L'une des formes les plus impressionnantes de sculpture sur pierre du royaume de Champa, à partir du début du XVIIe siècle, était le système des figures Kut, qui revêtaient une importance spirituelle et religieuse et étaient placées dans les temples et les cimetières de chaque clan.
Le cimetière de Kut est un symbole emblématique du système matriarcal du peuple Cham, adepte du brahmanisme (Cham Ahier). C'est un lieu de recueillement pour les ancêtres et les défunts. Outre ses vestiges architecturaux anciens et ses nombreuses sculptures de pierre uniques, ce site préserve également les rituels, les croyances et les pratiques religieuses de la culture Cham traditionnelle.
L'origine de la statue de Kut
L'art de la sculpture sur pierre a prospéré dans le royaume de Champa du IIe au XVIIe siècle environ. Spécialisée dans les éléments décoratifs des temples et des sites sacrés, la sculpture sur pierre reflétait divers styles architecturaux. Pendant plus de mille ans, le sanctuaire de My Son à Quang Nam et de nombreuses tours Champa du centre du Vietnam ont conservé leurs sculptures originales représentant les dieux Vishnu, Shiva, Ganesh, des lions, l'oiseau mythique Garuda, des danseuses Apsara, des moines, le taureau divin Nandin… Pourtant, depuis plus de mille ans, la statue de Kút n'est pas apparue dans ces sites sacrés, monastères bouddhistes ou complexes de temples.
Par conséquent, lorsqu'on étudie les origines du Kut et la formation du cimetière Cham Kut, la question de sa date d'apparition demeure un mystère. En réalité, aucun temple ni cimetière de type Kut n'a été découvert avant le XVIIe siècle ; aucun document, texte ancien ou légende ne mentionne ce type de cimetière. Hormis quelques documents faisant état de l'apparition du Cham Kut sous la dynastie Po Klong Garai à la fin du XIIIe siècle, aucune preuve concrète ne vient étayer cette hypothèse.
En réalité, l'ancien territoire du royaume de Champa, dans la région méridionale de Panduranga (actuelles provinces de Ninh Thuan et Binh Thuan), abritait autrefois de nombreux temples antiques contenant des statues Kut, ainsi que des nécropoles de statues Kut. Les ravages du temps et le manque d'entretien ont laissé ces temples et ces nécropoles à l'abandon, les laissant aujourd'hui en ruine et dans l'oubli. Cependant, certains temples et nécropoles conservent encore des statues Kut datant de la fin du XVIe et du XVIIe siècle. Ceci apporte une preuve scientifique solide de l'existence de ce type de nécropole de statues Kut, qui avait disparu pendant plusieurs siècles.
Les statues Kut et les nécropoles antiques du peuple Cham constituent un patrimoine culturel unique. Plus mystérieux encore sont les temples des rois Cham, regorgeant de statues Kut de toutes tailles, chacune ornée de sculptures et de gravures élaborées. Chaque statue, d'apparence différente, représente le statut et le rang social de son occupant grâce à la finesse de ses détails. On les distingue par leur emplacement : à l'intérieur, à l'extérieur, à gauche ou à droite.
Plus important encore, il y a les archives écrites laissées par les générations précédentes. Un temple Champa abrite généralement à l'intérieur des statues du roi, de la reine et de leurs enfants Kut. À l'extérieur se trouvent les Kut des personnes de haut rang à la cour royale ou de haute condition sociale, dont les formes et les motifs décoratifs varient en conséquence. Chacun de ces Kut possède son propre langage, reflétant les liens de parenté, la hiérarchie et les croyances… un langage difficile à comprendre sans l'aide de religieux érudits.
Du point de vue de la culture religieuse traditionnelle et de l'art sculptural, les collections de statues Kut des provinces de Ninh Thuan et Binh Thuan des XVIe et XVIIe siècles peuvent être considérées comme une continuation de l'art de la sculpture sur pierre des siècles précédents, en accord avec la nature et le style de la religion et des croyances de cette période, et une continuation de la signification sacrée des ancêtres.
Les ruines du cimetière de Kut
Dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle, dans les régions de Ninh Thuan et Binh Thuan, de nombreux temples et cimetières Kut subsistaient, situés loin des villages Cham. Beaucoup de ces temples anciens étaient abandonnés et en ruines ; parmi eux se trouvaient des cimetières Kut dans un état similaire, avec des statues Kut éparpillées en bordure des champs et des plantations. Cette situation amena même H. Parmentier, archéologue français du début du XXe siècle, à les qualifier de cimetières.
Dans une étude sur la culture Champa datant du début du XXe siècle, il écrit : « Dans un rayon de quelques kilomètres autour du district de Phan Ri Cham, on trouve plusieurs cimetières ou ruines de tombes et de temples Cham… Un cimetière en ruine se situe près de la route principale, dans le village de Tri Thoi, commune de Tuan Giao. À l’arrière, se trouve un temple en bois entièrement détruit, abritant cinq kuts magnifiquement sculptés. Un autre groupe de kuts se trouve à 800 mètres du district de Cham, dans le village vietnamien de Hau An, commune de Ninh Ha. On y trouve trois kuts alignés, d’environ 75 cm de haut, ornés de décorations très élaborées… »
Un jour, en traversant le village cham de Palei Marok, les habitants m'ont montré les tombeaux des parents du roi Po Rome. Les cinq kuts étaient alignés sur un monticule de terre, dans le village de Viet Hoa Thuan, commune de Da Phuoc, district de Hoa Da. Et il existe bien d'autres cimetières de ce genre, que H. Parmentier a décrits dans de nombreux ouvrages et qu'il qualifiait de cimetières désolés.
Entre 1993 et 1995, le Département de la Culture et de l'Information de la province de Binh Thuan a recensé la plupart des anciens cimetières et temples cham, en s'appuyant sur les travaux de H. Parmentier et sur les conseils géographiques directs de plusieurs personnes âgées connaissant bien l'histoire, la culture et les croyances des Chams des communes de Phan Hiep, Phan Thanh et Phan Hoa. Cependant, la quasi-totalité de ces sites avaient disparu, ne subsistant plus comme cimetières, temples et lieux de sépulture désolés d'antan ; la plupart avaient été transformés en rizières et en terres cultivées appartenant aux populations locales.
Grâce aux conseils des populations locales, le Musée provincial a, il y a 30 ans, sélectionné et restauré plusieurs statues Kút, les exposant comme des œuvres sculpturales uniques. Dispersées parmi des statues de divinités, des autels Linga-Yoni et d'autres artefacts mythiques de la culture Champa, ces pièces, datant des XVIIe et XVIIIe siècles, forment une chaîne artistique continue et pérenne, comme si l'art de la sculpture sur pierre n'avait jamais connu d'interruption.
Selon de nombreux chercheurs locaux spécialistes du folklore Cham, des dignitaires brahmanes et des anciens du village, la disparition des anciens temples Cham, des cimetières Kut et des lieux de sépulture s'explique par de nombreuses raisons, dont les principales sont les suivantes : certains clans n'ont plus de personnes pour s'en occuper ou les entretenir, ou ont migré vers des terres lointaines ; d'autres clans n'ont pas les moyens financiers de les réparer, de les rénover ou d'accomplir de nombreux rituels coûteux… progressivement, les anciens temples ont été abandonnés et se sont effondrés.
Les temples et les systèmes de statues Kut qui subsistent encore aujourd'hui, grâce aux soins prodigués par les clans, aux croyances religieuses et spirituelles progressistes de générations de Chams et à l'investissement de l'État dans la recherche, la restauration et la préservation du patrimoine culturel, sont devenus des destinations touristiques pour explorer et découvrir les véritables dynasties Chams du XVIIe siècle à Binh Thuan.
Source : https://baobinhthuan.com.vn/tuong-kut-cua-nguoi-champa-123595.html
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