מומחים מאמינים ששריפות היער ההרסניות בהוואי הן תוצאה של שילוב של גורמים שקיימים זה מכבר בארכיפלג ויש להם תקדימים.
לאחר שרוחות מסופה גרמו לשריפות יער להתפשט ברחבי איי הוואי, ארה"ב, בשנת 2018, חוקרים סיננו אינספור מסמכים מדעיים כדי למצוא אסונות דומים. הם מצאו שניים.
כעת, שריפות יער המונעות על ידי רוחות סערה שרפו שוב אזורי מגורים במדינה, הרגו לפחות 80 בני אדם וכמעט והרסו את העיירה ההיסטורית להאינה.
מדענים ופעילים למען שריפות יער אומרים שהשריפות בהוואי התעצמו על ידי גורמים מרובים וכי אסונות נוספים עלולים להתרחש בעתיד.
אליזבת פיקט, מנהלת שותפה של ארגון התגובה לשריפות בר בהוואי, אמרה כי בעוד שהשריפות בשבוע שעבר הפתיעו רבים, הן לא היו בלתי צפויות לחלוטין. למרות יערות הגשם והמפלים הרבים, הוואי היא מקום של מזג אוויר חם באופן עקבי, והטמפרטורות עולות.
"לא יכולנו להתאים הכל, אבל האסון הזה היה צפוי", אמרה.
עשן עולה משריפות יער בהוואי ב-10 באוגוסט. צילום: AFP
שריפות יער החלו להתפשט ברחבי מאווי, אואהו והאי הגדול של הוואי ב-8 באוגוסט, כאשר שירות מזג האוויר הלאומי פרסם התרעה אדומה. חלק גדול מהמדינה חווה חודשים של בצורת, במיוחד האזור שמסביב לעיירה להאינה.
משמעות הדבר היא שאפילו ניצוץ קטן יכול להצית במהירות שריפת יער על צמחייה שכבר צחיחה מהחום. ובגלל הרוח, האש מתפשטת לעבר קהילות מאוכלסות.
רוחות חזקות נפוצות בהוואי. אפילו במזג אוויר קיצי טיפוסי, מהירויות הרוח יכולות להגיע ל-65 קמ"ש. אבל הרוחות שסחפו את האיים והציתו שריפות יער בשבוע שעבר היו חזקות במיוחד, עם משבים של מעל 130 קמ"ש גם באי הגדול וגם באואהו, והגיעו לכמעט 108 קמ"ש במאווי, על פי נתונים של שירות מזג האוויר הלאומי.
כמה פקידים בהוואי הודו שהיקף השריפות הפתיע אותם. "לא צפינו שסופה שלא תשפיע על האיים שלנו עלולה לגרום לשריפות יער כה הרסניות", אמר סגן המושל ג'וש גרין.
מיקום האי מאווי ומסלולו של הוריקן דורה. גרפיקה: BBC
הרוחות, שנחשבות כתוצר של הבדל בלחץ האטמוספרי בין אזור לחץ גבוה בצפון האוקיינוס השקט לאזור לחץ נמוך במרכז הוריקן דורה, היו מאות קילומטרים דרומית לאיי הוואי ב-8 באוגוסט.
אליסון נוגנט, מטאורולוגית מאוניברסיטת הוואי, אמרה שגם ללא הוריקן דורה, השפעתן של רוחות רגילות, שהן יחסית יבשות ונושבות לאורך מורדות הוואי, הייתה מספיקה כדי לגרום לשריפות להתלקח בעוצמה. אך לדבריה, הוריקן דורה תרם לעוצמת הרוח המוגברת.
תרחישים דומים התרחשו בשתי דוגמאות שמצאו החוקרים. בשנת 2007, סופה טרופית גרמה להתלקחות בעוצמה של שריפות יער בוערות בפלורידה ובג'ורג'יה. עשור לאחר מכן, שריפות יער ברחבי פורטוגל וספרד הרגו יותר מ-30 בני אדם כאשר סופה שטפה את חופי שתי המדינות הללו.
נוג'נט אמר שיש סיבה מוצדקת לחלוטין למדענים לדאוג שסופות עתידיות, אפילו כאלה שכמעט ולא מגיעות לחוף ישיר בהוואי אלא רק עוברות דרכן, עדיין מהוות סיכון לגרום נזק משמעותי לארכיפלג.
למרות שאין קשר ברור בין שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם לבצורת בהוואי, המגמה הכללית באזור היא ירידה בכמות הגשמים ועלייה במספר הימים היבשים ברציפות.
איאן מוריסון, מטאורולוג בהונולולו, הוואי, אמר כי עונת המונסון השנה הביאה עמה כמות גשמים נמוכה מהממוצע, מה שאומר שמזג האוויר יהיה יבש באופן יוצא דופן ככל שמתקרב הקיץ.
גורם אחד המגביר את הסיכון לשריפות יער בהוואי הוא צמיחתם של עשבים לא מקומיים ודליקים. כמו חלק ניכר משאר הארכיפלג, הצמחייה המקומית של מאווי הוחלפה במטעי סוכר ואננס ובחוות בקר. עם זאת, בעשורים האחרונים, הפעילות החקלאית ירדה משמעותית.
מחקרו של נוג'נט מראה שלפני שהוריקן ליין פגע ב-2018, 60% מהאדמות ששימשו בעבר לחקלאות ולבעלי חיים בהוואי ננטשו. אדמות אלו היו מכוסות לאחר מכן בעשבים דליקים כמו למון גראס או עשב פמפאס, שהובאו לאיים כדי לכסות מרעה צחיח ולמטרות נוי.
שני המינים הסתגלו לשגשג לאחר שריפות יער, סיפקו יותר דלק לשריפות עוקבות וגברו על צמחייה מקומית.
"זה כמו לזרוק המון עשבים שוטים לחצר האחורית שלך ואז לשתול כמה צמחים ממש שבירים ביניהם", אומרת ליסה אלסוורת', פרופסור חבר באוניברסיטת אורגון סטייט, שחקרה עשבים פולשים בהוואי. "זה מעגל שיוצר עוד עשבים פולשים ויותר שריפות בר".
חוקרים מצאו כי אדמות מרעה ושיחים שאינם מקומיים ודליקים היוו יותר מ-85% מהשטח שנשרף בשריפות יער שנגרמו על ידי הוריקן ליין בשנת 2018. סוכנויות גילוי אש מקומיות מעריכות כי אזורים כאלה מכסים כיום כרבע משטח היבשה של הוואי.
שריפות יער משתוללות בעיירת נופש בהוואי. וידאו: רויטרס, AFP
צמחייה מסוג זה משתרעת לעתים קרובות לאורך אזורים צפופי אוכלוסין עם נכסים יקרי ערך רבים. לכן, לדברי פיקט, הממשלה צריכה להשקיע באופן משמעותי וליישם מדיניות חדשה כדי שקהילות כאלה יוכלו להגיב במהירות לסיכוני האש העומדים בפניהן.
בנוסף לנזק חומרי ואובדן חיים, השפעות שריפות יער פוגעות גם בנוף של הוואי בטווח הארוך.
בניגוד למערב ארצות הברית, שם שריפות מתונות יכולות לשפר את בריאות היערות (מיחזור חומרים מזינים חיוניים לצמחים), המערכות האקולוגיות של הוואי אינן מותאמות להתקיים בדו-קיום עם שריפות יער, מעריכה מליסה כימרה, מתאמת מארגון מניעת שריפות Pacific Fire Exchange.
צמחייה מקומית שנשרפת אינה צומחת מחדש אלא מוחלפת במינים פולשים. שריפת יער בשנת 2007 כמעט והרסה לחלוטין את ההיביסקוס הצהוב, הפרח האייקוני של הוואי, באי אואהו.
מצד שני, גשם יכול גם לשטוף פסולת אש לאוקיינוס, לחנוק אלמוגים ולפגוע באיכות המים.
"לאש אין שום השפעה על המערכת האקולוגית של האזור", אמר כימרה. "בהחלט אין שום השפעה".
וו הואנג (על פי הוושינגטון פוסט )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)