Pourquoi la Chine continue-t-elle de dominer le tennis de table ?

Dans le monde du tennis de table, la victoire d'Hugo Caldenaro sur Lin Shidong en finale de la Coupe du monde en simple messieurs a été accueillie avec joie.

La joueuse de tennis Lam Thi Dong - Photo : ITTF

Une défaite retentissante pour le tennis de table chinois.

Il est compréhensible d'être aussi surpris par de tels bouleversements dans le sport . La domination chinoise au tennis de table est comparable à celle des Américains au basketball, voire plus encore.

Aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde ou à la Coupe du monde, les finales de tennis de table en simple messieurs et dames sont souvent des compétitions 100 % chinoises.

Par exemple, aux Jeux olympiques, lors des cinq dernières finales du simple messieurs, un seul joueur non chinois a atteint la finale. Il s'agissait de Félix LeBrun (France) aux Jeux olympiques de 2024. Et même lui n'a eu aucune chance face à un Fan Zhendong nettement supérieur.

Lors de la Coupe du monde de tennis de table en simple messieurs, la Chine n'a perdu le championnat que lors d'un seul des 12 derniers tournois, lorsque Ovtcharov et Timo Boll ont atteint la finale en 2017 (Ovtcharov a gagné).

Ce fut une période délicate pour le tennis de table chinois, car ses légendes comme Ma Long et Xu Xin étaient sur le déclin, tandis que la nouvelle génération menée par Fan Zhendong n'était pas encore suffisamment mature.

Cela illustre à quel point la récente victoire de Calderano est remarquable. Avant de vaincre Lin Shidong – le prodige chinois du tennis de table devenu numéro 1 mondial à l'âge de 20 ans – Calderano avait déjà battu Wang Shuqin – l'ancien numéro 1 mondial, qui n'avait que 24 ans.

Lors de cette Coupe du monde, la Chine comptait également dans ses rangs Liang Jingkun, actuellement quatrième mondial. Sur les quatre meilleurs joueurs actuels, trois sont chinois, le dernier étant brésilien, un pays sans tradition de tennis de table. Et pourtant, c'est ce même joueur qui a remporté le tournoi.

Des Chinois jouent constamment au ping-pong dans le parc - Photo : AFP

La joie de la communauté du tennis de table fut encore amplifiée lorsque, deux jours seulement après cette défaite choquante, le président de la Fédération chinoise de tennis de table (CTTA), Liu Guoliang, démissionna.

Mais c'est aussi à ce moment-là que les fans ont réalisé que la Chine dominerait à nouveau ce sport techniquement exigeant, grâce à l'esprit et au respect de soi de ses dirigeants.

La Chine est trop déterminée en tennis de table.

Le tennis de table chinois possède une solide tradition de formation, de transmission et de perfectionnement des athlètes exceptionnels.

En matière d'infrastructures, la Chine a depuis longtemps réussi à faire du tennis de table un sport scolaire. De fait, il est devenu le sport le plus pratique qui soit.

Si vous vous promenez dans les parcs en Chine, vous remarquerez facilement des tables de ping-pong partout. Pour les Chinois, jouer au ping-pong est aussi naturel que marcher ou faire du jogging. C'est un élément fondamental de leur développement.

Au plus haut niveau, la CTTA applique une politique de détection des talents très efficace. Liu Guoliang a été le numéro un mondial de badminton dans les années 1990. Il a pris sa retraite à seulement 25 ans.

M. Liu Guoliang (deuxième en partant de la gauche) est considéré comme l'entraîneur de tennis de table le plus titré de l'histoire de la Chine. - Photo : ITG

Cela s'explique par la relève constante des talents dans le tennis de table chinois. En 2001, Liu a pris sa retraite. En 2003, il a été nommé entraîneur-chef de l'équipe masculine chinoise de tennis de table, avec pour objectif de participer aux Jeux olympiques de 2008 à domicile.

Liu a réalisé une performance exceptionnelle, remportant une double médaille d'or en simple messieurs et par équipe messieurs (à cette époque, le tennis de table ne comportait pas d'épreuves de double aux Jeux olympiques). Les trois médailles (or, argent et bronze) ont même été remportées par des joueurs chinois.

Qui sont-ils ? Il y a Ma Lin, seulement quatre ans plus jeune que Liu. Il y a Wang Hao, sept ans plus jeune que Liu. Et Wang Liqin, deux ans plus jeune que Liu. Aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, Liu Guoliang ressemblait davantage à un grand patron qu'à un entraîneur, car tous ces nouveaux joueurs étaient encore ses cadets il y a peu.

Le talent de Liu Guoliang est indéniable, mais il faut reconnaître que son approche systématique l'a aidé à atteindre l'excellence.

En 2018, Liu Guoliang a mis fin à ses 17 années de carrière d'entraîneur pour assumer un nouveau rôle : celui de président de la CTTA.

Il a été réélu pour un second mandat en 2023 sans aucune controverse. De ses fonctions d'athlète et d'entraîneur à celles de président, Liu a toujours accompli un travail remarquable. Le tennis de table chinois a ainsi conservé sa position dominante de façon constante.

Et puis, avec une seule défaite, dans un tournoi qui n'était même pas particulièrement prestigieux (la Coupe du monde de tennis de table ne peut généralement pas être comparée aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde), Liu Guoliang a été immédiatement contraint de démissionner.

Son successeur n'était autre que Wang Liqin, qui fut jadis son camarade, son élève et son collègue. Et à présent, c'est lui qui a hérité de la plus haute responsabilité.

La victoire d'Hugo Caldenaro a comblé de joie le monde entier du tennis de table. Personne ne souhaitait voir l'un des sports les plus captivants soumis à une telle domination.

Mais à en juger par la réaction des Chinois, on peut être sûr qu'ils remporteront bientôt à nouveau tous les tournois.

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HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/vi-sao-trung-quoc-mai-mai-thong-tri-mon-bong-ban-20250423162833888.htm