בוקאיו סאקה והמסע לגילוי גבולות עם ארסנל

[מודעה_1]

החוזה החדש שנחתם עד קיץ 2027 עוזר לחלוץ בן ה-21 בוקאיו סאקה להמשיך את מסעו לגילוי גבולותיו בארסנל, שם הוא נמצא מגיל 8.

רק 7,751 אוהדי ארסנל היו עדים לבכורה של סאקה בקבוצה הבוגרת. בלילה קפוא בקייב, אוקראינה, ב-29 בנובמבר 2018, ארסנל - וקבוצה נבחרת של אוהדים - הגיעו לאצטדיון אולימפיסקי כדי לשחק מול המארחת וורסקלה פולטבה בשלב הבתים של הליגה האירופית.

בעוד ארסנל מובילה 3-0 ובטוחה בניצחון ובכרטיס לסיבוב הנוקאאוט עם סיום בסיבוב הראשון, המאמן אונאי אמרי שלח את סאקה להחליף את אהרון ראמזי בדקה ה-68. מספר שבועות לאחר שחגג את יום הולדתו ה-17, השחקן האנגלי הצעיר שלבש את החולצה הלא מוכרת 87 כמעט והותיר את חותמו עם שער.

סאקה הפך לשחקן ה-862 בתולדות ארסנל שמשחק בקבוצה הבוגרת ולשחקן ה-15 הצעיר ביותר שערך את הופעת הבכורה שלו במועדון. אבל סיפורו של סאקה בארסנל לא התחיל באותו לילה בקייב, אלא כמעט 10 שנים קודם לכן, כשהצטרף לאקדמיה של הייל אנד בגיל 8. מאז, הקריירה של השחקן יליד אילינג, לונדון, נמצאת במגמת עלייה, מה שהופך אותו לאחד הכוכבים הגדולים ביותר במועדון ובמדינה.

דברים לא קורים בן לילה, שכן התפתחותו של סאקה היא תוצאה של עבודה קשה, רצון ומקצועיות מצד השחקן עצמו וגם מצד הסובבים אותו במועדון. יתר על כן, בגיל 21 בלבד, הזמן בהחלט לטובתו של סאקה.

סאקה (שני מימין) יושב על הספסל לפני שנכנס כמחליף וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל במשחק נגד וורסקלה פולטבה בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: arsenal.com — סאקה (שני מימין) יושב על הספסל לפני שנכנס כמחליף וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל במשחק נגד וורסקלה פולטבה בקייב ב-29 בנובמבר 2018. צילום: *arsenal.com*

סאקה הוא תוצר אמיתי של הייל אנד - אקדמיית הכדורגל לנוער של ארסנל . לאחר תקופת אימונים ומשחק קצרה לבחינת יכולותיו, הוא חתם על חוזהו הרשמי הראשון עם המועדון ב-5 במאי 2010 בגיל שמונה, והצטרף לקבוצה הצעירה ביותר בהייל אנד - קבוצת ה-U9. אמיל סמית' רואו הצטרף לארסנל באותו חודש, למרות שהיה מבוגר ממנו בשנתיים, בעוד רייס נלסון, ג'ו ווילוק, אלכס איוובי ואיינסלי מייטלנד-נילס כבר היו באקדמיה.

"אפילו כשסאקה היה צעיר מאוד ומתחת לגיל 11, היה לנו דרך לטפל בו", אמר ראש מחלקת פיתוח הנוער, ליאם בריידי. "המאמנים והצוות עשו עבודה נהדרת בחיפוש ואז בטיפול בבחורים האלה. אני זוכר את סאקה בגיל הזה, מהיר מאוד, שרירי מאוד, חזק מאוד, וכשהתבגר הוא הוסיף במהירות את האינטליגנציה הכדורגלנית שהייתה נחוצה ברמה הגבוהה ביותר. לא רק שהוא כבש שערים, הוא גם היה מעורב במשחק והתחבר לכולם על המגרש. סאקה היה כמו השחקן הכי טוב על המגרש, בעצם כמו שהוא עכשיו, כובש שערים ובישל".

ליאם בריידי עזב את תפקידו כראש פיתוח נוער במאי 2014, כאשר לוק הובס הצטרף לארסנל מסאות'אנד יונייטד. הובס היה חלק מצוות האימון של נבחרת עד גיל 14 באותה תקופה, במקביל לסאקה שעשה את דרכו במעלה הדרגות. "הצטרפתי למועדון ב-2013 ואני זוכר ששמעתי את סאקה בפעם הראשונה", אומר הובס. "זה היה השבוע הראשון שלי במועדון ורוי מאסי דיבר עם סטיב לנארד, שאימן את נבחרת עד גיל 15 אבל היה גם אחראי על המדים".

באותה תקופה, מאסי ולנארד חששו שהקצאת החולצה מספר 3 לסאקה תרגיז את הצעיר ואת משפחתו, שכן היא הייתה שמורה בדרך כלל לשחקני הגנה. אבל כפי שמספר הובס, לא סאקה ולא אביו ימי התעניינו במספר.

לא לקח הרבה זמן עד שהובס, כיום ראש אימון האקדמיה של ארסנל, הבין מדוע עמיתים כמו מאסי ולנארד היו כה קולניים לגבי סאקה. הוא אימן לראשונה את סאקה כשלקח את קבוצת ארסנל עד גיל 12 לטורניר פוטסל של הפרמייר ליג - משחק של חמישה על חמישה, באולם, עם מגע רב. הובס אימץ גישה פתוחה של ניצחון בכל מחיר. הוא נתן לכל עשרת השחקנים הזדמנות, כאשר חמישה פתחו במחצית הראשונה וחמישה בשנייה. הובס שמר על גישה והרכב אלה עד לגמר נגד צ'לסי.

"העליתי את הקבוצה של סאקה ליתרון, והוצאתי אותם במחצית כשהיינו בדרך לניצחון", מסביר הובס. "צ'לסי הייתה בבירור הקבוצה הטובה יותר והשוותה ל-3-3. אני זוכר שחשבתי, 'אם אתם רוצים לנצח, תביאו את סאקה'. אז, בין אם השיטה שלי הייתה נכונה ובין אם לאו, הבאתי את סאקה, והוא כבש כדי לקבוע את התוצאה ל-4-3, אחר כך 5-3, ואז הוא בעט לפינה העליונה, 6-3. הם לא הצליחו להוריד את הכדור מסאקה, והרמתי את הגביע ועשינו קאמבק נהדר. אני זוכר את הרגע הזה בבירור. למרות שהוא עזר לקבוצה לנצח, סאקה לא היה יהיר".

בעונה שלאחר מכן, כחבר בנבחרת עד גיל 13, סאקה החל לצבור ניסיון במגוון תפקידים, בעיקר כמגן שמאלי - דבר שיוכיח את עצמו כמועיל בימיו הראשונים בקבוצה הבוגרת, כשש שנים מאוחר יותר. עד אז, סאקה קודם באופן קבוע לקבוצה הבוגרת - נבחרת עד גיל 14 של הובס - כדי להמשיך את התקדמותו והתפתחותו. גם צוות האימון לא התבייש לבחון את יכולותיו של סאקה, ופעם אחת שיחק איתו כמגן שמאלי במשחק של 11 על 11 בוומבלי.

כאשר הובס דן בשאלה האם סאקה ימלא את תפקיד המגן האחורי וייחד עם השחקנים המבוגרים יותר, ימי תמיד שמח להיענות. והמשחקים ברמה הגבוהה המשיכו לעזור לסאקה להשתפר. כמגן אחורני, סאקה קיבל הרבה כדור, תמיד רץ באומץ לחללים והפך לאיום ההתקפי הראשון של הקבוצה באגף שמאל, אפילו מול שחקנים מבוגרים יותר. ההישג הגדול הראשון של סאקה בתפקיד זה היה זכייה בגביע נייקי ב-2015 בוומבלי, שם שיחק כמגן שמאלי בגמר, ועזר לארסנל לנצח את רדינג 1-0.

בשנת 2018, בגיל 16, הסתיים מסעו של סאקה באקדמיה של הייל אנד. סאקה ו-11 שחקנים צעירים נוספים קיבלו מלגות מלאות מהמועדון כדי להתאמן ולהתחרות בלונדון קולני - מטה ארסנל. משפחתו של סאקה הסכימה בשמחה להצעה זו, והם לא פנו דרך אף נציג, אלא רק נתנו לאב ימי לדבר עם המועדון. "ככישרון הבכיר של ארסנל בגיל עד גיל 15, בהחלט היו לו הצעות רבות ממועדונים אחרים. אבל משפחתו של סאקה תמיד הייתה רגועה. אני חושב שזה היה חלק חשוב במסע של סאקה. הוא היה ילד נהדר. בכל פעם שלקחנו את סאקה או לחו"ל, לא היו לנו בעיות. הוא תמיד היה מאוד צנוע", אמר הובס.

עם שמונה שנים בהייל אנד ועלייה מטאורית, סאקה נתפס כמודל לחיקוי עבור ה"תותחנים" החזקים שארסנל שואפת ליצור באקדמיה . "סאקה מעורר השראה בכולם, מהצוות ועד לשחקנים הצעירים, להיות טובים יותר. סאקה מעורר השראה לא רק במה שהוא עושה על המגרש, אלא גם בהתנהגותו ובמה שהוא עושה בקהילה. זה נהדר שאנחנו יכולים להראות למשפחות השחקנים הצעירים את דרכו של סאקה כדוגמה למה שאנחנו מייצגים, שזה ליצור תותחנים צעירים וחזקים", אמר בגאווה מנהל האקדמיה, פר מרטסאקר.

גם הבלם הגרמני לשעבר מעריץ את האופן שבו סאקה מתמודד עם הלחץ של משחק ברמה הגבוהה ביותר. מרטסאקר אמר: "הוא מתגבר על כל האתגרים האלה, עם כל מה שקורה סביבו. סאקה יודע איך לנצל הזדמנויות גם כשהוא לפעמים נפגע, מחמיץ פנדל, יודע איך להתמודד עם גזענות והתעללות ברשת. סאקה מתגבר על כל האתגרים האלה וזה אופייני לתותחנים צעירים וחזקים. הוא השראה עבורנו".

מרטסאקר היה עד לחתימה של סאקה על חוזה מקצועי בארסנל ב-14 בספטמבר 2018, כשהחלוץ היה רק בן 17. צילום: arsenal.com — מרטסאקר היה עד לחתימה של סאקה על חוזה מקצועי בארסנל ב-14 בספטמבר 2018, כשהחלוץ היה רק בן 17. צילום: *arsenal.com*

מהייל אנד עבר ללונדון קולני, ובמהרה קודם לקבוצה הבוגרת, סאקה ערך את הופעת הבכורה שלו במהרה עוד כשהיה תלמיד בית ספר. השחקן שנולד בשנת 2001 פתח את העונה שלאחר מכן עם הבקעת שערו הראשון עבור ארסנל נגד איינטרכט פרנקפורט בליגה האירופית בספטמבר 2019. זה בהחלט היה יום מיוחד, אבל מה שסאקה עשה לאחר מכן היה מיוחד אף יותר.

"מה שמספר לך הכל על סאקה זה מה שהוא עשה עם החולצה שלו מאותו משחק פורץ דרך נגד פרנקפורט", אמר מרטסאקר. "למחרת, סאקה החזיר אותה להייל אנד ונתן לנו אותה כמתנה. חולצה משמעותית, שמציינת את הרגע שבו סאקה כבש את שערו הראשון, והוא החזיר אותה אלינו, שם הכל התחיל. היא מוצגת באולם הכניסה לכולם כדי שכולם יוכלו לראות. זה סאקה, הוא אף פעם לא שוכח את האנשים שהיו חלק מהסיפור שלו, מכבד את המסע".

לפני המשחק ההוא נגד פרנקפורט, סאקה כבר עשה את צעדיו הראשונים בכדורגל המקצועני בתחילת עונת 2018-19. עידן חדש החל באצטדיון האמירויות. ארסן ונגר עזב בקיץ 2018 לאחר 22 שנים בתפקיד, ואונאי אמרי נכנס לתפקיד המאמן החדש הראשון של המועדון במאה ה-21. גם האקדמיה השתנתה, כאשר מרטסאקר מונה למנהל ופרדי ליונגברג למאמן הראשי של נבחרת עד גיל 23. השוודי אימן בעבר את נבחרות ארסנל עד גיל 15 ועד גיל 19, ועבד ישירות עם סאקה.

"כאשר ליונגברג מינה אותו למאמן עד גיל 15, הוא גילה הרבה אמון בסאקה", נזכר הובס. "זה עזר לסאקה כשהוא נסע לראשונה ללונדון קולני להתאמן במשרה מלאה. ליונגברג מכיר את הסגנון של סאקה וזה בהחלט עזר לו במעבר מתלמיד בית ספר עד גיל 23. לליגונגברג יש גם מערכת יחסים טובה עם אמרי, מה שעזר גם להתקדמותו של סאקה".

אמרי נתן בתחילה לאמיל סמית' רואו רק הזדמנות לעשות את הופעת הבכורה שלו בשלב הבתים של הליגה האירופית. בסיבוב החמישי, כשהיה לו יתרון גדול בזכייה במקום הראשון, אמרי בחן מקרוב את דור האקדמיה ולראשונה כלל את סאקה ברשימת ההרשמה של אופ"א לנסיעה לאוקראינה כדי לשחק מול וורסקלה פולטבה. והכישרון האנגלי הצעיר ניצל את ההזדמנות הזו במלואה כדי להרשים את מאמן הקבוצה הבוגרת.

בדקה ה-68 של אותו משחק באצטדיון אולימפיסקי ב-29 בנובמבר 2018, סאקה נכנס, ובגיל 17 ו-86 ימים, הוא הפך לשחקן ה-15 הצעיר ביותר בתולדות ארסנל שערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת. גודל הטורניר, החדשות של הקבוצה הבוגרת והקור של -14 מעלות באותו יום לא יכלו למנוע מסאקה לזרוח. שש דקות לאחר שנכנס, סאקה רץ באגף שמאל וקיבל את הכדור ממסירה ארוכה של מוחמד אלנני. הוא שלט בו בצורה מסודרת, כדרר את שחקן ההגנה של וורסקלה פולטבה ובעט ברגלו השמאלית החזקה לעבר הקורה הקרובה, אך השוער חסם אותו. סאקה גם הותיר את חותמו עם בישול לג'ו ווילוק.

סאקה בהופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל באצטדיון אולימפיסקי, קייב, ב-29 בנובמבר 2018. צילום: Dreamstime — סאקה בהופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של ארסנל באצטדיון אולימפיסקי, קייב, ב-29 בנובמבר 2018. צילום: *Dreamstime*

אבל סאקה לא רק הרשים על המגרש . כדורגל תפס לו זמן רב מגיל צעיר, אבל סאקה לא סחר אותו בשום דבר סביבו, ובטח שלא בלימודיו. סאקה, שנולד ב-5 בספטמבר, היה אחד המבוגרים ביותר בכיתתו, והוא המשיך ללמוד בתיכון גרינפורד כשהצטרף להייל אנד. לדברי מאט הנלי, ראש מחלקת החינוך באקדמיה של ארסנל במשך 10 שנים ועקב מקרוב אחר סאקה לאורך שנות התיכון שלו, הילד לקח את לימודיו ברצינות רבה, תמיד נתן 100% מאמץ כמו על המגרש. "סאקה ניגש לבחינות ה-GCSE שלו ב-2018 וסיים בראש הקבוצה שלו, למרות שהיו הרבה ילדים חכמים בקבוצה", אמר הנלי.

מה שהופך את הציון של סאקה למרשים עוד יותר הוא עיתוי בחינות הגמר שלו. "בשנת 2018 נערכה אליפות אירופה עד גיל 17, והן התקיימו במקביל למבחנים. זה היה סיוט עבור הבנים", מסביר מאט. "סאקה היה בר מזל שאנגליה אירחה את הטורניר באותה שנה, כך שיכל ללמוד בבית הספר, במקום לנסוע לחו"ל או ללמוד במלון. בחינות של חלק מהשחקנים נדחו לזמנים אחרים, אבל סאקה בילה את הזמן הזה בנסיעות בין לונדון לסנט ג'ורג'ס פארק, בין הגשת בחינות למשחק בנבחרת הלאומית. זה הופך את התוצאות של סאקה למרשימות עוד יותר".

אז איך השחקן בעל השכר הגבוה ביותר באצטדיון האמירויות השיג ציונים? "ובכן, לקבוצה של סאקה היה שילוב של ציוני אותיות מהאסכולה הישנה ומערכת המספרים הנוכחית, תלוי במקצוע. וסאקה קיבל A* - הציון הגבוה ביותר - גם בעסקים וגם בכלכלה , וכל שאר המקצועות היו A או A*, לפי המערכת המקבילה", גילה מאט.

אבל אינטליגנציה, כישרון ומסירות לא הספיקו לסאקה כדי להצטיין בכדורגל - ספורט הדורש הרבה כוח ופיזיות. ד"ר גארי אודריסקול, ראש מחלקת רפואת הספורט בארסנל, הצטרף למועדון כשנה לאחר שסאקה פרץ להרכב הבוגרים. מאז, הוא צפה בקיצוני גדל בצורה מדהימה, אך לדבריו, אין סוד להתפתחות הפיזית המרשימה של סאקה.

"סאקה לא היה גדול יותר, חזק יותר או עוצמתי יותר כשהוא הגיע להרכב הבוגרים, ולא הפכנו אותו למכונה. הוא ספג הכי הרבה עבירות בפרמייר ליג, אבל הוא הסתגל פיזית להתמודד עם זה. בנוסף להתפתחות הפיזית שלו, הוא היה גם פתוח ללמידה, לעשות את מה שביקשנו ממנו לעשות. אם היינו מבקשים ממנו לשפר את לחיצת החזה שלו, להוסיף קצת כוח או לשפר את שרירי הליבה שלו, הוא היה עושה את זה. לא כל שחקן יכול לעשות את זה, לא משנה כמה הוא ינסה", אמר אודריסקול.

כפי שמציין או'דריסקול, סאקה הוא אחד השחקנים עם הכי הרבה עבירות בפרמייר ליג. בשלוש העונות האחרונות, רק חמישה שחקנים זכו ביותר בעיטות חופשיות מאשר הקיצוני של אנגליה. אבל סאקה כמעט ולא מחמיץ משחקים. לפני הסיבוב האחרון של המשחקים בסוף השבוע הזה, הוא שיחק 79 משחקי פרמייר ליג רצופים, והציג יותר הופעות מכל שחקן ארסנל אחר בשלוש השנים האחרונות. אף שחקן באף מועדון לא שיחק כל כך הרבה משחקי פרמייר ליג מאז תחילת העונה שעברה.

או'דריסקול וצוותו מעולם לא התקשו לעודד את סאקה לדחוף את עצמו מעבר לגבולותיו הפיזיים. "כשאנחנו אומרים לסאקה, 'אתה הולך לשחק 90 דקות בשני משחקים מתוך שלושה בשבוע, אתה יכול לעשות את זה?' סאקה לא רק אומר שהוא יכול לעשות את זה, אלא שהוא משגשג מהאתגר וגופו מאפשר לו לעשות את זה. לא הרבה שחקנים מצליחים בכך", הוא אומר.

לדברי ראש מחלקת רפואת הספורט של ארסנל, סאקה אינו מסוג השחקנים שמגיעים ראשון למגרש האימונים ועוזבים אחרונים בכל יום, אלא תמיד מקצועיים ונותנים את המיטב בכל רגע של אימון. "הוא מונע, תחרותי ומתאמן כדי לנצח. סאקה עוקב אחר תוכנית אימונים קפדנית, החל מהרמת משקולות בחדר הכושר ועד להכנה, אימונים על המגרש, התאוששות, חזרה הביתה והליכה לישון מוקדם. הוא שחקן ייחודי עם אישיות מסורה, והמסע שלו עם הכדורגל יכול להימשך עוד זמן רב", הוסיף אודריסקול.

אבל המסע של סאקה רק התחיל. הקשר האנגלי ימלאו לו 22 בלבד בתחילת העונה הבאה, ויש אתגרים רבים לפניו. סאקה קרוב להגיע ל-200 הופעות, הוא מלך השערים של הקבוצה עם 37 שערים וגם מוביל את הדרך בבישולים עם 37. לכן הוא צפוי לזרוח עוד יותר בליגת האלופות - תחרות שאליה ארסנל תחזור בעונה הבאה, לאחר היעדרות של שנה.

סאקה כבש בעיטת פנדל כדי לעזור לארסנל לנצח את ליברפול 3-2 באצטדיון האמירויות בפרמייר ליג ב-9 באוקטובר 2022. צילום: רויטרס — סאקה כבש בעיטת פנדל כדי לעזור לארסנל לנצח את ליברפול 3-2 באצטדיון האמירויות בפרמייר ליג ב-9 באוקטובר 2022. צילום: *רויטרס*

"סאקה הוא שחקן פנטסטי ונראה שהוא משתפר כל הזמן", אמר ליאם בריידי, שלבש גם את החולצה מספר 7 של ארסנל. "סאקה היה ברמה הגבוהה ביותר מגיל צעיר מאוד, עשה עונה נהדרת והוא אחת הסיבות העיקריות לכך שהמועדון מצליח כל כך. אני לא יכול לחכות לראות אותו בליגת האלופות בעונה הבאה. זו הרמה שסאקה צריך לשחק בה והוא בהחלט יכול לזרוח בתחרות הזו".

מנקודת מבט פיזיולוגית, אודריסקול מסכים עם הציפייה הזו: "הדבר המדהים הוא שאנחנו לא יודעים מהן הגבולות של סאקה. הוא רק בן 21, עדיין יש לו הרבה פוטנציאל, ומיקל ארטטה מודע לכך מאוד. נדיר שיש שחקן שמשלב רצון, אמביציה ודחף עם פוטנציאל פיזי שאנחנו לא יודעים את הגבולות שלו. מה שהוא השיג יכול להיות רק ההתחלה."

הונג דוי (על פי arsenal.com )

[מודעה_2]
קישור למקור