נקבת אורקות עלולה למות מפגרת של לוטרה שנתקעת בין פיה לוושט לאחר שאכלה שש לוטרות אחרות.
גופות שלמות של לוטרות הוצאו מבטנה של לוויתן קטלן תקוע. צילום: סרגיי ו. פומין
מדענים ברוסיה גילו שבע לוטרות שהשתמרו בצורה מושלמת בתוך בטנה של אורקה ( Orcinus orca ) שתקועה, כך עולה ממחקר שפורסם ב-28 בספטמבר בכתב העת Aquatic Mammals. גופתה של האורקה חסרת המזל נמצאה הרחק משטחי הציד הרגילים שלה, מה שמעלה שאלות לגבי מה שהיא עשתה שם. נקבת האורקה נמצאה בשנת 2020 מול חופי איי הקומנדר, מול חופי המזרח הרחוק הרוסי בים ברינג.
צוות המחקר בחן את הפגר ומצא לא רק שבע פגרי לוטרות ( Enhydra lutris ) במשקל כולל של 117 ק"ג, אלא גם 256 שברי מקור של צפלופודים. לוטרה אחת נתקעה בין הפה לוושט, מה שייתכן שהוביל למותה של האורקה. היו כמה דברים לגבי האורקה שהטרידו את החוקרים. "המצב מאוד יוצא דופן מכיוון שאורקות בדרך כלל לא אוכלות לוטרות", אמרה אולגה פילטובה, חוקרת יונקים ימיים באוניברסיטת מוסקבה.
במקום זאת, הם צדים כלבי ים, אריות ים, דולפינים ואפילו לווייתנים אחרים. ללא קשר למין, הם לא בולעים את הטרף בשלמותו אלא תמיד קורעים אותו לגזרים ואוכלים רק את החלקים הטעימים ביותר, לדברי פילטובה. בליעת לוטרה בשלמותה תהיה כנראה קשה מאוד עבור אורקה תקוע, שכן לוטרות בוגרות יכולות לגדול עד לאורך של מטר וחצי. צוות המחקר מציע שהאורקה עשויה לעשות זאת משום שהיא גוועת ברעב.
חוקרים ניתחו גם את הדנ"א של לוויתן הקטלנים וקבעו כי פרט זה שייך לאוכלוסיית האורקות ביג, בעלת טווח תפוצה עצום המשתרע מהאיים האלאוטיים וממפרץ אלסקה ועד לחוף קליפורניה. זוהי הפעם הראשונה שחבר מאוכלוסיית האורקות הזו נמצא במערב האוקיינוס השקט, מה שהוביל את פילטובה ועמיתיה לשער כי בעל החיים למד את טקטיקות הציד שלו במקום אחר. אסטרטגיות האכלה תמיד מועברות מאם האורקות לצאצאיהן.
בעוד שההתעקשות על תקיעתה של האורקה מעלה כמה שאלות, היא עשויה לסייע במענה על רבות אחרות. אוכלוסיות הלוטרה בין האיים האלאוטיים למפרץ אלסקה נמצאות בירידה. למרות שחלק מהמדענים חושדים שאורקות הן האחראיות לירידה באוכלוסיית הלוטרה באזור, זוהי העדות הישירה הראשונה להתנהגות כזו.
אן חאנג (על פי Live Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
