Regarder des films d' horreur stimule le cerveau à libérer des endorphines, une hormone anti-stress qui aide l'esprit à se détendre.
Lorsque Sana Shawkath Khan, alors âgée de 10 ans, a vu L'Exorciste, un film d'horreur de 1973, l'un des plus emblématiques du genre, elle a été terrifiée. L'héroïne, une fillette de 12 ans, est possédée par un démon, forçant les prêtres à pratiquer d'anciens rituels d'exorcisme.
Même s'il n'a pas pu dormir de la nuit après avoir regardé le film, L'Exorciste a quand même ravivé l'amour de Khan pour les films d'horreur.
« Je me souviens avoir été sous le choc. Il y avait beaucoup de scènes surprenantes, mais je ne voulais pas fermer les yeux ni détourner le regard, car je voulais savoir ce qui allait se passer ensuite », se souvient-elle.
Aujourd'hui, à 31 ans, Khan regarde toujours des films d'horreur. Elle adore l'atmosphère tendue, la musique et les effets spéciaux terrifiants et surréalistes, les cris et les portes qui claquent. Khan apprécie la sensation de peur et le réconfort de savoir que la peur passera après le film.
Elle n'est qu'une des nombreuses personnes à travers le monde qui partagent cet intérêt. Les films d'horreur sont souvent perçus comme une source de sensations fortes et d'aventure. Cependant, les experts y voient également des bienfaits pour la santé mentale. En effet, les films d'horreur aident à soulager le stress et à maîtriser les peurs du quotidien. Ils réduisent l'impact des facteurs de stress réels en exposant les spectateurs à la peur dans un environnement fictif et contrôlé.
Selon Melanie Bryan, psychologue clinicienne à Hong Kong, les films d'horreur permettent d'évacuer le stress et toutes sortes d'émotions dans un espace sécurisé. L'effet est comparable à celui d'un concert.
Regarder des films d'horreur aide à soulager le stress. Photo : Freepik
Elle explique que la réaction humaine à la peur est d'abord physique. La peur découle d'expériences passées similaires ou est instinctive (comme la peur des araignées, de l'avion ou des serpents).
Les hormones du stress, comme l'adrénaline, envahissent le corps, entraînant une accélération du rythme cardiaque et de la respiration. Une fois la réaction physique déclenchée, le corps met un certain temps à métaboliser l'adrénaline, permettant ainsi à la personne de se calmer.
Dans une situation véritablement dangereuse, une poussée d'adrénaline place les personnes dans l'un des trois états suivants : combat, fuite ou immobilité. Elles ne sortent de cet état que lorsqu'elles se sentent à nouveau en sécurité, explique le Dr Bryan.
Lorsqu'on regarde des films d'horreur, on se sent bien et en sécurité lorsque l'intrigue est résolue, par exemple lorsque le mal est vaincu. À ce moment-là, le cerveau libère des endorphines, une hormone qui réduit le stress et aide l'esprit à se détendre.
Cela a un effet positif sur les personnes souffrant de troubles anxieux. Elles perçoivent souvent des menaces dans les situations du quotidien, ce qui les rend souvent anxieuses. Ces dangers sont irréels et impossibles à résoudre ; elles ressentent donc rarement un soulagement complet. Le sentiment de réconfort après avoir regardé un film d'horreur les aidera à évacuer le stress.
Une étude de 2020 a révélé que les personnes qui ressentent régulièrement de la peur sous une forme fictive (comme regarder des films d’horreur ou jouer à des jeux d’horreur) étaient plus résilientes psychologiquement et s’adaptaient mieux pendant la pandémie de Covid-19.
En effet, pendant la période stressante de la pandémie, de nombreuses personnes se sont tournées vers les films d'horreur pour évacuer le stress. Les données de l'application Movies Anywhere montrent que les recettes des films d'horreur ont augmenté de 194 % en mai 2020 par rapport à la même période en 2019.
Malgré leurs bienfaits évidents, Bryan affirme que les films d'horreur ne conviennent pas aux personnes dotées d'une imagination débordante. Elles peuvent revivre des scènes effrayantes et ressentir davantage d'anxiété. Elle recommande également aux personnes ayant une vie stressante ou à celles qui sont émotionnellement vulnérables d'éviter de regarder des films d'horreur ou de jouer à des jeux vidéo.
Thuc Linh (Selon SCMP )
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