L'exquise technique d'impression sur bois du village de Sinh

Quand on évoque les peintures du village de Sinh, les habitants de Hué pensent souvent immédiatement à M. Ky Huu Phuoc, l'artisan qui a patiemment fait renaître cet art autrefois au bord de l'extinction. Peu savent que, dans ce même village, un homme perpétue discrètement la technique de la gravure sur bois, essence même qui détermine les lignes, la composition et l'esprit des peintures de Sinh.

L'ART DE LA GRAVURE INVERSÉE

Si l'artisan Ky Huu Phuoc, de la 9e génération de la famille de peintres du village Sinh (Lai An, quartier Duong No, ville de Hué ), est considéré comme le « gardien de la flamme » et celui qui a ramené la peinture populaire dans la vie moderne, alors M. Pham Cong Khai (51 ans) est le seul à posséder et à pratiquer pleinement l'art de l'impression sur bois.

« Presque plus personne dans le village ne pratique cet artisanat. Je suis le seul qui reste, alors j'essaie de préserver quelque chose pour que les générations futures puissent imaginer à quoi ressemblait autrefois un village d'artisans renommé », a confié M. Khai.

Sculpteur de grand talent, M. Pham Cong Khai a réalisé des dizaines de types d'estampes sur bois pour la peinture. PHOTO : HOANG SON

En raison de difficultés familiales, M. Khai dut quitter l'école au début des années 1990 pour rejoindre des proches à la Citadelle impériale de Hué et y apprendre la sculpture sur bois. Après trois années de travail acharné, armé de ciseaux et de marteaux, persévérant sur le chemin rocailleux reliant le village de Sinh à la Citadelle impériale, il obtint enfin son diplôme d'apprenti. À cette époque, la demande d'estampes pour le Têt (Nouvel An lunaire) était très forte. Les habitants de Hué, du Sud comme du Nord, commandaient sans cesse des tableaux, assurant ainsi un besoin constant en plaques d'impression. Grâce à son savoir-faire et à sa maîtrise des techniques de sculpture, M. Khai apprit rapidement les secrets de la gravure sur bois.

« Les peintures traditionnelles du village de Sinh comptent une centaine de motifs, correspondant à autant de plaques d'impression, et je dois tous les mémoriser. Dès qu'un client en fait la demande, je peux graver la planche immédiatement, parfois même le jour même… », raconte M. Khai. Selon lui, la gravure sur bois exige non seulement de la dextérité, mais aussi une excellente mémoire et un sens visuel aiguisé, car l'artisan doit graver entièrement à l'envers par rapport à l'image finale. Chaque ligne, chaque composition, chaque lettre doit être inversée dans son esprit avant de graver le bois. Une simple erreur suffit à déformer l'image et son expression à l'impression, obligeant à jeter la planche entière.

Malgré l'invention de nouveaux moules d'impression, M. Pham Cong Khai utilise toujours le papier Do traditionnel et une encre artisanale à base d'ingrédients locaux. PHOTO : HOANG SON

UNE « COMBINAISON » UNIQUE POUR LA PROMOTION DE LA PROFESSION

Évoquant l'époque où les peintures imprimées à la machine ont inondé le marché, M. Pham Cong Khai soupira. Les peintures industrielles étaient bon marché, rapides à produire et imprimées en grande quantité, tandis que la réalisation d'une peinture artisanale prenait beaucoup plus de temps. Le prix des peintures était donc bien plus élevé, les rendant non compétitives. L'artisanat traditionnel de la peinture et de l'impression du village de Sinh fut peu à peu marginalisé, au bord de l'extinction. Après une vie consacrée à l'impression sur bois, M. Khai se retrouva sans emploi et dut se tourner vers la sculpture sur bois pour gagner sa vie.

Une série d'estampes sur bois représentant des images gravées à l'envers sur du bois. PHOTO : HOANG SON

Cependant, durant tout ce temps, il a soigneusement conservé ses outils de gravure sur bois. Début 2025, lorsqu'il a décidé de reprendre son art, ces ciseaux, règles et maillets l'accompagnaient depuis près de 30 ans. « J'ai également gardé un certain nombre de blocs de bois originaux, certains ayant plus de 30 ans. Le bois est usé et nécessite une restauration. Mais grâce aux originaux, je peux les reproduire à l'identique, sans aucune erreur », a raconté M. Khai.

L'opportunité de renouer avec la gravure sur bois s'est présentée avec le développement du tourisme à Hué et la renaissance de l'artisanat traditionnel. Il observait des peintures pour les reproduire sur des planches de bois, puis travaillait minutieusement de mémoire, gravant et apportant de nombreuses modifications pour réaliser des séries complètes de peintures traditionnelles. Récemment, il a été chargé de créer une série de 18 estampes destinées à une exposition à Hanoï.

M. Khai a expliqué que, contrairement aux peintures Dong Ho, principalement décoratives, les peintures villageoises Sinh sont créées pour servir des croyances religieuses. Elles sont utilisées lors de rituels pour la paix et la prospérité pendant le Têt (Nouvel An lunaire) et sont généralement brûlées après la cérémonie. Leur valeur réside donc dans la signification spirituelle de chaque dessin. Les peintures Sinh se divisent en trois grandes catégories : portraits, objets et animaux. Toutes sont liées aux pratiques religieuses traditionnelles. C’est pourquoi, lorsqu’il a ouvert son établissement pour offrir aux touristes une expérience unique, il a compris que seuls les plus fins connaisseurs pouvaient apprécier la valeur esthétique de peintures comme celle des Huit Sons (Bát Âm).

Les planches de bois sculptées de figures humaines prirent peu à peu forme sous les mains habiles de M. Khai.

PHOTO : HOANG SON

M. Khai a créé des estampes sur bois qui correspondaient aux goûts des touristes. PHOTO : HOANG SON

Outre la restauration de peintures anciennes, M. Khai crée également de nouvelles estampes sur bois à vocation touristique, représentant des sites emblématiques de Hué tels que la pagode Thien Mu, le pont Truong Tien et la porte Ngo Mon. Pour M. Khai, tout ce qui relève de la tradition doit être préservé. Le papier d'impression est toujours commandé spécialement et l'encre est composée d'ingrédients locaux. Le bois utilisé pour les matrices doit être du bois de plaqueminier, du bois de mûrier ou d'autres essences absorbant bien l'eau et à grain fin, afin que les lignes imprimées soient nettes et précises.

Tandis qu'il se confiait, M. Khai abattit le ciseau avec son maillet. Un morceau de bois en jaillit. Sur la surface du bois, l'image d'une femme tenant un instrument de musique octogonal se dessina peu à peu. À cet instant, la gravure sur bois devint une œuvre d'art à part entière. Ainsi, l'atelier de M. Khai n'était pas seulement un lieu d'impression et de peinture de peintures Sinh, mais aussi un espace de démonstration de l'art de la sculpture sur bois. Un petit « complexe » d'une singularité exceptionnelle existait au cœur du village de Sinh. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/tuyet-ky-khac-moc-ban-tranh-lang-sinh-185260205201051915.htm