אפל החמיצה את ההזדמנות להקדים את סטארלינק.

אפל הגיבה לאט ל-Starlink. צילום: Appleinsider .

לפני השקת Starlink, אפל פיתחה בשקט שירות לוויינים שאפתני. על פי The Information , בשנת 2015, ענקית הטכנולוגיה חברה לבואינג כדי לדון בשיגור אלפי לוויינים למסלול כדי לספק כיסוי אינטרנט עולמי באופן בלעדי למשתמשי אייפון.

הפרויקט, שכונה "פרויקט הנשר", נוהל על ידי המהנדס הוותיק רובן קבאלרו, שהיה מעורב ביוזמות רבות של אפל בתחום האלחוט, כולל בעיית "אנטנהגייט" באייפון 4. על פי הדיווחים, אפל הוציאה 36 מיליון דולר על שלב הבדיקות במתקן סודי באל סגונדו, קליפורניה.

בנוסף ללוויינים, אפל מתכננת גם להציע אנטנות על הגג שיסייעו למשתמשים לגשת לאינטרנט מהחלל - ובכך להתגבר על המגבלות של "קו ראייה" בטכנולוגיית לוויינים.

בשנת 2022, אפל השיקה רשמית את שירות חירום SOS באמצעות לוויין באייפון 14, המאפשר למשתמשים לשלוח הודעות מצוקה גם כאשר איבדו קליטה סלולרית. שירות זה רשם במהירות מקרים רבים של הצלת חיים מוצלחים, ויצר אבן דרך בלתי נשכחת בתעשיית הטכנולוגיה הניידת.

עם זאת, בהשוואה ל"פרויקט איגל", שירות ה-SOS הנוכחי הוא רק חלק קטן. השאיפה המקורית של אפל הייתה ליצור מערכת אקולוגית אינטרנטית עצמאית מספקיות תקשורת, שתאפשר לה להתחרות ישירות בסטארלינק - חברת הלוויין של אילון מאסק.

אבל אז, אפל עצרה את המשחק. המנכ"ל טים קוק היה זה שקיבל ישירות את ההחלטה לעצור את הפרויקט. הוא חשש שהתוכנית הזו עלולה לפגוע בקשר האסטרטגי בין אפל לספקיות - שהן שותפות חשובות במערכת האקולוגית של האייפון.

יתר על כן, פריסת רשת לוויינית משלה עלולה גם לסווג את אפל כספקית שירותי תקשורת, מה שיביא עמו נטל משפטי ורגולטורי.

מכיוון שאפל לא הצליחה למצוא מודל עסקי בר-קיימא ומשכנע מספיק כדי להמשיך, "פרויקט הנשר" בוטל בשקט, ללא הודעה לעיתונות או פרידה רשמית.

פרישתה של אפל מעולם החלל אינה משמעותה את סוף שאיפותיה לאינטרנט לווייני. להיפך, שמות כמו SpaceX, אמזון וחברות סיניות רבות הופכות לאגרסיביות יותר ויותר במרוץ לספק כיסוי מהחלל.

בואו ניקח בחשבון מצב היפותטי: אם אפל הייתה ממשיכה לקדם את "פרויקט הנשר", ייתכן שנוף הקישוריות לחלל היה כעת בעל ענק שונה לחלוטין מלבד אילון מאסק.

אבל טים קוק בחר לשמר את הקשרים עם ספקיות התקשורת ולהימנע מהסיכונים המשפטיים הכרוכים בהפיכה לספקית תשתית תקשורת. באותה תקופה, זו הייתה בחירה נבונה. אבל עם הכיסוי הגלובלי המהיר של סטארלינק והנוכחות הגוברת בכל מגזר - החל מחילוץ חירום ועד לוחמה - רבים מתחילים לתהות: האם אפל החמיצה את ההזדמנות שלה להיות חלק ממהפכת התשתיות הבאה?

השוק לא מחכה לשלמות. ולפעמים, המחיר של חוסר התקדמות אינו כישלון, אלא הצורך הנצחי לבחור מחדש.

מקור: https://znews.vn/apple-lo-co-hoi-di-truoc-starlink-post1556497.html