מחזור השמש מתהפך.

(עיתון דן טרי) - מדענים ניבאו בעבר שהשמש תיכנס לתקופת "תרדמת חורף" בעשורים הקרובים. עם זאת, נתוני התצפית האחרונים מצביעים על ההפך.

מצפה הכוכבים של נאס"א צילם תמונות של התפרצויות סולאריות שהתרחשו ב-8 באוקטובר 2024 (נאס"א).

השמש נתפסה באופן מסורתי כסמל ליציבות, לאחר שהייתה קיימת ותפקדה במשך מיליארדי שנים, אך תצפיות אחרונות ציירו תמונה שונה.

על פי ניתוחים של המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה של ארה"ב (NOAA), לאחר שמחזור שמש 24 (2008–2019) הסתיים עם פעילות נמוכה כלא, מחזור עוקב (מחזור 25) יימשך ללא כל הפרעה משמעותית.

עם זאת, המציאות הפוכה לחלוטין. פעילות השמש במחזור הנוכחי לא רק עולה על הציפיות, אלא גם מראה סימני האצה, וניתוק מדפוס המחזור המוכר בן 11 השנים.

ניתוח מאוחד של נתונים ארוכי טווח על ידי צוות במעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א מראה כי משנת 2008 בערך, זמן קצר לאחר המינימום של 24 מחזורים, פרמטרי רוח השמש נטו להתחזק והמשיכו לעלות בהתמדה עד היום.

מגמה זו סותרת את הציפיות לתקופה ממושכת של "תרדמת חורף" ועלולה להוביל לאירועי מזג אוויר קיצוניים יותר בחלל בשנים הקרובות.

ניתוחים מראים כי נצפתה מגמת עלייה מחודשת מאז המינימום של 2008, תקופה שבה מדענים האמינו שהשמש נכנסת ל"שינה ארוכה".

ראוי לציין כי בעוד שמגמה זו נתמכת על ידי מדענים רבים, עדיין ישנם היבטים רבים לא ברורים לגבי המנגנונים הפנימיים של השמש.

היפוך מחזור השמש: מדוע התחזיות שגויות?

במדע, מחזור השמש מתואר לעתים קרובות כלולאה בת 11 שנים, הכוללת שלב שיא (כאשר מספר כתמי השמש, התפרצויות אנרגיה והתפרצויות של מסת עטרה גוברים) ושלב מינימום (כאשר הפעילות פוחתת).

אסטרונומים צפו בתופעה זו במשך מאות שנים, אך ניבוי התנהגות השמש נותר קשה ביותר בשל המנגנונים המורכבים להפליא בתוך הכוכב.

ההיסטוריה רשמה תנודות יוצאות דופן, כמו מינימום מאונדר (1645–1715) ומינימום דלתון (1790–1830), כאשר מספר כתמי השמש כמעט נעלם במשך עשרות שנים.

הגרף מציג את פעילות כתמי השמש מאז 1750 (תמונה: NOAA).

לכן, כאשר רוח השמש נחלשה ברציפות במשך שני מחזורים רצופים (1986–2008), מומחים רבים האמינו שכדור הארץ נכנס לתקופה "שקטה" ארוכת טווח.

עם זאת, נתונים חדשים ממעבדת ההנעה הסילונית (JPL) מצביעים על ההפך. מאז 2008, רוח השמש התחזקה באופן בלתי צפוי, כאשר מהירותה, צפיפותה, טמפרטורתה ועוצמת השדה המגנטי שלה גדלים בהתמדה.

זה מאותת על עלייה באנרגיה בתוך השמש, בניגוד מוחלט לתחזיות קודמות.

הסכנות של יקום כאוטי.

לדברי פיזיקאי הפלזמה ג'יימי ג'סינסקי ועמיתו מרקו וולי, מגמה זו משמעותה שבשנים הקרובות, כדור הארץ עלול להתמודד עם סופות שמש עזות יותר, פליטות מסה עוצמתיות יותר מהעטרה, ואפילו התפרצויות אנרגיה בקנה מידה גדול.

לתופעות אלו יש פוטנציאל להשפיע ישירות על מערכות לוויינים, אותות תקשורת, ניווט GPS ורשת החשמל העולמית.

תמונות לוויין לכדו פרץ עצום של קרינה סולארית ששוחררה מהשמש בפברואר 2000 (צילום: נאס"א).

ראוי לציין כי תוצאות המחקר עולות בקנה אחד גם עם מחזור הייל, או הלולאה המגנטית בת 22 השנים, הנחשב ל"מחזור האם" השולט בשני מחזורי שמש רצופים. ברור שישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שהסתמכות בלבד על מחזור 11 השנים אינה מספיקה כדי להעריך במדויק את השפעתו של כוכב זה.

אם הערכה זו נכונה, מה שקורה במחזור 25 עשוי להיות רק חלק אחד מתמורה עמוקה יותר המתרחשת בתוך השמש.

חוקרים טוענים כי בעוד שלחץ הרוח הסולארית הנוכחי נותר נמוך יותר מאשר בתחילת המאה ה-20, העלייה המתמדת בכמעט שני העשורים האחרונים מעלה שאלה מרכזית: האם אנו נכנסים לתקופה ממושכת של פעילות יוצאת דופן, או סתם תנודות קצרות טווח בדפוסים הטבעיים של השמש?

מומחים מאמינים שהתשובה יכולה להגיע רק ממעקב ארוך טווח מתמשך והרחבת היקף התצפיות. הסיבה לכך היא, שבעוד שנתוני כתמי השמש שימושיים, הם עדיין חלק לא שלם בפאזל.

כדי להבין באמת את "מכונת האנרגיה הענקית" הזו, האנושות צריכה ללמוד פרמטרים רבים אחרים בו זמנית, במיוחד החל מרוח סולארית, קרינה, שדות מגנטיים ועד תנועה פנימית.

כמקור החיים של מערכת השמש כולה, הבנת חוקיה אינה רק משמעותית מבחינה מדעית, אלא יכולה גם לקבוע את רמת הבטיחות של ציוויליזציות מודרניות שתלויות יותר ויותר בטכנולוגיות אלקטרוניות וחלל.

על פי דו"ח של NOAA שפורסם באוגוסט 2025, מספר כתמי השמש החודשי הממוצע הגיע לרמתו הגבוהה ביותר מאז 2002, דבר המצביע על כך שמחזור 25 נכנס לשלב השיא שלו מוקדם מהצפוי.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chu-ky-mat-troi-dao-chieu-20250917073356700.htm