Plusieurs États américains poursuivent Trump en justice en vertu du 14e amendement, qui prévoit le crime d'« insurrection », ce qui pourrait le disqualifier de la course à la présidence.
Le 30 octobre, le tribunal de district de Denver, dans le Colorado, a commencé à entendre une plainte déposée par six électeurs en septembre, accusant Donald Trump d'avoir « participé à une rébellion inconstitutionnelle » lors de l'émeute du Capitole le 6 janvier 2021. Les plaignants soutiennent que cela rend impossible pour M. Trump de continuer à occuper ses fonctions en vertu de l'article 3 du 14e amendement.
Cet amendement, adopté en 1868, stipule que nul ne peut occuper une fonction publique s’il a participé à une « insurrection ou une rébellion ». Elle a été promulguée après la guerre civile pour empêcher les membres de la Confédération d'occuper des fonctions au sein du gouvernement.
C'est sur cette base que les opposants de Trump ont intenté des poursuites dans une série d'États, dont le Colorado, le Minnesota, le New Hampshire, l'Arizona et le Michigan, arguant que l'ancien président n'est pas éligible pour se présenter aux élections, car il a tenté d'annuler les résultats des élections de 2020 et a joué un rôle dans « l'incitation à l'émeute » au Capitole.
L'ancien président Donald Trump devant la Cour suprême de l'État de New York, aux États-Unis, le 24 octobre. Photo : Reuters
Les cas du Colorado et du Minnesota ont reçu le plus d’attention car ils ont évolué le plus rapidement. Le tribunal de district de Denver devrait rendre sa décision d'ici le 23 novembre, tandis que la Cour suprême du Minnesota devrait tenir des plaidoiries orales le 2 novembre.
Les juges des tribunaux du Minnesota sont tenus par la loi de l'État de rendre une décision dans les plus brefs délais, mais peuvent envoyer l'affaire à un juge d'un tribunal inférieur pour compléter le dossier avant de prendre une décision finale.
L’idée d’utiliser les outils juridiques prévus par la Constitution pour empêcher M. Trump de se présenter à la réélection est soutenue par de nombreux libéraux et conservateurs aux États-Unis. De nombreux électeurs ont intenté cette action en justice avec le soutien de groupes de surveillance comme Citizens for Responsibility and Ethics in Washington ou Free Speech for the People.
Les poursuites doivent avancer rapidement car la saison électorale approche, les primaires de l'Iowa devant commencer le 15 janvier 2024. De nombreux tribunaux pourraient statuer plus tard, mais les affaires deviendront plus compliquées à mesure que les primaires se dérouleront tout au long du printemps. La Convention nationale républicaine doit débuter le 15 juillet et toutes les parties espèrent que le problème sera résolu avant cette date.
Le procès du Minnesota a débuté devant la Cour suprême de l'État, et les procès ailleurs sont susceptibles d'être également portés devant la plus haute cour de chaque État. La décision de la Cour suprême de l’État peut faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême des États-Unis. La Cour suprême des États-Unis peut se saisir d’affaires si elle le souhaite, mais elle n’y est pas obligée.
Les experts juridiques affirment que la Cour suprême des États-Unis n'interviendra pas si les États autorisent le nom de M. Trump à apparaître sur les bulletins de vote. Mais les tribunaux interviendraient certainement si un État empêchait M. Trump de se présenter.
L’article 3 du quatorzième amendement a rarement été invoqué depuis plus d’un siècle. Cependant, dans le contexte de division de la politique américaine récente, ce terme est devenu plus couramment utilisé. L'année dernière, les poursuites judiciaires contestant cette disposition contre deux sénatrices républicaines, Madison Cawthorn et Marjorie Taylor Greene, n'ont pas réussi à les empêcher de figurer sur le bulletin de vote.
Cependant, un juge du Nouveau-Mexique a invoqué l'année dernière cette disposition pour démettre de ses fonctions le commissaire du comté d'Otero, Couy Griffin, pour son rôle dans les émeutes de Capitol Hill. Le juge a déterminé que Griffin, qui a fondé le groupe Cowboys for Trump, n'était plus éligible à occuper un poste car il avait violé l'article 3 du 14e amendement. C'était la première fois depuis 1869 que cette disposition était utilisée pour démettre un fonctionnaire américain de ses fonctions.
Pour retirer Trump du scrutin, les plaignants doivent prouver que ses actions satisfont aux conditions énoncées à l'article 3. Cependant, les observateurs affirment que Trump et ses partisans ont de nombreuses raisons de s'opposer à l'idée d'utiliser cette disposition pour l'empêcher de se présenter à la réélection.
L'article 3 interdit seulement à la personne qui commet l'acte de rébellion de « prendre des fonctions », mais il n'est pas fait mention de se présenter à une élection. Les avocats de Trump pourraient utiliser cela pour argumenter que le juge ne peut pas retirer son nom du bulletin de vote. S’il gagne, seul le Congrès américain pourra confirmer son éligibilité à ce poste.
L’article 3 stipule qu’il s’applique aux sénateurs, aux représentants, aux électeurs et aux membres des « bureaux d’État et fédéraux ». Cette position de « fonction fédérale » est la seule base sur laquelle les plaignants peuvent demander au tribunal d’appliquer le titre présidentiel dans le procès contre M. Trump.
Toutefois, les avocats de Trump vont probablement faire valoir que la position de « bureau » de l’article 3 s’applique uniquement aux officiers militaires ou aux employés des services postaux , et non au poste de président.
Les partisans de Trump se sont rassemblés devant le Capitole américain, agitant des drapeaux nationaux et de Trump alors que les législateurs se réunissaient pour certifier la victoire de Joe Biden le 6 janvier 2021. Photo : Reuters
Ils pourraient également dire que les émeutes du Capitole n’étaient pas une « insurrection », notant que l’ancien président n’a été accusé de sédition par aucun tribunal. M. Trump a également été acquitté par le Sénat après que la Chambre l'a mis en accusation pour incitation à l'insurrection.
Même s'il s'agissait d'une insurrection, Trump ne pourrait pas être condamné car il n'y a pas participé et n'était pas présent au Capitole à ce moment-là, ont ajouté les avocats.
Les partisans de Trump affirment que le Congrès devrait être l’organe qui détermine qui est apte à être président, et non les juges. La Cour ne peut pas empêcher Trump de se présenter à nouveau si les deux tiers du Congrès votent pour déterminer qu’il est éligible à la présidence.
Les partisans de Trump soutiennent également que l’article 3 du 14e amendement est invalide sans une loi fédérale stipulant spécifiquement comment l’appliquer. Les États-Unis ne disposent pas encore d’une telle loi, ils estiment donc que cette disposition ne peut pas être utilisée pour retirer le nom de Trump du bulletin de vote.
Mais les opposants affirment que l’article 3 est parfaitement applicable, car la Constitution américaine et les lois des États donnent aux responsables électoraux et aux tribunaux le pouvoir de décider qui apparaît sur le bulletin de vote.
Le procès du Colorado est la première fois que l'article 3 du 14e amendement est utilisé contre un candidat à la présidence, et le juge devra clarifier les arguments des parties pour décider si M. Trump peut se présenter à la présidence en 2024.
« C'est le premier domino. S'il tombe, cela pourrait provoquer une réaction en chaîne dans de nombreux autres États américains. Nous n'avons jamais vu une telle contestation judiciaire contre un candidat à la présidentielle », a déclaré Derek Muller, expert en droit électoral à la faculté de droit de Notre Dame, aux États-Unis.
Thanh Tam (selon le Washington Post, CNN, ABC News )
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