3 - פירות מתוקים ממאמציה המתמשכים של הודו

[מודעה_1]

ארגון חקר החלל ההודי השיג הצלחה לאחר מסע ארוך, החל מהובלת חלקי רקטות על אופניים ועגלות שוורים ועד למשימת צ'אנדרייאן-3.

רכיב הרקטה הראשון של ISRO מועבר באופניים לאתר השיגור. צילום: ISRO — רכיב הרקטה הראשון של ISRO מועבר באופניים לאתר השיגור. צילום: *ISRO*

23 באוגוסט היה יום גדול עבור הודו וחקר החלל. החללית צ'אנדרייאן-3 של ארגון חקר החלל ההודי (ISRO) נחתה בהצלחה על הירח, מה שהפך את הודו למדינה הרביעית אחרי ארצות הברית, ברית המועצות וסין שביצעה נחיתה רכה על הירח באמצעות כלי טיס רובוטי, על פי Space News .

הנחיתה החלקה גם הפכה את צ'אנדרייאן-3 לחללית הראשונה שנחתה בקוטב הדרומי של הירח. הודו השיגה את ההישג זמן קצר לאחר שחללית לונה 25 של רוסיה איבדה שליטה והתרסקה על פני הירח. הזמן היה קריטי כאן, שכן צ'אנדרייאן-3 פועלת על ידי אנרגיה סולארית ותוכננה להחזיק מעמד יום ירחי אחד, או 14 ימי כדור הארץ. במהלך תקופה זו, החללית צפויה לבצע סדרה של ניסויים, כולל ניתוח הרכב המינרלים של פני הירח באמצעות ספקטרומטר, לפני שתחשיך בסוף היום הירחי.

בעוד שגם לונה 25 וגם נחתת ויקראם על גבי צ'אנדרייאן-3 נושאות מכשירים שנועדו לחקור את פני השטח, האקסוספירה, המים והמינרלים, כולל הליום-3, ההבדל העיקרי בין שני כלי הטיס הוא שהכלי הטיס הרוסי מתוכנן לפעול במשך שנה אחת על פני כדור הארץ. לונה 25 מצוידת בגנרטור תרמו-גרעיני רדיואיזוטופי, המספק חום ואנרגיה, בעוד שנחתת ויקראם ורובר פראגיאן לא יוכלו לשרוד את ליל הירח.

הצלחת משימת צ'אנדרייאן-3 מסמנת אבן דרך משמעותית, שכן זוהי החללית הראשונה שנחתה על הקוטב הדרומי של הירח, אזור המכיל קרח מים ומינרלים יקרי ערך רבים. להישג חלוצי זה יש חשיבות מיוחדת, שכן נתונים מהניסויים יסייעו לתמוך במשימות ירח עתידיות.

חללית צ'אנדרייאן-1 שהקיפה את הירח בשנת 2008, הייתה הניסיון הראשון של הודו לשגר חללית מעבר לכדור הארץ. זו הייתה המשימה הראשונה שזיהתה מים על פני הירח, דבר שהשפיע רבות על תוכניות חקר החלל של ארצות הברית וסין כאחד. הקוטב הדרומי של הירח הוא גם אתר הנחיתה של משימת ארטמיס 3 האמריקאית. מדענים שיערו זה מכבר כי מכתשים נסתרים באזור זה עשויים להכיל כמויות גדולות של קרח מים, שניתן לנצל למגוון מטרות. התגלית של משימת צ'אנדרייאן-1 סייעה להוכיח את ההשערה.

החל מהובלת חלקי רקטות על אופניים ועגלות שוורים ועד למשימת צ'אנדרייאן-3, סיפור פיתוחה של ISRO נקרא כמו תסריט של סרט. ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שיתף בטוויטר ב-14 ביולי: "צ'אנדרייאן-3 כותב פרק חדש בהרפתקת החלל של הודו. החללית עפה גבוה, ונותנת כנפיים לחלומות ולשאיפות של כל הודי. הישג משמעותי זה הוא עדות למסירות הבלתי נלאית של מדענינו."

ההיסטוריה של ISRO היא היסטוריה של נחישות, חדשנות ושיתוף פעולה. ISRO, שהוקמה בשנת 1969, מתחזקת תוכנית חישה מרחוק מאז 1988, ומספקת נתוני תצפית יקרי ערך על כדור הארץ ברזולוציות זמן, מרחב וספקטרליות מרובות באמצעות מגוון מכשירים. מצלמת ה-PAN שלה הייתה המצלמה האזרחית ברזולוציה הגבוהה ביותר עד לשיגור הלוויין Ikonos על ידי DigitalGlobe האמריקאית בשנת 1999.

ISRO שיגרה 124 חלליות, כולל שלוש לירח ואחת למאדים, ותמכה בשיגור של 424 לוויינים ממדינות אחרות. טיל ה-PSLV שלה הוא הבחירה המובילה לשירותים משותפים, ופרסה 104 לוויינים בשיגור יחיד בשנת 2017, שיא עולמי עד שעקף אותו על ידי משימת Transporter-1 של SpaceX בשנת 2021.

בשנת 2018, ISRO השלימה מערכת ניווט משלה בשם NavIC, והצטרפה לקבוצה קטנה של מדינות בעלות יכולות כאלה (ארה"ב, רוסיה, סין, האיחוד האירופי ויפן). NavIC נוצרה מתוך חששות שמערכות ניווט לווייני גלובליות הנשלטות על ידי ממשלות זרות עלולות לא לספק שירות במצבים מסוימים, כמו כאשר ארה"ב דחתה בשנת 1999 את בקשתה של הודו לנתוני GPS באזור קרגיל בגבול הודו-פקיסטן.

משימות צ'אנדרייאן מייצגות המשך של מסורת זו. השיגור המוצלח של טיל GSLV Mk-III שנשא את צ'אנדרייאן-2 סימן נקודת מפנה, והדגים את שליטתה של ISRO בטכנולוגיית משאיות כבדות. בהתבסס על הישג זה, צ'אנדרייאן-3 העלה את הרף וחשף עתיד שבו הודו תוכל לפתח במלואה משימות ירח במסגרת יכולותיה.

התקציב השנתי של ISRO לשנים 2023-24 עומד על 1.5 מיליארד דולר, ירידה של 8% מההערכה הקודמת של התקציב, הכוללת את עלויות המדע עבור משימות כמו Chandrayaan-3 ומשימת Aditya L1 הקרובה לחקר השמש. לשם השוואה, נאס"א תקבל 25.4 מיליארד דולר בשנת הכספים 2023, עלייה של 5.6% לעומת 2022.

היכולות הטכנולוגיות של ISRO משכו תשומת לב עולמית בשנת 2013 עם הצלחת משימת מקפת מאדים (MOM), הידועה גם בשם מנגליאן. מה שהבדיל את MOM היה לא רק העובדה שזה היה הניסיון המוצלח הראשון לשלוח גשושית למאדים, אלא גם העלות הנמוכה ביותר של המשימה, שעמדה על 74 מיליון דולר בלבד. MOM נשארה במסלול במשך שמונה שנים, ותצפתה ברציפות על פני השטח של מאדים עד שהוצאה משירות בשנת 2022. באופן דומה, משימת צ'אנדרייאן-3 עלתה כ-75 מיליון דולר, בערך כמו שיגור פלקון 9 של SpaceX.

תשע שנים לאחר צ'אנדרייאן-1, צ'אנדרייאן-2 שוגרה ביולי 2019, אך היא נכשלה. החללית הגיעה למסלול הירח כמתוכנן. הנחתת והרובר היו אמורים לנחות בקוטב הדרומי, אך התרסקו לאחר שסטו מנתיב הטיסה המתוכנן שלהם. על פי ISRO, סיבת התאונה הייתה תקלה בתוכנה.

צ'אנדרייאן-3 זהה במהותו לצ'אנדרייאן-2, עם בעיות תוכנה שתוקנו. משימת צ'אנדרייאן-3 בוודאי תקדם מחקר מדעי, תאפשר ניסויים פורצי דרך ותתרום להבנה טובה יותר של הירח, כולל הרכבו, גיאולוגיה ופוטנציאל משאביו. היא גם מניחה את היסודות למשימות אחרות כמו משימת חקר הקוטב הירחי (LUPEX), שיתוף פעולה בין ISRO לסוכנות חקר החלל היפנית (JAXA).

אן קאנג (על פי ספייס ניוז )

[מודעה_2]
קישור למקור