בוקאיו סאקה והמסע שלו לחקור את גבולותיו עם ארסנל.

[מודעה_1]

החוזה החדש שנחתם עד קיץ 2027 עוזר לחלוץ בן ה-21 בוקאיו סאקה להמשיך את מסעו של חקר גבולותיו עם ארסנל, שם היה מאז שהיה בן 8.

רק 7,751 אוהדי ארסנל צפו באופן אישי בהופעת הבכורה של סאקה בקבוצה הבוגרת. בלילה קפוא בקייב, אוקראינה, ב-29 בנובמבר 2018, ארסנל - וקבוצה נבחרת של אוהדים - נכחו באצטדיון האולימפי כדי לשחק נגד וורסקלה פולטבה בשלב הבתים של הליגה האירופית.

לאחר שארסנל הובילה 3-0 ולאחר שהבטיחה ניצחון והעפילה לשלב הנוקאאוט כמנצחת הבתים משחק אחד לסיום, המאמן אונאי אמרי העלה את סאקה להחליף את אהרון ראמזי בדקה ה-68. שבועות ספורים לאחר שחגג את יום הולדתו ה-17, האנגלי הצעיר, שלבש את החולצה הלא מוכרת 87, כמעט והטביע את חותמו עם שער.

סאקה הפך לשחקן ה-862 בתולדות ארסנל שמשחק בקבוצה הבוגרת ולשחקן ה-15 הצעיר ביותר שעושה את הופעת הבכורה שלו במועדון. אבל הסיפור של סאקה בארסנל לא התחיל באותו לילה בקייב, אלא כמעט 10 שנים קודם לכן, כשהצטרף לאקדמיה של הייל אנד בגיל 8. מאז, הקריירה של השחקן שנולד באילינג, לונדון, נמצאת במגמת עלייה, מה שהפך אותו לאחד הכוכבים הגדולים ביותר במועדון ובנבחרת הלאומית.

שום דבר לא קורה בן לילה; ההתפתחות של סאקה היא תוצאה של עבודה קשה, אמביציה ומקצועיות מצד השחקן עצמו, כמו גם מצד הסובבים אותו במועדון. יתר על כן, בגיל 21 בלבד, הזמן בהחלט לטובתו של סאקה.

סאקה (שני מימין) היה על הספסל לפני שנכנס כמחליף וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל במשחק נגד וורסקלה פולטבה בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: arsenal.com — סאקה (שני מימין) היה על הספסל לפני שנכנס כמחליף וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל במשחק נגד וורסקלה פולטבה בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: *arsenal.com*

סאקה הוא תוצר אמיתי של הייל אנד - אקדמיית הנוער של ארסנל . לאחר תקופה קצרה של אימונים ומשחק כדי להעריך את יכולותיו, הוא חתם על חוזהו הרשמי הראשון עם המועדון ב-5 במאי 2010, בגיל שמונה, והצטרף לקבוצת הגיל הצעירה ביותר בהייל אנד - קבוצת הגיל עד גיל 9. אמיל סמית' רואו הצטרף לארסנל באותו חודש, אם כי בקבוצה היה מבוגר ממנה בשנתיים, בעוד רייס נלסון, ג'ו ווילוק, אלכס איוובי ואיינסלי מייטלנד-נילס כבר היו חלק מהאקדמיה.

"אפילו כשסאקה היה צעיר מאוד, מתחת לגיל 11, הייתה לנו תוכנית לטפל בו", אמר ליאם בריידי, ראש מחלקת פיתוח נוער. "המאמנים והצוות עשו עבודה נהדרת בחיפוש ואז בטיפול בבחורים האלה. אני זוכר את סאקה בגיל הזה, מהיר מאוד, שרירי, חזק, וככל שהתבגר, הוא הוסיף במהירות את האינטליגנציה הכדורגלנית הדרושה ברמה הגבוהה ביותר. הוא לא רק כבש שערים; סאקה היה מעורב במשחק והתחבר לכולם על המגרש. סאקה היה השחקן הטוב ביותר על המגרש, בעצם כמו שהוא עכשיו, מסוגל גם לכבוש וגם ליצור."

ליאם בריידי עזב את תפקידו כראש מחלקת פיתוח נוער במאי 2014, בערך בזמן שלוק הובס הצטרף לקבוצת הנוער של ארסנל מסאות'אנד יונייטד. הובס היה אז חלק מצוות האימון של נבחרת עד גיל 14, וסאקה טיפס במהירות בסולם הדרגות. "הצטרפתי למועדון ב-2013 ואני זוכר את הפעם הראשונה ששמעתי את שמו של סאקה", נזכר הובס. "זה היה השבוע הראשון שלי במועדון, ורוי מאסי דיבר עם סטיב לנארד, שאימן את נבחרת עד גיל 15 אבל היה גם אחראי על המדים".

באותה תקופה, מאסי ולנארד חששו שהקצאת החולצה מספר 3 לסאקה עלולה להרגיז את משפחתו ואת השחקן הצעיר, שכן מספר זה היה שמור בדרך כלל לשחקני הגנה. אבל כפי שהובס מספר, לא סאקה ולא אביו ימי נראו מוטרדים מהמספר.

לא לקח הרבה זמן עד שהובס – כיום מאמן האקדמיה הראשית של ארסנל – הבין מדוע עמיתים כמו מאסי ולנארד דיברו כל כך הרבה על סאקה. הוא אימן לראשונה את סאקה כשהוביל את קבוצת ארסנל עד גיל 12 לטורניר פוטסל בפרמייר ליג – משחק 5 על 5 באולם, במגע מלא. באותה תקופה, הובס בחר בגישה פתוחה ולא הפעיל לחץ על השחקנים לנצח בכל מחיר. הוא נתן לכל עשרת השחקנים הזדמנות, כאשר חמישה שיחקו במחצית הראשונה וחמישה בשנייה. הובס שמר על גישה וסידור אישי זה עד לגמר נגד צ'לסי.

סאקה בתקופתו כששיחק בקבוצת הנוער של ארסנל.

"העליתי את הקבוצה של סאקה למגרש ראשון, ואז החלפתי אותם אחרי המחצית כשהיינו בדרך לניצחון", הסביר הובס. "צ'לסי הייתה בבירור יריבה חזקה והשוותה את התוצאה ל-3-3. בנקודה הזו, אני זוכר שחשבתי, 'אם אתם רוצים לנצח, שימו את סאקה'. אז, בין אם השיטה שלי הייתה נכונה או לא נכונה, שימתי את סאקה, והוא כבש כדי לקבוע את התוצאה ל-4-3, אחר כך 5-3, ואז בעיטה לפינה העליונה, 6-3. הם לא הצליחו לקחת את הכדור מסאקה, ואז הרמנו את הגביע ועשינו קאמבק טוב. אני זוכר את הרגע הזה בבירור. למרות שעזר לקבוצה לנצח, סאקה לא היה יהיר בכלל."

בעונה שלאחר מכן, כחבר בקבוצת עד גיל 13, סאקה החל לצבור ניסיון במשחק במגוון עמדות, בעיקר כמגן שמאלי - דבר שהוכיח את עצמו כמועיל בימיו הראשונים בקבוצה הבוגרת, כשש שנים מאוחר יותר. באותה תקופה, סאקה קודם לעתים קרובות לקבוצה הבוגרת יותר - קבוצת עד גיל 14 של הובס - כדי להמשיך את התקדמותו והתפתחותו. גם צוות האימון לא היסס לבחון את יכולותיו של סאקה, ואף נתן לו לשחק כמגן שמאלי במשחק של 11 על 11 בוומבלי.

כאשר הובס דן ברעיון שסאקה ישחק כמגן לצד שחקנים מבוגרים יותר, מר ימי תמיד הסכים בשמחה. והמשחקים הללו נגד שחקנים מבוגרים יותר המשיכו לעזור לסאקה להשתפר. סאקה, ששיחק כמגן, קיבל את הכדור לעתים קרובות, כדרר בביטחון לחלל, והפך לקו ההתקפה הראשון של הקבוצה באגף שמאל, אפילו מול שחקנים מבוגרים יותר. ההישג הגדול הראשון של סאקה בתפקיד זה היה זכייה בגביע נייקי ב-2015 בוומבלי, שם שיחק כמגן שמאלי בגמר, ועזר לארסנל לנצח את רדינג 1-0.

בשנת 2018, בגיל 16, מסעו של סאקה באקדמיה של הייל אנד הגיע לסיומו. סאקה, יחד עם 11 כישרונות צעירים נוספים, קיבל מלגות מלאות מהמועדון כדי להתאמן ולשחק בלונדון קולני - מטה ארסנל. משפחתו של סאקה הסכימה בשמחה להצעה, והם לא פנו דרך סוכנים, אלא שאביו, ימי, דיבר עם המועדון. "ככישרון מוביל בארסנל ברמת עד גיל 15, הוא בהחלט קיבל הצעות רבות ממועדונים אחרים. אבל משפחתו של סאקה תמיד נשארה רגועה. אני חושב שזה היה חלק חשוב במסעו של סאקה. הוא היה ילד פנטסטי. בכל פעם שלקחנו את סאקה או לחו"ל, מעולם לא היו לנו בעיות. הוא תמיד היה מאוד צנוע", סיפר הובס.

עם שמונה שנות אימונים בהייל אנד ועלייה פנומנלית, סאקה נתפס כמודל לחיקוי ל"תותחנים" החזקים שארסנל שואפת ליצור באקדמיה שלה . "סאקה מעורר השראה בכולם, מהצוות ועד לשחקנים הצעירים, להיות טובים יותר. סאקה מעורר השראה לא רק דרך מה שהוא עושה על המגרש, אלא גם דרך ההתנהגות שלו ומה שהוא עושה בקהילה. זה נהדר שאנחנו יכולים להראות למשפחות השחקנים הצעירים את דרכו של סאקה כדוגמה למה שאנחנו מתכוונים, כלומר ליצור תותחנים צעירים חזקים", הצהיר בגאווה מנהל האקדמיה, פר מרטסאקר.

גם הבלם הגרמני לשעבר העריץ את האופן שבו סאקה התמודד עם הלחץ של משחק ברמה הגבוהה ביותר. מרטסאקר אמר: "הוא מתגבר על כל האתגרים האלה, עם כל מה שקורה סביבו. סאקה יודע איך לנצל הזדמנויות גם כשהוא לפעמים נפגע, מחמיץ פנדל, יודע איך להתמודד עם גזענות והתעללות ברשת. סאקה מתגבר על כל האתגרים וזה אופייני לתותחנים הצעירים והחזקים. הוא השראה עבורנו".

מרטסאקר היה עד לחתימת סאקה על חוזהו המקצועי עם ארסנל ב-14 בספטמבר 2018, כשהחלוץ היה רק בן 17. צילום: arsenal.com — מרטסאקר היה עד לחתימת סאקה על חוזהו המקצועי עם ארסנל ב-14 בספטמבר 2018, כשהחלוץ היה רק בן 17. צילום: *arsenal.com*

סאקה עבר מהייל אנד ללונדון קולני, ובמהרה קודם לקבוצה הבוגרת, וערך את הופעת הבכורה שלו עוד כשהיה תלמיד בית ספר. השחקן שנולד בשנת 2001 פתח את העונה שלאחר מכן עם הבקעת שערו הראשון עבור ארסנל נגד איינטרכט פרנקפורט בליגה האירופית בספטמבר 2019. זה בהחלט היה יום מיוחד, אבל מה שסאקה עשה לאחר מכן היה מיוחד עוד יותר.

"מה שמספר לך הכל על סאקה זה מה שהוא עשה עם החולצה שלו מאותו משחק פורץ דרך נגד פרנקפורט", סיפר מרטסאקר. "למחרת, סאקה החזיר אותה להייל אנד ונתן לנו אותה כמתנה. חולצה מלאת משמעות, המנציחה את הרגע שבו סאקה כבש את שערו הראשון, והוא החזיר אותה אלינו, שם הכל התחיל. החולצה מוצגת כעת באולם הכניסה לכולם. זה סאקה; הוא אף פעם לא שוכח את האנשים שהיו חלק מהסיפור שלו, מכבד את המסע שעבר".

לפני המשחק המכריע הזה נגד פרנקפורט, סאקה עשה את צעדיו הראשונים בכדורגל המקצועני בתחילת עונת 2018-2019. עידן חדש החל באצטדיון האמירויות. ארסן ונגר עזב בקיץ 2018 לאחר 22 שנים בתפקיד, ואונאי אמרי החליף אותו כמנהל החדש הראשון של המועדון במאה ה-21. גם האקדמיה עברה שינויים, כאשר מרטסאקר מונה למנהל ופרדי ליונגברג למאמן הראשי של נבחרת עד גיל 23. לפני כן, האגדה השוודית אימן את קבוצות עד גיל 15 ו-19 של ארסנל, ובכך עבד ישירות עם סאקה.

"כשהוא מינה את ליונגברג להוביל את נבחרת עד גיל 15, הוא נתן אמון רב בסאקה", נזכר הובס. "זה עזר לסאקה כשהגיע לראשונה ללונדון קולני לאימונים במשרה מלאה. ליונגברג הכיר את הסגנון של סאקה וזה בהחלט תרם למעבר שלו מתלמיד בית ספר לקבוצת עד גיל 23. ללונגברג היה גם קשר טוב עם אמרי, מה שעזר גם לסאקה להתקדם".

בתחילה, אמרי נתן לאמיל סמית' רואו את הופעת הבכורה שלו רק בשלב הבתים של הליגה האירופית. רק בסיבוב החמישי, אז היה לו יתרון משמעותי בהבטחת המקום הראשון, אמרי התעמק בכישרונות האקדמיה וכלל את סאקה בסגל של אופ"א למשחק נגד וורסקלה פולטבה באוקראינה. הכישרון האנגלי הצעיר ניצל את ההזדמנות הזו כדי להרשים את מאמן הקבוצה הבוגרת.

בדקה ה-68 של המשחק באצטדיון אולימפיסקי ב-29 בנובמבר 2018, סאקה נכנס כמחליף, ובגיל 17 ו-86 ימים, הוא הפך לשחקן ה-15 הצעיר ביותר בתולדות ארסנל שערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת. מעמדה של הליגה, החידוש של הקבוצה הבוגרת והקור של -14 מעלות צלזיוס באותו יום לא יכלו לעצור את סאקה מלזהור. שש דקות לאחר שנכנס, סאקה רץ באגף שמאל וקיבל מסירה ארוכה ממוחמד אלנני. הוא שלט בכדור בצורה מסודרת, כדרר את שחקן ההגנה וורסקלה פולטבה, ובעט בעיטה חזקה ברגל שמאל לפינה הקרובה, אך השוער ניצל. סאקה גם הותיר את חותמו עם בישול לג'ו ווילוק.

סאקה ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצת ארסנל הבוגרת באצטדיון האולימפיסקי בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: Dreamstime — סאקה ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצת ארסנל הבוגרת באצטדיון האולימפיסקי בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: *Dreamstime*

אבל סאקה לא רק הרשים על המגרש . כדורגל תפס לו זמן רב מגיל צעיר, אבל סאקה לא הקריב שום דבר אחר, לפחות לא את לימודיו. סאקה, שנולד ב-5 בספטמבר, היה אחד התלמידים הוותיקים ביותר בשנת הלימודים שלו, והוא המשיך את לימודיו בתיכון גרינפורד כשהצטרף להייל אנד. לדברי מאט הנלי, ראש מחלקת החינוך באקדמיה של ארסנל במשך 10 שנים ועקב מקרוב אחר סאקה במהלך שנות התיכון שלו, הילד היה רציני באותה מידה לגבי לימודיו, תמיד נתן מאמץ של 100% כמו שנתן במשחק כדורגל. "סאקה סיים את לימודיו בתיכון בשנת 2018 והשיג את התוצאה הגבוהה ביותר בקבוצה שלו, למרות שבקבוצה היו הרבה נערים אינטליגנטים אחרים באותה תקופה", סיפר הנלי.

מה שהופך את הציון של סאקה למדהים עוד יותר הוא עיתוי בחינות הגמר שלו. "אליפות אירופה עד גיל 17 ב-2018 התקיימה במקביל למבחנים. זה היה סיוט עבור אותם בחורים צעירים", הסביר מאט. "סאקה היה בר מזל שאנגליה אירחה את הטורניר באותה שנה. כך שהוא יכל לשבת וללמוד בבית הספר, במקום לנסוע לחו"ל או ללמוד במלון. בחינות של חלק מהשחקנים נדחו, אבל סאקה ניצל את הזמן הזה כדי לנסוע בין לונדון לסנט ג'ורג'ס פארק, בין מבחנים למשחק בנבחרת. זה הופך את התוצאה של סאקה למדהימה עוד יותר".

אז איך השחקן בעל השכר הגבוה ביותר באמירויות כיום השיג את הציונים שלו? "ובכן, לקבוצה של סאקה באותה תקופה היה שילוב של שיטת הדירוג הישנה לפי אותיות ומערכת המספור הנוכחית, בהתאם למקצוע. וסאקה קיבל A* – הציון הגבוה ביותר – גם בעסקים וגם בכלכלה , ו-A או A* במקצועות האחרים, תוך שימוש בשיטה המקבילה", גילה מאט.

אבל אינטליגנציה, כישרון ורצון עז לתרום לא הספיקו לסאקה כדי להתקדם בקריירת כדורגל - ספורט הדורש כוח עצום ויכולת גופנית. ד"ר גארי אודריסקול, ראש מחלקת רפואת הספורט בארסנל, הצטרף למועדון כשנה לאחר שסאקה הצטרף לקבוצה הבוגרת. מאז, הוא היה עד לצמיחה המדהימה של הקיצוני במעמדו, אך הוא אומר שאין סוד מאחורי ההתפתחות הפיזית המרשימה של סאקה.

"סאקה לא היה גדול יותר, חזק יותר או בעל עוצמה יוצאת דופן כשהצטרף לקבוצה הבוגרת, ולא הפכנו אותו למכונה. סאקה ספג עבירות לעתים קרובות יותר מכל שחקן אחר בפרמייר ליג, אבל הוא הסתגל פיזית להתמודד עם זה. מלבד ההתפתחות הפיזית שלו, סאקה היה גם קשוב וציית להוראות שלנו. אם התבקשו לשפר את הרמת המשקולות שלו, להוסיף קצת כוח או לחזק את שרירי הליבה שלו, סאקה היה עושה את זה. לא כל שחקן יכול לעשות את זה, לא משנה כמה הוא ינסה", סיפר אודריסקול.

כפי שציין או'דריסקול, סאקה הוא אחד השחקנים עם הכי הרבה עבירות בפרמייר ליג. בשלוש העונות האחרונות, רק חמישה שחקנים ספגו יותר בעיטות חופשיות מאשר הקיצוני האנגלי. אבל סאקה כמעט ולא מחמיץ משחקים. לפני הסיבוב האחרון של המשחקים בסוף השבוע הזה, הוא שיחק 79 משחקי פרמייר ליג רצופים והופיע ביותר מכל שחקן ארסנל אחר בשלוש השנים האחרונות. אף שחקן באף מועדון לא שיחק יותר משחקי פרמייר ליג מאשר סאקה מאז תחילת העונה שעברה.

או'דריסקול ועמיתיו מעולם לא התקשו לעודד את סאקה לדחוף את עצמו מעבר לגבולותיו הפיזיים. הוא סיפר, "כשאמרנו לסאקה, 'אתה הולך לשחק 90 דקות בשניים מתוך שלושה משחקים בשבוע, אתה יכול לעשות את זה?' סאקה לא רק אמר שהוא יכול, אלא שהוא גם שגשג מהאתגר, וגופו אפשר לו לעשות את זה. לא הרבה שחקנים יכולים לעשות את זה."

לדברי ראש מחלקת רפואת הספורט של ארסנל, סאקה לא היה מסוג השחקנים שהגיעו ראשון לאימון ויצאו אחרונים בכל יום, אבל הוא תמיד היה מקצועי, ונתן את כל כולו בכל אימון. "הוא היה בעל מוטיבציה, תחרותי והתאמן כדי לנצח. סאקה עמד בקפדנות בתוכנית האימונים, החל מהרמת משקולות בחדר הכושר ועד להכנה, אימונים על המגרש, התאוששות, חזרה הביתה ושינה מוקדמת. הוא היה שחקן ייחודי עם אישיות מסורה, והמסע של סאקה עם הכדורגל יכול להימשך עוד זמן רב", הוסיף או'דריסקול.

אבל המסע של סאקה רק התחיל. הקשר האנגלי ימלאו לו 22 בתחילת העונה הבאה, ואתגרים רבים צפויים לו. סאקה קרוב להגיע ל-200 הופעות, הוא מלך השערים של הקבוצה עם 37 שערים, וגם מוביל בבישולים עם 37. לכן הוא צפוי לזרוח עוד יותר בליגת האלופות - תחרות שאליה ארסנל תחזור בעונה הבאה לאחר היעדרות של שנה.

סאקה כבש מבעיטת עונשין כדי להעניק לארסנל ניצחון 3-2 על ליברפול באצטדיון האמירויות בפרמייר ליג ב-9 באוקטובר 2022. צילום: רויטרס — סאקה כבש מבעיטת עונשין כדי להעניק לארסנל ניצחון 3-2 על ליברפול באצטדיון האמירויות בפרמייר ליג ב-9 באוקטובר 2022. צילום: *רויטרס*

"סאקה הוא שחקן פנטסטי ונראה שהוא משתפר כל הזמן", שיבח ליאם בריידי, שלבש גם את חולצת ארסנל מספר 7, את בן ארצו הצעיר. "סאקה היה ברמה הגבוהה ביותר מגיל צעיר מאוד, רשם עונה יוצאת דופן והיה אחת הסיבות העיקריות לכך שהמועדון הופיע כל כך טוב. אני לא יכול לחכות לראות את סאקה משחק בליגת האלופות בעונה הבאה. זו הרמה שבה סאקה צריך לשחק, והוא בהחלט יכול לזרוח בתחרות הזאת".

מנקודת מבט פיזיולוגית, אודריסקול מסכים עם הציפייה הזו: "זה מדהים שאנחנו לא יודעים את הגבולות של סאקה. הוא רק בן 21, עדיין יש לו כל כך הרבה פוטנציאל, ומיקל ארטטה מודע לכך מאוד. נדיר למצוא שחקן שמשלב כוח רצון, אמביציה ומוטיבציה עם פוטנציאל פיזי שאת הגבולות שלו אנחנו לא יודעים כמו סאקה. מה שהוא השיג אולי רק ההתחלה."

הונג דוי (על פי arsenal.com )

[מודעה_2]
קישור למקור