Les résultats d'un essai clinique de cinq ans mené aux États-Unis ont montré qu'un vaccin à ARNm spécifique au patient, développé par Moderna et Merck, pourrait réduire de moitié le risque de récidive du mélanome – actuellement la forme la plus dangereuse de cancer de la peau.
L'étude a été présentée lors du congrès annuel de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) et publiée simultanément dans le Journal of Clinical Oncology . D'après les résultats publiés, l'ajout d'un vaccin personnalisé au traitement standard a réduit d'environ 50 % le risque de récidive du mélanome après 5 ans de suivi.
Il s'agit d'une avancée majeure pour la communauté médicale, car le mélanome est la forme la plus mortelle de cancer de la peau. Bien qu'il ne représente qu'un faible pourcentage de tous les cas de cancer de la peau, il est responsable de la majorité des décès en raison de sa capacité à métastaser rapidement et de la difficulté à contrôler la maladie. Même après une intervention chirurgicale réussie, environ la moitié des patients présentent un risque de récidive dans les cinq premières années.
La Dre Janice Mehnert, directrice du programme de mélanome et de cancer de la peau du NYU Langone Medical Center (États-Unis) et chercheuse principale de l'étude, a déclaré que les traitements actuels ont considérablement amélioré le pronostic des patients, mais ne peuvent toujours pas éliminer complètement le risque de récidive.
Le procès a duré 5 ans.
Dans le cadre de cet essai, les scientifiques ont recruté 157 patients atteints d'un mélanome de stade III ou supérieur. Ce groupe de patients présente un risque de récidive très élevé, car le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux zones cutanées avoisinantes.
Tous les patients ont subi une ablation chirurgicale de la tumeur et ont été traités par immunothérapie avec le pembrolizumab (Keytruda), l'un des traitements d'immunothérapie les plus couramment utilisés actuellement. Cependant, 107 de ces patients ont également reçu un vaccin à ARNm personnalisé.
Contrairement aux vaccins traditionnels produits en masse, le vaccin utilisé dans cette étude a été conçu spécifiquement pour chaque patient. Après l'ablation chirurgicale de la tumeur, les scientifiques ont séquencé les gènes des cellules cancéreuses afin d'identifier les mutations les plus caractéristiques.
Ces mutations créent des protéines anormales à la surface des cellules cancéreuses, appelées « néoantigènes ». Les vaccins contiennent l'information génétique relative à ces antigènes, aidant ainsi le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses restantes dans l'organisme.
Chaque vaccin est programmé pour cibler 34 néoantigènes considérés comme les plus susceptibles de déclencher une forte réponse immunitaire.
Après environ 4 à 6 semaines de production, les patients commencent à recevoir le vaccin par doses, en même temps que leur traitement de vaccination.
Selon les chercheurs, l'objectif du vaccin n'est pas de détruire les tumeurs existantes, mais d'aider l'organisme à détecter et à éliminer les cellules cancéreuses microscopiques restantes après une intervention chirurgicale – principale cause de récidive de la maladie.
Les résultats du suivi après 5 ans ont montré que près de 70 % des patients vaccinés étaient toujours en vie sans signe de récidive du cancer, alors que ce taux n'était que de 49 % dans le groupe de traitement standard.
De plus, les vaccins contribuent à réduire de près de 60 % le risque de propagation ou de métastase du cancer à d'autres organes.
Selon le Dr Jeff Coller, expert en biologie et thérapie de l'ARN à l'université Johns Hopkins, qui n'a pas participé à l'étude, ces résultats suggèrent que le vaccin fonctionne comme les scientifiques l'avaient prévu.
« Le vaccin entraîne le système immunitaire à reconnaître les caractéristiques de la tumeur même après son ablation », a-t-il déclaré.
Ceci est particulièrement important car de nombreux cas de récidive proviennent d'un très petit nombre de cellules cancéreuses qui subsistent après le traitement mais qui ne peuvent pas être détectées par les méthodes de test conventionnelles.
En attendant le test décisif.
Malgré les résultats positifs actuels, les experts estiment que davantage de preuves issues des essais de phase III sont nécessaires avant que le vaccin puisse être largement utilisé.
Une étude à grande échelle impliquant environ 1 000 patients aux États-Unis et en Europe a achevé son processus de traitement, et les scientifiques sont en train de compiler les données finales.
Un autre avantage de ce vaccin est sa bonne tolérance. Les effets secondaires sont pour la plupart similaires à ceux du vaccin contre la Covid-19, tels qu'une légère fièvre, des frissons, des maux de tête ou de la fatigue, et ne durent généralement que quelques jours.
Selon le Dr Shailender Bhatia, directeur du groupe de traitement du mélanome au Fred Hutch Cancer Center (Seattle), de nombreuses thérapies combinées antérieures augmentaient souvent la toxicité sans apporter de bénéfices clairs.
« C’est pourquoi les résultats de cette étude sont si encourageants », a-t-il fait remarquer.
Ouvrir de nouvelles perspectives pour le traitement du cancer.
La technologie de l'ARNm a acquis une large notoriété grâce au succès des vaccins contre la Covid-19. Cependant, les scientifiques estiment que son plus grand potentiel réside peut-être dans le traitement du cancer.
La capacité de concevoir des vaccins adaptés à chaque patient permet aux chercheurs de créer des thérapies très précises qui ciblent directement les caractéristiques génétiques de chaque tumeur, plutôt que d'appliquer une approche unique à tous les patients.
Si les essais de phase III confirment l'efficacité observée jusqu'à présent, les vaccins à ARNm personnalisés pourraient devenir la première thérapie à démontrer une efficacité claire dans la prévention des récidives de cancer à grande échelle.
« Nous poursuivons l'idée de vaccins contre le cancer depuis des décennies, mais aucun n'a encore démontré une efficacité clinique convaincante lors des essais de phase III », a déclaré le Dr Bhatia.
« Si elle s'avère concluante, cette avancée constituerait une révolution dans le traitement du cancer, non seulement pour le mélanome, mais ouvrirait également la voie à l'application de cette technologie à de nombreux autres types de cancers à l'avenir. »
Source : https://daibieunhandan.vn/vaccine-may-do-giup-ngan-ung-thu-tai-phat-10419558.html
