplacer sur la surface accidentée de la Lune.

Contrairement aux précédents modèles de rover lunaire , ce nouvel appareil est équipé d'une paire de bras robotisés permettant de saisir et de manipuler des outils.

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Images de la mission Chang'e 4 en 2021. Photo : CSNA/Siyu Zhang/Kevin M. Gill/Wikimedia Commons

C’est important car la plupart des outils et systèmes actuellement disponibles pour les programmes spatiaux sont conçus en fonction du fonctionnement du corps humain, et plus particulièrement des bras et des mains des astronautes.

Par conséquent, au lieu de repenser tous ces outils, créer des robots capables de les utiliser constitue une approche parfaitement logique.

« Nous savons que la mission Chang'e-7 verra très probablement le premier robot humanoïde atterrir au pôle Sud de la Lune. Cependant, notre robot se rendra dans une autre zone du pôle Sud, une très vaste région, que nous souhaitons explorer entièrement », a expliqué le professeur Gao Yang de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST).