L'Inde entreprend la construction et la transformation d'un site archéologique à Vadnagar, dans le Gujarat, en un musée interactif ouvert au public.
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| Un site historique à Vadnagar. (Source : Vadnagarnovarso.com) |
Située à environ 100 km de la capitale Ahmedabad, Vadnagar, dans le district de Mehsana de l'État du Gujarat, dans l'ouest de l'Inde, est une ville historique comptant environ 28 000 habitants.
En décembre 2022, des responsables de l'Archaeological Survey of India (ASI) ont annoncé que Vadnagar et le Temple du Soleil au Gujarat, ainsi que les sculptures en relief rupestre d'Unakoti, à Tripura, avaient été ajoutés à la liste de candidature au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ville du patrimoine
Vadnagar est située à l'intérieur des remparts d'une ancienne forteresse dotée de six portes : Arjun Bari, Nadiol, Amarthol, Ghaskol, Pithori et Amarthol. Parmi celles-ci, la zone de la porte d'Amarthol est la plus ancienne de Vadnagar.
La longue histoire de l'Inde a laissé un héritage considérable qui permet aux historiens de comprendre l'influence de l'ancienne terre du Gange. Les fouilles archéologiques ont contribué à lever le voile sur les mystères de la patrie de l'actuel Premier ministre Narendra Modi.
Selon l'agence de presse indienne PTI , les premières fouilles archéologiques ont été menées à Vadnagar en 1953-1954. Le service archéologique du Gujarat a mené des fouilles sur divers sites de 2005-2006 à 2012-2013, « établissant une chaîne culturelle s'étendant sur 2 500 ans ».
En 2008, des fouilles ont mis au jour « d'importantes découvertes concernant un ancien monastère bouddhiste et des stupas, fondés autour du Ier siècle après J.-C. et ayant perduré jusqu'au VIIe siècle après J.-C. ».
Ydubirsingh Rawat, directeur du département d'archéologie de l'État du Gujarat, a déclaré à Deshgujarat.com : « Nous avons découvert une dalle de pierre grise. Elle représente un singe offrant du miel au Bouddha pendant qu'il méditait dans la forêt. » La dalle est estimée à environ 1 900 ans.
Le Gujarat abrite de nombreuses statues bouddhistes et des artefacts anciens. Rawat a déclaré : « Sur trois sites de fouilles différents à Vadnagar, nous avons découvert environ 2 000 artefacts importants de types et de styles artistiques traditionnels variés, les plus nombreux étant des œuvres d’art bouddhistes anciennes. »
Ayant repris les fouilles en 2014, l'ASI a découvert d'anciennes structures défensives, des solutions durables de gestion de l'eau (reliant des lacs artificiels), une industrie de fabrication de bracelets en coquillages et des liens commerciaux maritimes extérieurs.
Les membres du projet archéologique régional du Gujarat de l'ASI ont annoncé la découverte de cinq sites datant du XIIIe au XIXe siècle. L'équipe archéologique a également mis au jour un objet métallurgique, un ancien mur, ainsi que plusieurs autres artefacts, dont des vases, des pièces de monnaie, des perles, des sceaux et un squelette humain datant du XVIe siècle.
En 2016, l'ASI a entrepris des prospections et des fouilles archéologiques dans la région afin de rechercher des vestiges d'anciens monastères, mentionnés dans le journal du moine errant chinois Xuanzang. Ce dernier visita la région en 632 après J.-C. et y consigna que la ville possédait une histoire riche et prospère, marquée par la présence de nombreux temples bouddhistes.
En juin 2017, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré qu'il souhaitait ériger une grande statue de Bouddha dans le district d'Aravalli, dans l'État du Gujarat, où des reliques bouddhistes avaient été découvertes lors de fouilles.
Le « rêve » du Premier ministre indien est « de construire une grande statue de Bouddha dans la région, afin que des gens du monde entier puissent venir ici et prier. »
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| Vadnagar : Du site historique au musée |
Expérience à travers le temps
Depuis novembre 2022, le ministère indien de la Culture, par l'intermédiaire du gouvernement de l'État du Gujarat, a décidé de construire à Vadnagar un musée archéologique moderne et interactif afin de retracer l'évolution de la cité antique à travers sept périodes culturelles, couvrant 2 500 ans d'histoire. Dans une réponse écrite à une question posée au Rajya Sabha (Chambre haute du Parlement indien) en décembre 2022, le ministre G. Kishan Reddy a indiqué que le coût du projet était en cours d'évaluation à environ 2,121 milliards de roupies (soit environ 25,54 millions de dollars américains).
Selon PTI , citant des sources, et se basant sur des fouilles effectuées sur un site près du lac Ambaji Kotha et du village de Vihar, le site est en train d'être transformé en premier musée archéologique expérientiel d'Inde, sur le modèle du célèbre musée de l'Acropole d'Athènes (Grèce).
Le bâtiment principal du musée, construit sur une superficie de 13 525 m2, raconte l'histoire de l'occupation humaine continue de Vadnagar, tout en recréant l'histoire et en exposant d'importants artefacts de l'Antiquité, avec plus de 40 000 artefacts récupérés lors de fouilles.
D'après le plan, le futur musée présentera des espaces d'exposition variés. L'histoire de cette région est divisée en sept périodes : pré-rampements, remparts, kshatrapa, post-kshatrapa, solanki, sultanat moghol et Gaekwad (noms d'anciennes dynasties indiennes). Chaque période aura sa propre salle d'exposition.
Selon l'Indian Express , le premier musée archéologique expérientiel d'Inde sera prêt à accueillir des visiteurs d'ici février 2024. Outre la découverte d'artefacts témoignant de la riche histoire de Vadnagar, les visiteurs du musée auront l'opportunité de découvrir la vie dans l'ancienne ville grâce à des technologies immersives telles que la réalité augmentée (RA) et la réalité virtuelle (RV), des affichages 3D, des installations, des maquettes, et bien plus encore.
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