כ-200 חתולים אלה, הידועים בחיבה בשם "מגנוליה חתולית", חיים כיום בשטחי העיר האסורה ומוזיאון הארמון בבייג'ינג, ומגנים בשקט על האתרים ההיסטוריים מפני מכרסמים ובמקביל הופכים ל"כוכבים" המושכים מבקרים.

bb6f9439 a806 4e91 b640 5c0f91e00108.jpeg
צילום: VCG

במהלך חגי היום הלאומי הסיני ופסטיבל אמצע הסתיו השנה, בעוד אלפי תיירים גדשו את חצרות הארמון שטופות השמש, חתולים התענגו בנחת על מדרגות האבן, התמקמו בצל עמודי עץ אדומים, או נמנמו על המעקות - רגעים נדירים של רגיעה בתוך המוני אנשים.

בשיחה עם גלובל טיימס, אמר מנהל מוזיאון הארמון לשעבר, שאן ג'ישיאנג, כי "גונג מאו" אינו חתול רחוב, אלא צאצא של חתולים שהוחזקו בארמון הקיסרי משושלות מינג-צ'ינג (1368-1911).

באותה תקופה, חתולים נחשבו ל"חיות שמירה", האחראיות על הגנה על אוצרות, מסמכים וטקסטיל מפני מכרסמים כמו חולדות וחרקים. במשך מאות שנים, הם המשיכו לחיות בתוך הארמון, והפכו לחלק בלתי נפרד ממורשת זו.

כיום, לכל חתול ניתן שם, הוא רשום ומנוהל בקפידה. המוזיאון בנה עבורם אזורים נפרדים לאכול ולגור בהם, עם תזונה נכונה, חיסונים ובדיקות בריאותיות סדירות.

חלק מהכלבים מטופלים על ידי צוות כמו "חיות מחמד מלכותיות", עם לוחות זמנים קבועים להאכלה ו"חטיפים מיוחדים" כמו נקניקיות, פטה או דגים מיובשים. אלה שאינם מסתגלים או דורשים טיפול מיוחד מועברים להורים מאמצים, מה שמבטיח להם חיים בטוחים ונוחים.