בוקאיו סאקה והמסע לחקר הגבולות עם ארסנל

[מודעה_1]

החוזה החדש שנחתם עד קיץ 2027 עוזר לחלוץ בן ה-21 בוקאיו סאקה להמשיך את מסעו לגילוי גבולותיו בארסנל, שם הוא נמצא מגיל 8.

רק 7,751 אוהדי ארסנל היו עדים לבכורה של סאקה בקבוצה הבוגרת. בלילה קפוא בקייב, אוקראינה, ב-29 בנובמבר 2018, ארסנל - וקבוצה נבחרת של אוהדים - הגיעו לאצטדיון אולימפיסקי כדי לשחק מול המארחת וורסקלה פולטבה בשלב הבתים של הליגה האירופית.

בעוד ארסנל מובילה 3-0 ומובטחת בניצחון ובכרטיס לסיבוב הנוקאאוט עם משחק פנוי, המאמן אונאי אמרי שלח את סאקה להחליף את אהרון ראמזי בדקה ה-68. מספר שבועות לאחר שחגג את יום הולדתו ה-17, השחקן האנגלי הצעיר שלבש את החולצה הלא מוכרת 87 כמעט והטביע את חותמו עם שער.

סאקה הפך לשחקן ה-862 ששיחק אי פעם בקבוצה הבוגרת של ארסנל ולשחקן ה-15 הצעיר ביותר שערך את הופעת הבכורה שלו במועדון. אבל סיפורו של סאקה בארסנל לא התחיל באותו לילה בקייב, אלא כמעט 10 שנים קודם לכן, כשהצטרף לאקדמיה של הייל אנד בגיל שמונה. מאז, הקריירה של השחקן יליד אילינג, לונדון, נמצאת במגמת עלייה, מה שהופך אותו לאחד הכוכבים הגדולים ביותר במועדון ובמדינה.

שום דבר לא קורה בן לילה, שכן התפתחותו של סאקה היא תוצאה של עבודה קשה, רצון ומקצועיות מצד השחקן עצמו, כמו גם מצד הסובבים אותו במועדון. יתר על כן, בגיל 21 בלבד, הזמן בהחלט לטובתו של סאקה.

סאקה (שני מימין) יושב על הספסל לפני שנכנס כמחליף וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל נגד וורסקלה פולטבה בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: arsenal.com — סאקה (שני מימין) יושב על הספסל לפני שנכנס כמחליף וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל נגד וורסקלה פולטבה בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: *arsenal.com*

סאקה הוא תוצר של אקדמיית הנוער של הייל אנד - ארסנל . לאחר תקופת אימונים ומשחק קצרה לבחינת יכולותיו, הוא חתם על חוזהו הרשמי הראשון במועדון ב-5 במאי 2010 בגיל שמונה, והצטרף לקבוצה הצעירה ביותר בהייל אנד - קבוצת הנוער עד גיל 9. אמיל סמית' רואו הצטרף לארסנל באותו חודש, למרות שהיה מבוגר ממנו בשנתיים, בעוד רייס נלסון, ג'ו ווילוק, אלכס איוובי ואיינסלי מייטלנד-נילס כבר היו באקדמיה.

"אפילו כשסאקה היה צעיר מאוד ומתחת לגיל 11, היה לנו דרך לטפל בו", אמר ראש מחלקת פיתוח הנוער, ליאם בריידי. "המאמנים והצוות עשו עבודה נהדרת בסקאוטינג ואז בטיפול בבחורים האלה. אני זוכר את סאקה בגיל הזה, מהיר מאוד, פיזי מאוד, חזק מאוד וכשהתבגר הוא הוסיף במהירות את האינטליגנציה הכדורגלנית שהייתה נחוצה ברמה הגבוהה ביותר. לא רק שהוא כבש שערים, הוא היה מעורב במשחק והתחבר לכולם על המגרש. הוא היה כמו השחקן הכי טוב על המגרש, בעצם כמו שהוא עכשיו, כובש שערים ובישל".

ליאם בריידי עזב את תפקידו כראש מחלקת פיתוח נוער במאי 2014, כאשר לוק הובס הצטרף לארסנל מסאות'אנד יונייטד. הובס היה חלק מצוות האימון של נבחרת עד גיל 14 באותה תקופה, במקביל לסאקה שעשה את דרכו במעלה הדרגות. "הצטרפתי למועדון ב-2013 ואני זוכר ששמעתי את סאקה בפעם הראשונה", אומר הובס. "זה היה השבוע הראשון שלי במועדון, ורוי מאסי דיבר עם סטיב לנארד, שאימן את נבחרת עד גיל 15 אבל היה גם אחראי על המדים".

באותה תקופה, מאסי ולנארד חששו שהקצאת החולצה מספר 3 לסאקה עלולה להרגיז את הצעיר ואת משפחתו, מכיוון שהמספר היה שמור בדרך כלל לשחקני הגנה. אבל כפי שמספר הובס, לא סאקה ולא אביו ימי לא התעניינו במספר.

לא לקח הרבה זמן עד שהובס – כיום ראש אימון האקדמיה של ארסנל – הבין מדוע עמיתיו מאסי ולנארד היו כה קולניים לגבי סאקה. הוא אימן לראשונה את סאקה כשהוביל את קבוצת ארסנל עד גיל 12 לטורניר הפוטסל של הפרמייר ליג – משחק של חמישה על חמישה, באולם סגור ובמגע גבוה. הובס נקט בגישה פתוחה ולא הפעיל עליהם לחץ לנצח בכל מחיר. הוא נתן לכל עשרת השחקנים הזדמנות, כאשר חמישה פתחו במחצית הראשונה וחמישה בשנייה. הובס שמר על גישה ומערך זה עד לגמר נגד צ'לסי.

"הכנסתי את הקבוצה של סאקה לשער ראשון, והוצאתי אותם במחצית כשהיינו בדרך לניצחון", מסביר הובס. "צ'לסי הייתה ללא ספק קבוצה חזקה והשוותה ל-3-3. אני זוכר שחשבתי, 'אם אתם רוצים לנצח, תביאו את סאקה'. אז, בין אם השיטה שלי הייתה נכונה ובין אם לאו, הבאתי את סאקה, והוא כבש כדי לקבוע את התוצאה ל-4-3, אחר כך 5-3, ואז הוא בעט לפינה העליונה, 6-3. הם לא הצליחו להוריד את הכדור מסאקה, והרמתי את הגביע ועשינו קאמבק נהדר. אני זוכר את הרגע הזה בבירור. למרות שהוא עזר לקבוצה לנצח, סאקה לא היה יהיר".

בעונה שלאחר מכן, כחבר בנבחרת עד גיל 13, סאקה החל לצבור ניסיון במגוון תפקידים, בעיקר כמגן שמאלי - דבר שהוכיח את עצמו כמועיל בימיו הראשונים בקבוצה הבוגרת, כשש שנים מאוחר יותר. עד אז, סאקה קודם באופן קבוע לקבוצה הבוגרת - נבחרת עד גיל 14 של הובס - כדי להמשיך את התקדמותו והתפתחותו. גם צוות האימון לא התבייש לבחון את יכולותיו של סאקה, ופעם אחת שיחק איתו כמגן שמאלי במשחק של 11 על 11 בוומבלי.

כאשר הובס דן בשאלה האם סאקה ימלא את תפקיד המגן האחורי ויהיה משחק עם השחקנים המבוגרים יותר, ימי תמיד שמח להיענות. והמשחקים ברמה הגבוהה המשיכו לעזור לסאקה להשתפר. כמגן אחורי, סאקה קיבל הרבה כדור, תמיד היה נועז בריצה לחללים והפך לאיום ההתקפי הראשון של הקבוצה באגף שמאל, אפילו מול שחקנים מבוגרים יותר. ההישג הגדול הראשון של סאקה בתפקיד זה היה זכייה בגביע נייקי ב-2015 בוומבלי, שם שיחק כמגן שמאלי בגמר, ועזר לארסנל לנצח את רדינג 1-0.

בשנת 2018, בגיל 16, הסתיים מסעו של סאקה באקדמיה של הייל אנד. סאקה ו-11 שחקנים צעירים נוספים קיבלו מלגות מלאות מהמועדון כדי להתאמן ולהתחרות בלונדון קולני - מטה ארסנל. משפחתו של סאקה הסכימה בשמחה להצעה זו, והם לא פנו דרך אף סוכן, אלא רק נתנו לאב ימי לדבר עם המועדון. "ככישרון המוביל של ארסנל ברמת עד גיל 15, בהחלט היו לו הצעות רבות ממועדונים אחרים. אבל משפחתו של סאקה תמיד שמרה על קור רוח. אני חושב שזה היה חלק חשוב במסע של סאקה. הוא היה ילד נהדר. בכל פעם שלקחנו את סאקה או לחו"ל, מעולם לא היו לנו בעיות. הוא תמיד היה מאוד צנוע", אמר הובס.

עם שמונה שנים בהייל אנד ועלייה מטאורית, סאקה נתפס כדוגמה לכוח של התותחנים שארסנל שואפת ליצור באקדמיה שלה . "סאקה מעורר השראה בכולם, מהצוות ועד לשחקנים הצעירים, להיות טובים יותר. סאקה מעורר השראה לא רק במה שהוא עושה על המגרש, אלא גם בהתנהגותו ובמה שהוא עושה בקהילה. זה נהדר שאנחנו יכולים להראות למשפחות השחקנים הצעירים שלנו את דרכו של סאקה כדוגמה למה שאנחנו מייצגים, שזה ליצור תותחנים צעירים וחזקים", אמר מנהל האקדמיה, פר מרטסאקר.

גם הבלם הגרמני לשעבר מעריץ את האופן שבו סאקה מתמודד עם הלחץ של משחק ברמה הגבוהה ביותר. מרטסאקר אמר: "הוא מתגבר על כל האתגרים האלה, עם כל מה שקורה סביבו. סאקה יודע איך לנצל את ההזדמנויות למרות שהוא לפעמים נפגע, מחמיץ פנדל, יודע איך להתמודד עם גזענות והתעללות ברשת. סאקה מתגבר על כל האתגרים האלה וזה אופייני לתותחנים הצעירים והחזקים. הוא השראה עבורנו".

מרטסאקר היה עד לחתימה של סאקה על חוזה מקצועי עם ארסנל ב-14 בספטמבר 2018, כשהחלוץ היה רק בן 17. צילום: arsenal.com — מרטסאקר היה עד לחתימה של סאקה על חוזה מקצועי עם ארסנל ב-14 בספטמבר 2018, כשהחלוץ היה רק בן 17. צילום: *arsenal.com*

מהייל אנד עבר ללונדון קולני, ובמהרה קודם לקבוצה הבוגרת, סאקה ערך את הופעת הבכורה שלו עוד כשהיה תלמיד בית ספר. השחקן יליד 2001 פתח את העונה שלאחר מכן עם הבקעת שערו הראשון עבור ארסנל במשחק הליגה האירופית נגד איינטרכט פרנקפורט בספטמבר 2019. זה בהחלט היה יום מיוחד, אבל מה שסאקה עשה לאחר מכן היה מיוחד אף יותר.

"מה שמספר לך הכל על סאקה זה מה שהוא עשה עם החולצה שלו מאותו משחק פורץ דרך נגד פרנקפורט", אמר מרטסאקר. "למחרת, סאקה החזיר אותה להייל אנד ונתן לנו אותה כמתנה. חולצה משמעותית, שמציינת את הרגע שבו סאקה כבש את שערו הראשון, והוא החזיר אותה אלינו, שם הכל התחיל. היא מוצגת באולם הכניסה כדי שכולם יוכלו לראות. זה סאקה, הוא אף פעם לא שוכח את האנשים שהיו חלק מהסיפור שלו, מכבד את המסע שעבר".

לפני המשחק ההוא נגד פרנקפורט, סאקה עשה את צעדיו הראשונים בכדורגל המקצועני בתחילת עונת 2018-19. עידן חדש החל באצטדיון האמירויות. ארסן ונגר עזב בקיץ 2018 לאחר 22 שנים בתפקיד, ואונאי אמרי נכנס לתפקיד המאמן החדש הראשון של המועדון במאה ה-21. גם האקדמיה השתנתה, כאשר מרטסאקר מונה למנהל ופרדי ליונגברג למאמן הראשי של נבחרת עד גיל 23. השוודי אימן בעבר את נבחרות ארסנל עד גיל 15 ועד גיל 19, ועבד ישירות עם סאקה.

"כאשר ליונגברג מינה אותו למאמן עד גיל 15, הוא גילה הרבה אמון בסאקה", נזכר הובס. "זה עזר לסאקה כשהוא נסע לראשונה ללונדון קולני להתאמן במשרה מלאה. ליונגברג הכיר את הסגנון של סאקה וזה בהחלט עזר לו במעבר מתלמיד בית ספר עד גיל 23. ליונגברג גם היה קשר טוב עם אמרי, מה שעזר גם להתקדמותו של סאקה".

אמרי נתן בתחילה לאמיל סמית' רואו רק הזדמנות לעשות את הופעת הבכורה שלו בשלב הבתים של הליגה האירופית. רק בסיבוב החמישי, כשהיה לו יתרון גדול בזכייה במקום הראשון, אמרי בחן מקרוב את דור האקדמיה ולראשונה כלל את סאקה ברשימת ההרשמה של אופ"א לנסיעה לאוקראינה כדי לשחק מול וורסקלה פולטבה. והכישרון האנגלי הצעיר ניצל את ההזדמנות הזו במלואה כדי להרשים את מאמן הקבוצה הבוגרת.

בדקה ה-68 של אותו משחק באצטדיון אולימפיסקי ב-29 בנובמבר 2018, סאקה נכנס, ובגיל 17 שנים ו-86 ימים, הוא הפך לשחקן ה-15 הצעיר ביותר בתולדות ארסנל שערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת. גודל הטורניר, החדשות של הקבוצה הבוגרת והקור של -14 מעלות צלזיוס באותו יום לא יכלו למנוע מסאקה לזרוח. שש דקות לאחר שנכנס, סאקה רץ באגף שמאל וקיבל את הכדור ממסירה ארוכה של מוחמד אלנני. הילד שלט בו בצורה מסודרת, כדרר את שחקן ההגנה של וורסקלה פולטבה ובעט ברגלו השמאלית החזקה לעבר הקרן הקרובה, אך השוער חסם. סאקה גם הותיר את חותמו עם בישול לג'ו ווילוק.

סאקה במהלך הופעת הבכורה שלו בקבוצת ארסנל באצטדיון אולימפיסקי, קייב, ב-29 בנובמבר 2018. צילום: Dreamstime — סאקה במהלך הופעת הבכורה שלו בקבוצת ארסנל באצטדיון אולימפיסקי, קייב, ב-29 בנובמבר 2018. צילום: *Dreamstime*

אבל סאקה לא רק הרשים על המגרש . כדורגל תפס לו זמן רב מאז שהיה ילד, אבל סאקה לא החליף אותו בשום דבר אחר, ובטח שלא בלימודים. סאקה, שנולד ב-5 בספטמבר, היה אחד המבוגרים ביותר בכיתתו, והוא המשיך ללמוד בתיכון גרינפורד כשהצטרף להייל אנד. לדברי מאט הנלי, ראש מחלקת החינוך באקדמיה של ארסנל במשך 10 שנים ועקב מקרוב אחר סאקה לאורך שנות התיכון שלו, הוא רציני לגבי הלימודים שלו, תמיד נותן 100% מאמץ כמו שהוא נותן לגבי הכדורגל שלו. "סאקה ניגש לבחינות ה-GCSE שלו ב-2018 וסיים בראש הקבוצה שלו, למרות שיש לו הרבה ילדים חכמים בקבוצה", אמר הנלי.

מה שהפך את תוצאותיו של סאקה למרשימות עוד יותר היה עיתוי בחינות הגמר שלו. "בשנת 2018 נערכה אליפות אירופה עד גיל 17, והן נערכו במקביל למבחנים. זה היה סיוט עבור הבנים", מסביר מאט. "סאקה היה בר מזל שאנגליה אירחה את הטורניר באותה שנה, כך שהוא יכול היה ללמוד בבית הספר, במקום לנסוע לחו"ל או ללמוד בבתי מלון. בחינות של חלק מהשחקנים נדחו לזמנים אחרים, אבל סאקה בילה את הזמן הזה בנסיעות בין לונדון לסנט ג'ורג'ס פארק, בין הגשת בחינות למשחק בנבחרת הלאומית. זה הפך את תוצאותיו למרשימות עוד יותר".

אז איך השחקן בעל השכר הגבוה ביותר באמירויות קיבל את הציונים שלו? "ובכן, לקבוצה של סאקה היה שילוב של ציוני האותיות הישנים ומערכת המספרים הנוכחית, תלוי במקצוע. וסאקה קיבל A* - הציון הגבוה ביותר - גם בעסקים וגם בכלכלה , וכל שאר המקצועות היו A או A*, לפי המערכת המקבילה", גילה מאט.

אבל אינטליגנציה, כישרון ורצון לתרום לא הספיקו לסאקה כדי להצליח בכדורגל - ספורט הדורש הרבה כוח ופיזיות. ד"ר גארי אודריסקול, ראש מחלקת רפואת הספורט בארסנל, הצטרף למועדון כשנה לאחר שסאקה פרץ להרכב הבוגרים. מאז, הוא צפה בקיצוני גדל בצורה מדהימה, אך לדבריו, אין סוד להתפתחות הפיזית המרשימה של סאקה.

"סאקה לא היה גדול יותר, חזק יותר או עוצמתי יותר כשהוא הגיע להרכב הבוגרים, ולא הפכנו אותו למכונה. סאקה ספג את הכי הרבה עבירות בפרמייר ליג, אבל הוא הסתגל פיזית להתמודד עם זה. בנוסף להתפתחות הפיזית שלו, סאקה היה גם פתוח ללמידה, לעשות את מה שביקשנו ממנו לעשות. אם היינו מבקשים ממנו לשפר את לחיצת החזה שלו, להוסיף קצת כוח או לשפר את שרירי הליבה שלו, הוא היה עושה את זה. לא כל שחקן יכול לעשות את זה, לא משנה כמה הוא ינסה", אמר אודריסקול.

כפי שמציין או'דריסקול, סאקה הוא אחד השחקנים עם הכי הרבה עבירות בפרמייר ליג. בשלוש העונות האחרונות, רק חמישה שחקנים זכו ביותר בעיטות חופשיות מאשר קשר הכנף של אנגליה. אבל סאקה כמעט ולא מחמיץ משחק. לפני הסיבוב האחרון של המשחקים בסוף השבוע הזה, הוא שיחק 79 משחקי פרמייר ליג רצופים, והציג יותר הופעות מכל שחקן ארסנל אחר בשלוש השנים האחרונות. אף שחקן באף מועדון לא שיחק כל כך הרבה משחקי פרמייר ליג מאז תחילת העונה שעברה.

או'דריסקול וצוותו מעולם לא התקשו לעודד את סאקה לדחוף את עצמו מעבר לגבולותיו הפיזיים. "כשאנחנו אומרים לסאקה, 'אתה הולך לשחק 90 דקות בשני משחקים מתוך שלושה בשבוע, אתה יכול לעשות את זה?' סאקה לא רק אומר שהוא יכול לעשות את זה, אלא שהוא משגשג מהאתגר וגופו מאפשר לו לעשות את זה. לא הרבה שחקנים מצליחים בכך", הוא אומר.

לדברי ראש מחלקת רפואת הספורט של ארסנל, סאקה אינו מסוג השחקנים שמגיעים ראשון לאימון ועוזבים אחרונים בכל יום, אלא תמיד מקצועיים ונותנים את המיטב בכל רגע של אימון. "הוא מונע, תחרותי ומתאמן כדי לנצח. סאקה עוקב אחר תוכנית אימונים קפדנית, החל מהרמת משקולות בחדר הכושר ועד להכנה, אימונים על המגרש, התאוששות, חזרה הביתה והליכה לישון מוקדם. הוא שחקן ייחודי עם אישיות מסורה, והמסע שלו עם הכדורגל יכול להימשך עוד זמן רב", הוסיף אודריסקול.

אבל המסע של סאקה רק התחיל. קשר נבחרת אנגליה ימלאו לו 22 בלבד בתחילת העונה הבאה, ויש אתגרים רבים לפניו. סאקה קרוב להגיע ל-200 הופעות, הוא מלך השערים של הקבוצה עם 37 שערים וגם מוביל את הדרך בבישולים עם 37. לכן הוא צפוי לזרוח עוד יותר בליגת האלופות - תחרות שאליה ארסנל תחזור בעונה הבאה, לאחר היעדרות של שנה.

סאקה כבש פנדל וסייע לארסנל לנצח את ליברפול 3-2 באצטדיון האמירויות בפרמייר ליג ב-9 באוקטובר 2022. צילום: רויטרס — סאקה כבש פנדל וסייע לארסנל לנצח את ליברפול 3-2 באצטדיון האמירויות בפרמייר ליג ב-9 באוקטובר 2022. צילום: *רויטרס*

"סאקה הוא שחקן פנטסטי ונראה שהוא משתפר כל הזמן", אמר ליאם בריידי, שלבש גם את החולצה מספר 7 של ארסנל. "סאקה היה ברמה הגבוהה ביותר מאז שהיה צעיר מאוד, הייתה לו עונה נהדרת והוא אחת הסיבות העיקריות לכך שהמועדון מצליח כל כך. אני לא יכול לחכות לראות אותו בליגת האלופות בעונה הבאה. זו הרמה שסאקה צריך לשחק בה והוא בהחלט יכול לזרוח בתחרות הזו".

מנקודת מבט פיזיולוגית, אודריסקול מסכים עם הציפייה הזו: "הדבר המדהים הוא שאנחנו לא יודעים מהן הגבולות של סאקה. הוא רק בן 21, עדיין יש לו הרבה פוטנציאל, ומיקל ארטטה מודע לכך מאוד. נדיר שיש שחקן שמשלב רצון, אמביציה ודחף עם פוטנציאל פיזי שאנחנו לא יודעים את הגבולות שלו. מה שהוא השיג יכול להיות רק ההתחלה."

הונג דוי (על פי arsenal.com )

[מודעה_2]
קישור למקור