סופת האש בהוואי הייתה אסון "צפוי"

[מודעה_1]

מומחים מאמינים ששריפות היער ההרסניות בהוואי הן תוצאה של שילוב של גורמים שקיימים זה מכבר בארכיפלג ויש להם תקדימים.

לאחר שרוחות מהוריקן גרמו להתפשטות שריפות יער ברחבי איי הוואי בשנת 2018, חוקרים סרקו את הספרות המדעית אחר אסונות דומים. הם מצאו שניים.

כעת, שריפות יער המונעות על ידי הוריקנים שורפות שוב ברחבי המדינה, הורגות לפחות 80 בני אדם והותירות את העיר ההיסטורית להאינה כמעט הרוסה לחלוטין.

מדענים ופעילים למען שריפות יער אומרים כי השריפות בהוואי התעצמו עקב גורמים מרובים וכי צפויים אסונות נוספים בעתיד.

אליזבת פיקט, מנהלת שותפה של ארגון תגובת שריפות בר בהוואי, אמרה כי בעוד שהשריפות של השבוע האחרון הפתיעו רבים, הן לא היו בלתי צפויות לחלוטין. למרות יערות הגשם והמפלים, הוואי היא מקום חם, והטמפרטורות עולות.

"לא יכולנו להתאים הכל, אבל האסון הזה היה צפוי", אמרה.

עשן עולה משריפות יער בהוואי ב-10 באוגוסט. צילום: AFP — עשן עולה משריפות יער בהוואי ב-10 באוגוסט. צילום: *AFP*

השריפות החלו להתפשט ברחבי מאווי, אואהו והאי הגדול של הוואי ב-8 באוגוסט, כאשר שירות מזג האוויר הלאומי פרסם התרעה אדומה. חלק גדול מהמדינה חווה חודשים של בצורת, במיוחד האזור שמסביב לעיירה להאינה.

משמעות הדבר היא שאפילו ניצוץ קטן יכול להצית במהירות שריפה בצמחייה שכבר צחיחה מהחום. ובהתבסס על רוחות, הלהבות יכולות להתפשט לעבר קהילות מגורים.

רוחות חזקות נפוצות בהוואי. אפילו במזג אוויר קיצי טיפוסי, מהירויות הרוח יכולות להגיע ל-65 קמ"ש. אבל הרוחות שסחפו את האיים והציתו שריפות יער בשבוע שעבר היו חזקות במיוחד, עם משבים של מעל 130 קמ"ש גם באי הגדול וגם באואהו, והגיעו לכמעט 108 קמ"ש במאווי, על פי נתונים של שירות מזג האוויר הלאומי.

כמה גורמים רשמיים בהוואי הודו שהיקף השריפות תפס אותם בהפתעה. "לא ציפינו שהוריקן שלא יפגע באיים שלנו יגרום לשריפות יער כה הרסניות", אמר סגן המושל ג'וש גרין.

מיקום האי מאווי ומסלולו של הוריקן דורה. גרפיקה: BBC — מיקום האי מאווי ומסלולו של הוריקן דורה. גרפיקה: *BBC*

הרוחות הן ככל הנראה תוצאה של הבדל בלחץ האטמוספרי בין אזור לחץ גבוה בצפון האוקיינוס השקט ללחץ נמוך במרכז הוריקן דורה, שהיה מאות קילומטרים דרומית לאיי הוואי ב-8 באוגוסט.

אליסון נוגנט, מטאורולוגית מאוניברסיטת הוואי, אמרה שגם ללא הוריקן דורה, השפעתן של רוחות רגילות, שהן יחסית יבשות ונושבות לאורך מורדות הוואי, הייתה מספיקה כדי לגרום לשריפות להתלקח בעוצמה. אך לדבריה, הוריקן דורה תרם לעוצמת הרוח המוגברת.

תרחישים דומים התרחשו בשתי דוגמאות שמצאו החוקרים. בשנת 2007, סופה טרופית גרמה להתלקחות בעוצמה של שריפות יער בוערות בפלורידה ובג'ורג'יה. עשור לאחר מכן, שריפות יער ברחבי פורטוגל וספרד הרגו יותר מ-30 בני אדם כאשר סופה שטפה את חופי שתי המדינות הללו.

נוג'נט אמר שיש כל סיבה למדענים לדאוג מכך שהוריקנים עתידיים, אף על פי שהם כמעט ולא פוגעים ישירות בהוואי אלא חולפים מעליה, עדיין עלולים לגרום נזק חמור לאיים.

למרות שאין קשר ברור בין שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם לבצורת בהוואי, המגמה הכללית ברחבי האזור היא ירידה בכמות הגשמים ועלייה במספר הימים היבשים הרצופים.

איאן מוריסון, מטאורולוג בהונולולו, הוואי, אמר כי עונת הגשמים השנה הביאה עמה כמות גשמים נמוכה מהממוצע, מה שאומר שמזג האוויר הפך יבש באופן יוצא דופן עם כניסת הקיץ.

גורם אחד המגביר את הסיכון לשריפות יער בהוואי הוא צמיחתם של עשבים לא מקומיים ודליקים. כמו חלק ניכר משאר הארכיפלג, הצמחייה המקומית של מאווי הוחלפה במטעי סוכר ואננס ובחוות בקר. עם זאת, בעשורים האחרונים, הפעילות החקלאית ירדה משמעותית.

מחקרו של נוג'נט מראה שלפני שהוריקן ליין פגע ב-2018, 60% מהאדמות ששימשו בעבר לחקלאות ולבעלי חיים בהוואי ננטשו. אדמות אלו היו מכוסות לאחר מכן בעשבים דליקים כמו למון גראס או עשב פמפאס, שהובאו לאיים כדי לכסות מרעה צחיח ולמטרות נוי.

שני המינים מותאמים לשגשג לאחר שריפות, מה שיוצר דלק נוסף לשריפות הבאות ודוחקים צמחים מקומיים.

"זה כמו לזרוק המון עשבים שוטים לחצר האחורית שלך ואז לשתול כמה צמחים ממש שבירים ביניהם", אומרת ליסה אלסוורת', פרופסור חבר באוניברסיטת אורגון סטייט, שחקרה עשבים פולשים בהוואי. "זה מעגל שיוצר עוד עשבים פולשים ויותר שריפות בר".

חוקרים מצאו כי עשב ושיחים דליקים שאינם מקומיים היוו יותר מ-85 אחוז מהשטח שנשרף בשריפות הוריקן ליין בשנת 2018. סוכנויות כיבוי אש מקומיות מעריכות שאזורים כאלה מכסים כעת כרבע משטח הוואי.

אסון — שריפות יער משתוללות בעיירת נופש בהוואי. וידאו: *רויטרס, AFP*

שטחי צמחייה אלה משתרעים לעתים קרובות לאורך אזורים צפופי אוכלוסין עם נדל"ן יקר ערך, ולכן פיקט אומר שיש צורך בהשקעה ממשלתית משמעותית ובמדיניות חדשה כדי לסייע לקהילות כמו אלה להתכונן טוב יותר לסיכוני האש העומדים בפניהם.

בנוסף לנזק חומרי ואובדן חיים, השפעות שריפות יער פוגעות גם בנוף של הוואי בטווח הארוך.

בניגוד למערב ארצות הברית, שם שריפות מתונות יכולות לשפר את בריאות היערות (מיחזור חומרים מזינים חיוניים לצמחים), המערכות האקולוגיות של הוואי אינן מותאמות להתקיים בדו-קיום עם שריפות יער, מעריכה מליסה כימרה, מתאמת מארגון מניעת שריפות Pacific Fire Exchange.

הצמחייה המקומית שנשרפה מוחלפת במינים פולשים במקום לצמוח מחדש. שריפה בשנת 2007 הרסה כמעט את כל ההיביסקוס הצהוב, פרח המדינה של הוואי, באי אואהו.

מצד שני, גשם יכול גם לשטוף פסולת אש לאוקיינוס, לחנוק אלמוגים ולפגוע באיכות המים.

"לאש אין שום השפעה על המערכת האקולוגית של האזור", אמר כימרה. "בהחלט אין שום השפעה".

וו הואנג (על פי הוושינגטון פוסט )

[מודעה_2]
קישור למקור