« L’or vert » Cao Bo

Située à près de 1 000 mètres d'altitude, la commune de Cao Bo abrite d'anciennes forêts de thé Shan Tuyet, dont certaines sont centenaires. Culture essentielle qui contribue à l'augmentation des revenus des habitants, le thé Shan Tuyet est également devenu une source de fierté pour l'ethnie Dao. Il participe à la préservation des forêts, au développement du tourisme et à la diffusion des saveurs des montagnes et des forêts sur le marché international.

Préserver l'âme des vieux théiers.

Grâce à son climat frais, son sol approprié et son environnement préservé, les plants de thé Shan Tuyet poussent ici de manière totalement naturelle, créant une saveur unique qu'on ne trouve nulle part ailleurs.

La commune de Cao Bo compte actuellement environ 1 000 hectares de thé Shan Tuyet, dont 875 hectares produisent des fruits. La région abrite notamment 273 théiers centenaires, classés « Arbres du patrimoine vietnamien » par l’Association vietnamienne pour la protection de la nature et de l’environnement. Ces précieux théiers sont concentrés dans les villages de Lung Tao, Tham Ve, Tat Khao, Thac Hung, Thac Tang et Khuoi Luong.

Des femmes Dao cueillent des feuilles de thé au sommet du mont Tay Con Linh.

Au-delà de sa valeur économique , le thé Shan Tuyet est intimement lié à la vie du peuple Dao de Cao Bo. Depuis des générations, les habitants maîtrisent la cueillette manuelle des feuilles de thé, leur torréfaction dans des poêles en fonte et préservent les secrets de fabrication traditionnels. M. Hoang Tinh Kiem, artisan du thé de la société May Tra Shan, située dans le village de Tham Ve, explique : « Pour obtenir un thé d’exception, la cueillette doit respecter des normes strictes : on ne prélève qu’un bourgeon et deux feuilles. Après la cueillette, le thé doit être transformé immédiatement afin de préserver sa saveur naturelle. Les producteurs de thé doivent faire preuve d’une grande patience et d’une méticulosité extrême pour maintenir le doux arrière-goût caractéristique du thé Shan Tuyet de Cao Bo. »

Afin d'accroître la valeur de leurs produits, les habitants, les coopératives et les entreprises locales ont progressivement adopté ces dernières années des méthodes de production issues de l'agriculture biologique, privilégiant la qualité à la quantité. La commune compte aujourd'hui plus de 20 unités de transformation, parmi lesquelles la société par actions Cao Bo Organic Tea et deux coopératives se distinguent par leurs thés conformes aux normes biologiques et à la certification OCOP 3 étoiles.

M. Dang Van Long, artisan du thé du village de Thao, explique : « Auparavant, on vendait surtout des feuilles de thé fraîches, ce qui explique leur faible valeur. Désormais, grâce à l’adhésion à la coopérative et aux conseils sur les techniques de culture et de transformation respectueuses de l’environnement, le thé se vend plus cher. Les habitants sont aussi plus soucieux de préserver la forêt et de protéger les théiers centenaires, car c’est une source de revenus durable. »

Grâce à la culture du thé Shan Tuyet, de nombreux foyers de Cao Bo bénéficient désormais d'un revenu stable de 50 à 100 millions de dongs par an. Leurs conditions de vie matérielles et spirituelles s'améliorent progressivement, contribuant ainsi à une réduction durable de la pauvreté dans cette région montagneuse qui reste confrontée à de nombreuses difficultés.

Développement économique lié à la conservation des forêts et au tourisme.

Outre les moyens de subsistance qu'il procure à la population, le thé Shan Tuyet joue également un rôle crucial dans la conservation des forêts de Cao Bo. Pour les habitants, préserver la forêt signifie préserver les ressources en eau, maintenir le climat et protéger le « trésor » que représentent les théiers centenaires de la région.

Le camarade Chu Hung Cuong, vice-président du Comité populaire de la commune de Cao Bo, a déclaré : « La commune a désigné le thé Shan Tuyet comme culture principale pour son développement économique. Ces dernières années, elle s’est attachée à diffuser l’information et à mobiliser la population pour la préservation des théiers anciens, tout en encourageant la production biologique afin d’améliorer la qualité du thé. Le développement de la culture du thé contribue non seulement à l’augmentation des revenus, mais aussi à la protection des forêts et à la préservation de l’identité culturelle de l’ethnie Dao. »

Étape préliminaire de transformation du thé Shan Tuyet par les habitants de la commune de Cao Bo.

D'après M. Cuong, la production de thé de la commune est actuellement estimée à plus de 423 tonnes par an, pour une valeur de récolte d'environ 10,8 milliards de dongs. Le thé Cao Bo Shan Tuyet, en particulier, s'est progressivement imposé sur les marchés nationaux et internationaux, étant exporté vers des pays comme la Chine, le Japon, la France et les États-Unis.

Outre le développement de ses produits à base de thé, la région promeut également un tourisme expérientiel lié à la culture locale. De nombreux touristes viennent à Cao Bo non seulement pour déguster du thé, mais aussi pour admirer les théiers centenaires au cœur des montagnes et des forêts, et découvrir la cueillette et la transformation du thé avec les habitants. Mme Bui Phuong Thao, une touriste venue d' Hanoï, témoigne : « Je suis très impressionnée par les théiers centenaires de Cao Bo. L'air y est pur, les paysages magnifiques et les gens très accueillants. Déguster une tasse de thé Shan Tuyet directement au milieu des montagnes et des forêts procure une sensation unique. »

Les collines verdoyantes de thé qui s'étendent à flanc de montagne sont désormais non seulement une source de revenus, mais aussi un attrait touristique majeur des hauts plateaux de Cao Bo. Grâce aux plantations de thé Shan Tuyet, les habitants construisent peu à peu une vie plus stable tout en préservant ce précieux patrimoine naturel pour les générations futures.

Texte et photos : Khanh Huyen

Source : https://baotuyenquang.com.vn/kinh-te/202605/vang-xanh-cao-bo-ce71f2a/